漢武帝即位後，解決了北部匈奴對漢民族發展的威脅，擴充了疆土，使漢朝軍力達到強盛，同時也解決了郡國並行制帶給漢朝的潛在威脅，使西南各少數名族和漢族融合在一起。很明顯，漢武帝是民族英雄，一代雄主，雄才大略之人。
在他即位開始時，漢民族便面臨了匈奴人的威脅，當先代的和親在此時不能延續，不能帶來和平時，他只能選擇與匈奴進行開戰，而這一對匈奴的作戰便關係到漢民族的存亡。最後在他卓越能力的統治下，擊敗了影響漢民族發展的強大對手匈奴，為漢朝外在環境的穩定做出了非常大的貢獻。漢武帝基本上各個方面的領域都做出了自己的貢獻。
首先，政治上，改革官制：設內外朝， 加強皇權；實行刺史制度，選拔人才；頒佈推恩令，削弱王國勢力； 設州刺史，加強對地方控制；強化完善封建法制，打擊地主豪強勢力。在一開始上位時，面對竇太后控制著朝廷的權利，便學會隱忍。在竇太后逝世後，便利用權利制衡，利用竇家，自己母親王家，和自己舅舅家三家的勢力互相制衡，最後一舉翦滅這些阻礙自己掌控權利的勢力，成功掌控和集中了權利在自己手中。在國內可能再次出現諸侯叛亂時，大膽任用文官主父偃，頒佈推恩令，解決了諸侯叛亂問題，解決了內憂，保證了對匈奴的軍事行動得以成功。漢武帝還開拓了南方和西南疆域，使越族以及西南各少數民族和漢族更好地融合在一起。
在經濟上 ，任用桑弘羊，管理財政，鑄五銖錢，作為全國通行法定貨幣；鹽鐵官營；平抑物價，徵收工商業者的營業稅和財產稅，為進攻匈奴，獲得戰爭的勝利做好準備。
在思想上，罷黜百家，獨尊儒術； 創建中央太學和地方郡國學兩級官學，確立中國封建官學制度。
在軍事上，在開始匈奴強盛之時，威脅到漢民族的發展時，先後任用武將衛青和霍去病，開拓領土，大大地削弱匈奴的力量，從公元前133年到公元前119年，漢武帝派兵和匈奴進行了多次大規模的作戰，最後取得了抗擊匈奴的全面勝利，充分體現了他的雄才大略和卓越的軍事指揮才能。解除了匈奴人對漢民族的威脅。而此時霍去病建立的功勳，被封冠軍侯，封狼居胥，封狼居胥則成為後來有志之士的武官不可超越的目標。
在外交上，任命張騫出使西域，使文化得以交流，使中華文化遠播海外，文明之路-絲綢之路得以開啟。他挽救了漢民族，讓當時的中國軍事實力達到頂峰，為後人所景仰和嚮往，如此的巨大功績是許多帝王所沒有過。
他也犯過錯誤，在晚年錯殺太子，在國內人民生活保障不了下，仍然進行長期用兵，加深了百姓的痛苦。但是，這些錯誤相比他的功績下，仍然是功大於過的。而且在晚年發佈罪己詔，承認自己的錯誤，這是何等的胸懷，是歷代帝王不曾有過的。
所以，漢武帝是民族英雄，是不容置疑的！
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