為什麼地理位置處於長江北岸的揚州，常常被大家當成是“江南”呢？其實這是兩個概念，地理上的揚州以及文化上的揚州。在我去揚州之前，受古代詩詞中的影響，一直認為揚州就是江南，將地理概念與文化概念混為一談，
我們大多數人認知上的揚州屬於江南是在文化層次上，而不是地理位置上，當然除此之外，還有其他方面的原因。在歷史車輪的滾動中，“江南”是個不斷變化的地域名詞，通常代表著繁榮的經濟，濃厚的文化，以及秀麗的景色。
說到揚州，幾乎每個人都能脫口而出唐代大詩人李白那句著名的“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州”，對於揚州，古人從不缺乏對它的讚美，“二十四橋明月夜”、“春風十里揚州路”，古往今來的文人騷客對它的描寫，更是加深了揚州“江南水鄉”的印象。
揚州山清水秀，有典型的江南園林，中國四大名園之一的個園坐落於揚州市內，園中綠竹生機盎然，各個作沖霄凌雲之勢，再加上園內的亭臺樓閣，小橋流水飛瀑，處處體現江南風情。
對於大多數學過地理的人來說，江蘇省揚州市的位置在長江北岸，這並沒有爭議，但是為什麼明明處於“江北”的揚州，會被很多人當成“江南”呢？
從地理位置以及行政區劃這方面來說，揚州確實在江北地區，但是當揚州作為一個歷史地理名詞，歷史上的揚州和如今的揚州不是指一個地方。
歷史上的揚州面積比現在要大很多，包括江蘇、安徽、江西、浙江等多個地區，被稱為江南。後來面積逐漸縮小，從江南到江北，變成如今地處長江北岸的揚州市。
在漢朝漢武帝在位時期，現在處於長江以北的揚州市所在地區當時叫江都，後來漢武帝把江都的名字改成廣陵，可見，如今的揚州市和歷史上的揚州並不一樣。
經過連續的改朝換代，到隋朝時，隋文帝統一天下後，對各個地區的名字進行了調整，把長江北岸的江都（即廣陵）改稱揚州。實際上，揚州的面積在逐漸減小。之後，揚州就一直處於長江北岸的位置。
除了歷史上的原因，還有文化的因素，歷史上不少著名詩人，比如杜甫、白居易、劉禹錫都曾寫過古詩讚美揚州的美景，煙雨江南，舞榭歌臺，枕河人家，無不讓人聯想到江南的風韻，透過詩歌，更是加深了人們對揚州的想象與憧憬。
去了揚州之後發現，認為揚州在江南的外地遊客不在少數，揚州是江南的形象已經深入人心。煙雨濛濛的東關街，夜晚流光溢彩的古運河，揚州的繁華、熱鬧、溫婉、秀氣，無不透露江南水鄉氣息，揚州雖不是江南卻勝似江南，並且在多數外地人心中留下江南水鄉的印象，這大概就是揚州自身的特色以及文化的力量。
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