隨著新冠病毒疫情繼續對市場造成壓力，並迫使許多國家進入全面或部分封鎖狀態，2020年全球計劃的勘查支出可能會被削減。由於初級勘查公司在未來幾個月內不太可能獲得太多支持，勘查領域將受到最沉重的打擊，預計勘查撥款將減少42%。生產商也無法倖免，因為其面臨著更低的金屬價格和所經營地區的全面封鎖，這使其預算可能下降23%。因此，標普全球市場情報部（S&P Global Market Intelligence）預計2020年全球勘查預算將下降29%，至69億美元。
根據2019年的調查結果，並應用之前市場低迷時期的趨勢記錄，同時根據具體國家的停產情況進行調整，標普得出了這一預測。標普的這一算法使2020年勘查預算總額減少了66億美元，加上對支出低於10萬美元的公司和2019年未獲得數據的私營公司預算的估計，標普預計2020年全球勘查預算總額為69億美元，比2019年減少了29億美元。
2020年勘查預算將下降
持續的併購活動，如Endeavor Mining Corp對Semafo Inc的收購，將加劇勘查公司面臨的艱難市場環境。研究表明，隨著勘查優先級的重新評估，公司層面的併購活動通常會導致合併實體的勘查預算降低。
目前，標普認為勘查預算的下行潛力大於上行潛力。持續的新冠病毒蔓延以及疫情開始消退或通過疫苗控制的時間不確定，都加劇了下行風險。新冠病毒使市場陷入動盪的時間越長，使調動勘查人員變得越困難，預算就越有可能進一步下降。經濟體對各國正在實施的經濟刺激計劃的反應也存在相當大的不確定性。如果市場迅速做出反應，將降低預算的下降程度。標普預計勘查預算將在2021年恢復，但仍將取決於上述因素。
銅勘查將遭受重創，黃金也無法倖免
標普預計，銅將成為今年受衝擊最嚴重的大宗商品，其勘查支出將減少約40%，超過了2019年的增幅。銅勘查預算將受到多方面的打擊。目前2700美元/噸的價格水平將會抑制初級勘查公司的融資。在此價格下，大型勘查公司也將進入現金流保護模式，這通常會導致勘查支出下降。此外，由於區域封鎖，所有的公司都將難以進入勘查區域。
儘管金價在每盎司1600美元左右反彈，但黃金也將感受到壓力。由於市場條件的影響，初級勘查公司的積極性也會降低，但初級勘查公司應該能夠維持其勘查項目。最大的影響將是由於停工或公司對其員工採取謹慎態度而導致的裁員。標普預計2020年黃金勘查預算將下降約20%。
銅勘查將遭受重創
對澳大利亞和加拿大的影響最大
澳大利亞和加拿大的證券交易所擁有全球絕大多數初級勘查公司，其中許多公司都把重點放在本國。因此，澳大利亞和加拿大的初級金屬勘查公司的比例遠高於其他地區。在市場低迷時期，當初級勘查公司的融資能力下降時，這些國家將感受到更大的影響。這將因限制員工乘飛機進出工作區而加劇，這些行動被視為對土著社區的一種威脅，而且如果人員跨越省或州界線，情況將會更差。由於這些因素，預計2020年澳大利亞和加拿大的勘查總預算將減少10億美元。
鑑於標普預計銅勘查預算將大幅下降，因此以銅勘查為重點的國家的勘查支出也將大幅下降，包括美國、剛果民主共和國和拉丁美洲的大部分地區。特別是秘魯，其勘查重點放在黃金和銅項目上，而且已經宣佈了一些最具限制性的政策來應對新冠病毒疫情。
澳大利亞和加拿大受到的影響最大
勘查公司將更專注於礦區工作
自從20世紀90年代開始勘查戰略研究以來，從早期勘查階段向礦區工作有了明顯的轉變。雖然每年都有一些變化，但全球用於近礦勘查的撥款已從上世紀90年代末的不到20%，增至2014年以來的逾30%。由於2020年存在更多不確定性，標普預計勘查公司將縮減勘查的早期階段，而不是減少其礦區及周圍的活動。因此，預計礦區勘查將達到全球勘查撥款41%的歷史新高，而用於草根勘查和後期工作的比例將有所下降。
礦區將繼續成為焦點
大型公司繼續引領勘查
雖然預計所有公司都將在2020年減少活動，但困難的融資條件將嚴重阻礙初級公司為勘查提供資金的能力，而大型公司將更能夠在其生產礦山及周圍維持項目。由於勘查資金對礦業收入的依賴程度甚至超過了對股票市場的依賴，大型勘查公司在全球勘查支出中所佔的份額可能會增加到58%，而初級勘查公司所佔的份額將下降到24%。
大型勘查公司所佔份額繼續增長
2021年勘查預算將小幅反彈
由於2020年對採礦業來說是非常困難的一年，預計勘查活動的下降將進一步削弱自2012年以來逐漸減少的行業資產。假設新冠病毒的影響在年中之前開始消退，2020年下半年全球經濟狀況的改善應該會導致許多工業大宗商品金屬的價格上漲。因此，標普預計2021年勘查預算將小幅反彈，因為初級勘查公司將再次利用股票市場籌集資金，而生產商也將重新啟動暫停的勘探項目。
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