劉向在《說苑》中所說：聰明人做事，先觀察土地，然後決定使用什麼工具；先觀察民情，然後決定事業目標；先綜合大家的意見，然後制訂具體措施。
任何東西都會陳舊，任何方法都會過時，任何制度都會落伍。唯有創新求變，才能適應社會變化，跟上時代潮流，獲得人生成功。
但是，創新不是一件簡單的事，變什麼？如何變？不是可以簡單決定的事。因為我們創新的目的是為了得到更好的結果，不是為變而變。為了得到好結果，要遵循如下幾個要點：
第一，學會打破常規。凡事都有解決辦法，當常規方法行不通時，打破思維定式，難題也許迎刃而解。
一個人如果能打破常規，擺脫“不可能”三個字的侷限，創新能力將提高至少一個等級。
第二，立足於當地文化，入鄉隨俗。文化是一種滲透到人們的靈魂中以及日常言行中的東西，任何創新的事物，如果跟當地文化相沖突，生命力是不長久的。
但是，一味迎合當地文化，丟了自己的特色，生命力也同樣不長久。
季羨林大師在談東西方哲學時，以做菜為例說：“到了今天，烹製西餐，在西方已經機械化、程序化，連煮一個雞蛋，都要手握鐘錶，計算幾分幾秒。做菜，則必須按照食譜，用水若干，鹽幾克，油幾克，其他作料幾克，仍然是按鐘點計算，一絲不苟……而在中國，情況則完全不同……我從來沒見哪一個掌勺兒的大師傅手持鐘錶，眼觀食譜，按照多少克添油加醋。他面前只擺著一些油、鹽、醬、醋、味精等作料。只見他這個碗裡舀一點，那個碟裡舀一點，然後用鏟子在鍋裡翻炒，最後在一團瞬間的火焰中，一盤佳餚就完成了。據說多炒一鏟則太老，少炒一鏟則太嫩，運用之妙，存乎一心，誰也說不出一個道道來。
“老外觀之，目瞪口呆，莫名其妙。其中也有哲學，這是東方基本思維模式——綜合的思維模式在起作用。有“科學”頭腦的人，也許認為這有點模糊。然而，妙就妙在模糊，最新的科學告訴我們，模糊無所不在。
“聽說，若干年前，一位著名的美籍華人學者的夫人，把《隨園食譜》譯成英文，也按照西方辦法，把《食譜》機械化、數字化了，也加上了幾克等。有好事者遵照食譜，烹製佳餚。然而結果呢？炒出來的菜實在難以下嚥，誰都不想吃……”
在“入鄉隨俗”時，應該迎合其形式而保留自己的精神內核，這位翻譯菜譜的夫人連形式與內容一起西化，還是中國菜嗎？這不是入鄉隨俗，而是入鄉變俗，變成美國佬了。真正的入鄉隨俗是什麼樣的呢？我們不妨看一個例子：
日本山內豆腐公司是一家老牌企業，它決定進軍美國市場時，先派人員到美國去實地考察。調查人員除了搞清美國豆腐市場容量和競爭對手情況外，還了解到一些重要信息：美國人主要是在超市購買食品；許多人之所以不買豆腐，主要是認為它不易攜帶或不知道吃法。
根據調查結果，山內豆腐公司作出決策：在美國設立豆腐廠，產品包裝必須適應美國超級市場的銷售方式，而且在媒體上頻頻打廣告，還通過各種途徑向消費者介紹豆腐的烹調技術，同時聘請醫生介紹豆腐的營養價值和保健作用，以增強說服力。
幾年後，山內豆腐公司成為美國最大的豆腐供應商，月銷豆腐100萬塊。
山內豆腐在形式上完全美國化了，但不管怎麼包裝，仍然是山內豆腐，這才是真正的入鄉隨俗。
第三，運用之妙，存乎一心。世界上沒有絕對的好制度、好方法，能贏就是好的。過去的規章制度、實施辦法，無論怎樣完美，如果不能帶來成功，就有必要拋棄它，或改變它。
宋朝時，宋軍對遼、金作戰，講究佈陣，陣圖往往是事先擬好的，有些還直接出自中樞，將帥必須按陣佈防，“陣而後戰”，不得違背。但是，由於設計者沒有親臨戰地，陣勢常常不適於戰場的地理人文狀況。而宋軍的常規陣法基本適用於步兵，遇到了契丹、女真的騎兵就不行了，結果屢戰屢敗。岳飛用兵，卻懂得隨機應變。他說：“陣而後戰，兵法之常，運用之妙，存乎一心。”岳家軍採取步、騎配合的靈活戰法，多次擊敗金軍強大的騎兵，屢建奇功。
無獨有偶，普魯士腓特烈大帝當年根據戰局需要，改變歐洲軍隊傳統的橫隊隊形，代之以斜線式隊列，其精髓在於“集中兵力於決定性地點”。由於腓特烈大帝屢屢獲勝，他的斜線式隊列後來為各國效仿，把它變成了教條卻不知變通。在拿破崙戰爭中，普魯士軍隊死抱著斜線式隊列戰術不放，結果在耶拿和奧爾施泰特會戰遭到慘敗。
任何方法都應該根據具體情況而設定，如果不依時勢遷移而變通，過去的成功方法就會變成現在的失敗教訓。
第四，要有從常敗到大勝的耐心。一個新事物能否誕生？它是否有生命力？這是一個事前很難準確判斷的問題。只能“摸著石頭過河”，先嚐試，探出路來。在嘗試過程中，失敗在所難免。愛迪生髮明一個新產品，往往要經過幾百次、上千次失敗。每一次失敗都是一次嘗試過程，並非沒有價值。
這一原理用到其他方面，也是同樣的道理。比如，商業上有一條原則：新產品少進試銷。如果消費者對這款新產品不感興趣，就只好放棄，再試其他新產品。每一次嘗試都可以說是一次失敗，但試到後來，總會試出消費者的喜好，這時就可大批經銷，大賺其錢了。不是又得到了大勝的結果嗎？
正因為嘗試的必要，我們想大勝人生，就要敢於做一個“常敗將軍”。
康熙皇帝曾問重臣周培公：“什麼是用兵呢？”
周培公回答：“戰無常例，兵無成法，要在運用之妙，存乎一心。”
康熙又問：“照這麼說《孫子兵法》也無用了？”
“不，孫子兵法乃千古不變的用兵道理。但敵我雙方，皆讀此書，卻有勝有敗。所以不能死守兵法，要善於隨機應變。”
“那你願做個什麼樣的將軍呢？”
周培公一語驚人：“臣願做善敗將軍！”
康熙驚問：“為什麼？”
周培公回答：“小敗之後連兵結陣，透徹敵情，就可再造勝勢，一鼓而定。這樣的善敗將軍，比那項羽雖然百戰百勝，卻在烏江一敗塗地，不是要好得多嗎？”
康熙恍然大悟，連誇他說得好。
經常失敗並不一定都是壞事，只要你是為了成功而進行嘗試，失敗多少次都不是真正的失敗。從某種意義上來，每一次失敗都是登上成功的一個臺階。
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