司馬穰苴本名叫田穰苴，是春秋時期齊國著名的軍事家。後來因為軍功卓著被齊景公封為大司馬，故稱司馬穰苴。所著兵書《司馬法》在北宋時期編入《武經七書》。
《史記司馬穰苴列傳》記載了一些關於他的事蹟，其中有一段關於“立威”的故事寫的很傳神，對我們有所啟發。
齊景公時期，晉國、燕國聯合入侵齊國，外部壓力很大。當時齊國由晏嬰主政，晏嬰向齊景公推薦了司馬穰苴。齊景公與司馬穰苴交談軍國大事，司馬穰苴談的頭頭是道，齊景公很高興。立即拜司馬穰苴為將軍，帶兵抵禦晉燕聯軍。
司馬穰苴對齊景公說：“我出身卑賤，大王把我從平民百姓中提拔起來，凌駕於士大夫之上，士兵們不會服從，百姓也很難信服，我資歷淺薄，也沒有權威，希望大王可以派一位大臣做監軍，與我一起統兵。”於是齊景公派出了自己身邊的寵臣莊賈做了軍隊的監軍。司馬穰苴向齊景公辭行，同時與莊賈約定第二天正午在軍營大門集合。
第二天，司馬穰苴提前到達軍營，立起了計時的木表和沙漏，等待莊賈。莊賈依仗齊景公的寵幸，加上自己是監軍，自認為不必那麼準時也沒關係。中午親戚朋友為他餞行，喝了很多酒，不知不覺又過了很長。司馬穰苴見莊賈過了正午還不來，便放倒木表，打破沙漏，回到軍營，反覆強調軍隊紀律。等他部署完畢，到了傍晚莊賈才來。
司馬穰苴問莊賈：“為何這麼晚才來？”
莊賈說：“親戚朋友為我送行，多喝了兩杯，耽擱了。”
司馬穰苴說：“身為將領，從接受命令的那一刻起就應該忘記私人的交情，拿起武器的那一刻起就應該將生死置之度外。如今外國入侵，國君寢食難安，你還有心思飲酒，談什麼送行耽擱了。”
於是把軍法官叫來問：“按照軍法，對約定時間遲到的人應該怎麼處置？”
軍法官回答：“應當斬首！”
莊賈聽後極為震驚，飛馬派人向齊景公請求救命。但報信的人還沒有回來，莊賈就被斬首示眾了。過了好一陣，齊景公派人帶著符節來赦免莊賈，飛奔至軍營。
司馬穰苴對使者說：“將在外君命有所不受。”
然後又問軍法官：“騎馬在軍營中飛奔該當何罪？”
軍法官說：“當斬！”使者大驚失色。
司馬穰苴又說：“國君的使者可以不殺。”但斬殺了使者的僕從和馬匹。讓使者回去向齊景公報告，接著司馬穰苴就帶兵出發了。
行軍中，司馬穰苴無論打井砌灶還是飲水吃飯都對士兵十分關懷，把自己的口糧拿出來和士兵分食。整訓軍隊，準備出戰，士兵都躍躍欲試。晉燕聯軍知道了此事，就撤回了軍隊。司馬穰苴率軍乘勢收復了淪陷的土地，凱旋而歸。齊景公親自郊迎司馬穰苴，封司馬穰苴為齊國大司馬，從此田氏在齊國的地位日益顯貴。
從司馬穰苴的故事裡可以看出，在被提拔之後需要樹立“威信”，至於樹立的方法要因情況而定，司馬穰苴用軍法，而實際環境中用的更多是紀律、規定，誰違反就有相應的懲處。為什麼總說新官上任三把火，就是這個道理，需要樹立威信才能更好地開展工作。
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