什麼樣的水墨畫可以被稱為當代水墨？在近三十年的繼承和變革過程中，曾經出現過各種不同的水墨形式：現代水墨、實驗水墨、都市水墨、表現水墨等等。這些形式或概念基於不同的立足點，內涵與外延也有著較大的差異。例如“現代水墨”，就是一個極其寬泛的概念。它在面對傳統水墨時，主要體現的是一種風格學上的內涵，一般來說特指一種新的藝術語言或者水墨樣式。當“現代水墨”在面對西方現代藝術的時候，就具有了某種文化身份的指涉，也就是一種承載了東方精神具有“中國樣式”的水墨藝術。在“現代水墨”面對當代藝術的時候，可能又會成為一種在時間上的概念，一般特指“85美術新潮”這段時期以形式先決、文化反叛作為目的的水墨探索實踐。
（劉國松 龍蟠虎踞 120x150cm 現代水墨）
關於傳統水墨、現代水墨和當代水墨的劃分不是簡單的從時間上做定論的。當代水墨的概念是寬泛的。不能完全用時間概念來劃分某一藝術家的作品是否屬於當代水墨。比方說，在當代創作的水墨作品是否就屬於當代水墨？如果單單從時間概念上看可以說是，但從當代水墨的實質和表達等方面來看則不是。當下水墨畫大致可分為三大類：一、偏向傳統的水墨作品，這類作品極具傳統水墨的特質，強調對傳統筆墨語言的繼承和發揚。這類作品目前是水墨畫領域的主流。第二類是新文人畫，這類作品在程式語言表達上已經幵始突破傳統，但還是和傳統文人畫的筆墨與精神實質緊密相連。第三類主要是偏向實驗性和觀念性的新水墨畫，從文化層面上看，新水墨畫是最具有當代水墨的實質與表達的。
（宿利群 崇禎人物故事香爐與康熙西廂記大盤 45x34cm 紙本水墨 2019年）
與傳統水墨畫不同，類似於宿利群這樣的新水墨畫家追求獨立的藝術表達，在作品中體現出一種和當今現實密切關聯的狀態。新水墨畫的風格和形式也是多種多樣的，包括“表現性水墨”、“抽象水墨”、“觀念水墨”乃至“水墨裝置”在內的各種水墨探索實踐。簡而言之，新水墨畫借用傳統中國畫材料與工具，創作出與傳統水墨畫藝術觀念、表現語言和展現圖示完全不同的藝術形式，從而反映出當代人的社會生活。因此，同一概念由於其語境的不同，它的內涵是會發生變化的。
（宿利群 池州的茶房 紙本水墨 2019年）
當代水墨的探究指向有很大的未知空間。和傳統水墨比，在形式語言，特別是理念上，兩者有較大區別。傳統水墨一般有一套嚴格的審美創作的程式，追求共同的美，追求人與自然的和諧，追求天人合一。而諸如宿利群此類的新水墨畫則更追求主觀感受，追求美的多樣性，作品關注文化的發展、關注人類生存環境，畫面也更加符合當代人的心理和視覺要求。
（宿利群 香檳夜幕遲 51x96cm 紙本水墨 2017年）
綜合前文分析，當代水墨主要是指：時間上是當代的範疇，並具有“當代性”，反映當代人的文化意識，生命感悟和生活環境，具有當代精神和具備當代語言的水墨畫創作。當代水墨的特徵主要是“重建”取代了“顛覆”。創作者敏感於當下社會人們的生存狀態，對水墨藝術不再侷限於形式技法的改良，關注媒材性能開放，媒介語言結構重組，對傳統水墨提出質疑並試圖突破傳統筆墨的語言制約，在水墨畫領域與“傳統”進行著各方面的博弈。
（宿利群 大清康熙五彩頸瓶 52x36cm 紙本水墨 2018年）
【本文由“ART當代書畫收藏”發佈，2019年10月28日】
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