戰國時期，七國爭霸，一個弱肉強食，勝者為王的戰爭年代。
公元前326年，趙肅候去世，他年僅15歲的兒子趙雍由此走上歷史舞臺，趙武靈王本名趙雍，武靈王是他死後諡號。
趙肅候生前可不是省油燈，與諸國交戰多年卻始終佔據上風，更是攻打得魏國百年基業嚴重削弱，所以他一死，魏惠王再無顧忌，立即聯合聯合燕、齊、楚、秦四國，各自派出兵馬，伺機圖謀趙國。
趙雍雖是年輕，但處事沉穩果斷，他知道父親葬禮背後隱藏的危機，五國虎視眈眈，稍有不慎，就會被侵吞，他在趙肅候託孤大臣肥義的協助下，採取逐一擊破戰術，他先是聯合國境處於秦、魏、楚、齊之間的韓、宋二國來鞏固自身實力，也致使了四國被夾擊在兩面或三面的受敵狀態，然後趙雍又用重金賄賂越王無彊去攻擊楚國，再重金賄賂樓煩王攻擊燕國，於是原本有著乘機打劫念頭的燕、楚兩國，趕緊撤兵回去處理後方戰火。
趙雍跟著又下令趙國全軍戒備，隨時戰鬥，又擺出一副強硬姿態命令五國軍隊不得進入趙國境內，只允許各國使者帶著弔唁之物隨趙國接待大臣進入邯鄲，各國使者進入邯鄲後發現趙國軍隊戒備森嚴，到處重兵把守，而他們五國聯盟又撤了兩國，所以在這種情況下，不得不放棄喪葬期間攻打趙國的計劃，各自匆忙弔唁一番隨即離去。一場即將打響的戰爭，就這樣平息了下來。
趙雍即位後，開始舉兵進攻中山國，中山國雖不是一流強國，但處在趙國心臟地帶，處處牽制著趙國的發展，更是經常受後臺齊國指使，在背後攻擊趙國邯鄲，對趙國的國家安全和統一存在巨大威脅，在後來與中山國鄗城之戰中又幾乎戰敗，於是與相國肥義商議後，決定採用胡服騎射。
根據《戰國策.趙策》記載：“今吾，將胡服騎射教與百姓”。趙雍下令國人拋棄長袍，改穿胡服，學騎馬射箭。
胡服騎射實行後，趙雍對趙國的步兵系統也進行了一次大整頓，步兵想轉為騎兵都需要經過重重考核，趙雍也招募一些胡人來壯大騎兵隊伍，對軍事將領也以能力為首要原則進行選拔，由此，很多有能力的國民就能得到任用的機會，大批幹吃飯不做事的宗室貴族就遭到了裁撤，趙雍通過對軍隊系統的調整和改建，更加牢固的掌握了趙國軍權。
趙武靈王二十年，趙雍趁著秦國內戰，無暇他顧，帶兵西渡黃河，攻取了榆中地區，對秦國造成嚴重的壓迫之勢。
根據《史記.趙世家》記載：“二十年，西略胡地，至榆中，林胡王獻馬，歸”。林胡也因戰敗被迫向趙雍獻出大批的良馬，才得以求和。而得到良馬的趙雍又招募了大量的林胡勇士充壯自己的騎兵隊伍。
此後，越戰越勇的趙雍再次率領軍隊進攻中山國，一舉滅掉中山國，又奪取了林胡和樓煩大量牧場，並逼的他們不斷向北遷移，為了阻止他們南下，修築了趙長城加以防守。
可就是這麼英明一世的趙雍，做了人生中最錯誤的一個決定，他廢掉了與韓王女生下的太子公子章，改立與吳娃生下的公子何為太子，後來趙雍為了實行了他所設想構建的“二元政治”，退位下來把王位傳給公子何，趙雍自稱為“主父”。
公子章即位，即趙惠文王，趙雍看著與自己相貌秉性最為相似又屢立戰功的公子章，要在朝堂上向自己弟弟跪拜行禮時，心裡即痛心又內疚，於是提出要把代郡劃分給公子章，讓公子章也稱王，一國不容二主，這時才正值46歲壯年的趙雍還沒到老糊塗的地步，他這等做法背後是趙雍突然雄心大起，想逐鹿中原，成為中原霸主。
而他要做的第一步就是要收回公子何的實權，重掌朝政。於是，他用為公子章討封代郡不成之事，激起公子章和公子何的爭鬥，最終引發沙丘宮變，導致公子章被殺死，自己被圍困在沙丘宮。
根據《史記.趙世家》記載：“遂圍主父，主父欲出不得，三月餘餓死沙丘宮”。 因無人敢承擔刺殺主父的罪名，只能對其進行斷水斷糧三個月之久，內宮本無存糧，一點日常瓜果點心也被吃盡，趙雍最終被活活餓死在沙丘宮。
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