汉武帝即位后，解决了北部匈奴对汉民族发展的威胁，扩充了疆土，使汉朝军力达到强盛，同时也解决了郡国并行制带给汉朝的潜在威胁，使西南各少数名族和汉族融合在一起。很明显，汉武帝是民族英雄，一代雄主，雄才大略之人。
在他即位开始时，汉民族便面临了匈奴人的威胁，当先代的和亲在此时不能延续，不能带来和平时，他只能选择与匈奴进行开战，而这一对匈奴的作战便关系到汉民族的存亡。最后在他卓越能力的统治下，击败了影响汉民族发展的强大对手匈奴，为汉朝外在环境的稳定做出了非常大的贡献。汉武帝基本上各个方面的领域都做出了自己的贡献。
首先，政治上，改革官制：设内外朝， 加强皇权；实行刺史制度，选拔人才；颁布推恩令，削弱王国势力； 设州刺史，加强对地方控制；强化完善封建法制，打击地主豪强势力。在一开始上位时，面对窦太后控制着朝廷的权利，便学会隐忍。在窦太后逝世后，便利用权利制衡，利用窦家，自己母亲王家，和自己舅舅家三家的势力互相制衡，最后一举翦灭这些阻碍自己掌控权利的势力，成功掌控和集中了权利在自己手中。在国内可能再次出现诸侯叛乱时，大胆任用文官主父偃，颁布推恩令，解决了诸侯叛乱问题，解决了内忧，保证了对匈奴的军事行动得以成功。汉武帝还开拓了南方和西南疆域，使越族以及西南各少数民族和汉族更好地融合在一起。
在经济上 ，任用桑弘羊，管理财政，铸五铢钱，作为全国通行法定货币；盐铁官营；平抑物价，征收工商业者的营业税和财产税，为进攻匈奴，获得战争的胜利做好准备。
在思想上，罢黜百家，独尊儒术； 创建中央太学和地方郡国学两级官学，确立中国封建官学制度。
在军事上，在开始匈奴强盛之时，威胁到汉民族的发展时，先后任用武将卫青和霍去病，开拓领土，大大地削弱匈奴的力量，从公元前133年到公元前119年，汉武帝派兵和匈奴进行了多次大规模的作战，最后取得了抗击匈奴的全面胜利，充分体现了他的雄才大略和卓越的军事指挥才能。解除了匈奴人对汉民族的威胁。而此时霍去病建立的功勋，被封冠军侯，封狼居胥，封狼居胥则成为后来有志之士的武官不可超越的目标。
在外交上，任命张骞出使西域，使文化得以交流，使中华文化远播海外，文明之路-丝绸之路得以开启。他挽救了汉民族，让当时的中国军事实力达到顶峰，为后人所景仰和向往，如此的巨大功绩是许多帝王所没有过。
他也犯过错误，在晚年错杀太子，在国内人民生活保障不了下，仍然进行长期用兵，加深了百姓的痛苦。但是，这些错误相比他的功绩下，仍然是功大于过的。而且在晚年发布罪己诏，承认自己的错误，这是何等的胸怀，是历代帝王不曾有过的。
所以，汉武帝是民族英雄，是不容置疑的！
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