戰國，是一個血與火紛飛的時代，國與國之間利益為上，今朝的盟友，他日也能成為你最大的敵人。在這樣一個混亂的年代，頃刻之間，攻守之勢便可易也，沒有任何一個國家敢保證自己永遠稱雄，唯一的辦法就是不斷改革。在這樣的大背景下，各國都掀起了轟轟烈烈的改革，其中，趙國就出現了一場名留青史的改革——趙武靈王的胡服騎射。
在這次改革之後，趙國成為繼秦、齊之後的第三大強國，也是從趙武靈王開始，趙國的國君正式開始稱王，在此之前，趙國國君都被稱為侯。那麼，這樣一場宏達的改革到底在改什麼？為什麼要改，又帶給了趙國哪些影響。
胡服騎射
嚴格的說來，胡服騎射其實是改革的兩個階段，第一階段是著胡服，第二階段是練騎射。
胡服指的是當時北邊少數民族的衣服，這類衣服的特點下身為長褲而非襦裙，上身則是比較窄的貼身短上衣，袖口刻意收緊貼合手腕。胡服的制式和當時中原王朝寬袍大袖的傳統服飾不同，它能給充分發揮士兵的靈活性，方便士兵戰鬥。趙武靈王看到了胡服在這方面的長處後，下令國人（強制官吏、軍隊）盡皆穿胡服，並且自己穿胡服做表率。
當然，改變人們的著裝習慣只是第一步，第二步是練兵。由於趙國長期和胡人作戰，趙武靈王在戰鬥中重視騎射，這和中原軍隊的兵車、長矛等作戰方式相比，無疑是更加迅速、靈活，殺。看到這一點，趙武靈王在著胡服的基礎上進一步改變軍隊的訓練方式，把騎射作為軍隊的重要科目之一。但趙武靈王是如何在資金緊張的情境下，把有限的資源用在刀刃上，發揮其最大效用，這一點我們不得而知。
不得不說，這場改革在推行過程中遇到了相當大的阻力，但趙武靈王憑藉著個人的智慧，最終推動了改革的鋪開，給趙國帶來了深遠的影響。
為什麼胡服騎射
推行胡服騎射的大背景是各國相繼展開變法，國與國之間的爭鬥進入白熱化，快則生、慢則死成為當時的主流。但是，我們從更具體的地方也能夠看出趙武靈王進行胡服騎射改革的急迫性。
儘管在趙武靈王接手趙國時，情況並不十分糟糕，但卻也算不上好。從國外環境來看，在戰國的地圖裡，我們可以發現，此時的趙國已經受到極強的擠壓，輪廓和一隻變形的鏟子差不多。周邊秦、魏、燕、齊等大國壓迫，就連中山、東胡等小國都時常騷擾，在公元前332年時，中山國甚至投機攻趙，給了趙國當頭一棒。在趙武靈王繼位時，趙國的領土完整已經受到相當大的威脅。
在趙武靈王24歲左右，趙國又接連在軍事上失利，遭遇了幾場敗仗，一次是趙聯合韓、魏進攻秦國慘敗，損兵八萬；一次是觀澤之戰中兵敗齊國，另一次是被秦國奪走中都、西陽兩城。這一次次的失敗給年輕的趙武靈王帶來巨大的衝擊：改革或生或死，不變必定崩塌。一場大變革蓄勢待發。
胡服騎射帶來了什麼
作為一場成功的改革，胡服騎射在歷史上留下了厚重的一筆。
胡服騎射最直接的意義就是推動了趙國軍事實力的攀升，一直以騎兵為核心的新式軍隊逐漸取代原來的傳統軍隊。自此，趙國一舉扭轉在對外戰爭中的頹勢，改變了屢戰屢敗的局面。通過對外擴張，趙國不僅解除了周邊小國的騷擾（比如胡服騎射後趙武靈王帶兵攻滅中山國），極大地擴大了本國的領土。在戰國後期，趙國成為首屈一指的軍事強國 ，即便是趙武靈王去世後，趙國的強大也持續了相當一段時間，在各國爭相割地賠秦時，趙國還能夠屢次敗秦，威懾匈奴。史書當中也記載趙國“嘗抑強齊四十餘年， 而秦不能得所欲。”
從更長遠來看，胡服騎射推動了戰爭形態的轉變。在胡服騎射改革之前，馬的最大作用是駕車工具而非戰爭或騎乘工具，此時的戰鬥以車戰（馬車為主要戰鬥工具）為主。在胡服騎射之後，騎戰逐漸取代車戰，成為戰爭的新形態。在民族融合方面，胡服騎射中服飾的變革不僅影響到了此後中原服飾的改變，更促使中原地區民眾觀念的改變。從輕視夷狄到華夷共處，民族融合的進程加快。
從胡服騎射改革來看，早年的趙武靈王不負雄主之名；可惜到晚年時，趙武靈王並未逃脫昏庸的困境，在沙丘政變中身死。
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