清明節假期，揚州圖書館２４小時城市書房迎來一批又一批的讀者。大學生小常說：“在家看書，感覺就是沒有這種氣氛。現在疫情形勢好轉了，終於又能來這裡讀書了。”
該書房３月１８日開始對讀者開放。儘管必須掃碼登記，相互隔開一個座位，但在家宅了很久的讀者還是絡繹不絕地來到這裡，表現出旺盛的讀書熱情。
歷史上，外地人瞭解揚州，絕大多數是通過唐詩宋詞。
進入新時代，一座座城市書房點亮了閱讀之燈，一個個特色書店營造了人文情懷，一處處閱讀遺存傳承著運河書香，這些文化空間，讓這座歷史文化名城愈發聲名遠揚。
城市書房，點亮閱讀之燈
北京的李師傅到揚州旅遊，主人不但帶他去了瘦西湖，還去看了城市書房。如今，乾淨整潔宜人的城市書房成為新地標，去城市書房看書成了揚州人新的生活方式。
筆者家附近的半島公園有座城市書房，工作日晚上或週末總會坐滿閱讀的人——閱讀人文書籍的老人、做作業的學生、帶孩子來讀書的家長。
老王是機關退休幹部，一輩子愛看書，退休後怎麼也融不進鄰居打麻將的圈子。自從家門口有了城市書房，他業餘時間幾乎全泡在那裡：“書房建在公園裡，看書看累了就去公園走幾圈，在健身器材上鍛鍊一下，真正做到了文武之道，一張一弛。”
家住西郡１８８小區的大學生小張，週末在半島公園城市書房一待就是一天。他說，在城市書房學習特別投入，空調保證冬夏都有適宜的溫度，免費提供的開水就著自帶乾糧可以節約吃飯的時間，困了，還有自助咖啡。他揚州大學的同學也經常通宵在學校附近的２４小時城市書房學習。
趙先生是位文化工作者，過去查資料要跑到新區的圖書館。如今，家門口的“城市書房”讓他可以通過數字資源平臺訪問揚州圖書館的３０個外購數據庫、６個自建數據庫以及總館的１００多萬書目數據，大大方便了研究工作。
２０１５年，揚州開始在最繁華、最漂亮、人員密度最大的地方建設城市書房。目前，主城區已建成城市書房３２家，實現了１５分鐘步行閱讀圈。鬧市之中，喧囂之外，滿足全年齡段閱讀需求的城市書房，彷彿一座座“文化燈塔”，成為揚州的“精神高地”。揚州常住人口４５０餘萬，每年有１８０多萬人次走進城市書房閱讀，圖書流通１５０萬冊次，累計辦證１０萬張，城市書房為市民提供了家門口的圖書館。
特色書店，打造文化新空間
２０１７年，上海鍾書閣書店走進揚州，成為網紅書店，還被評為全球十大最美書店。這要歸功於一位揚州本土成長的文化人、鍾書閣揚州珍園店店長章櫟。
章櫟曾在揚州廣電媒體幹了１０年，後來去澳大利亞做了兩年多報紙雜誌，積累了文化銷售經驗。鍾書閣老闆邀請她擔任揚州店店長，熱衷於文化推廣的她正好也想回來照顧家庭，於是放棄澳大利亞的優渥生活回國。
沒有教材銷售支撐，實體書店要在揚州這樣的三線城市堅持下去，是十分困難的。章櫟意識到，“光靠門店賣書，養活自己都難，必須通過閱讀活動讓更多人愛上閱讀，促進紙質書銷售”。她走了一條文化融合和跨界發展的路，努力將書店打造成城市的文化新空間。
利用多年的媒體經驗和人脈資源，她第一年就策劃了３５場活動，最有影響的一次，是和廣西師大出版社合作舉辦的美食家陳曉卿《至味在人間》籤售會，到場近４０００人，現場售書近１０００本。當年９月還舉行第一屆“讓書香傳遞愛”關愛貧困兒童圖書捐贈公益行動，短短時間募集了近１５００本書，分別捐贈給甘肅、西藏和社區的圖書館。
章櫟還通過書籍嫁接各類文化活動，比如旅遊達人的旅途分享，手工女紅、衍紙（捲紙裝飾）工藝、茶道香道等，既推動了文化傳播也帶動了相關書籍的閱讀。２０１９年，鍾書閣揚州店舉辦各類兒童活動、籤售活動、文化活動合計１２０場，獲評江蘇最美書店。３年下來，鍾書閣揚州店收支基本持平，為實體書店的生存探索了一條路子。
２０１９年初，鍾書閣在揚州的第二家店五彩世界店開業，仍由章櫟負責。她成立了“縵讀書會”，每週都開展各種類型的閱讀分享活動，比如“夜宿最美書店”活動，請專家學者給小讀者講解各類圖書，並鼓勵大家在“書香中沉睡”，受到眾多家長和孩子的追捧。
今年春節，正值新冠肺炎暴發期，書店開不了門，章櫟就用微信推送“非常時期閱讀書單”，每天不一樣的專題，如“看得見的風雅宋朝”等，受到廣大讀者的歡迎。
查水生原先是搞圖書批發的，為讓周邊居民有讀書的地方，他自費在東方名城小區建起了查社書房。２００多平方米小樓，目前收藏圖書６０００多冊，可容納近百人同時閱讀。周邊居民、青少年可以自由取閱、借閱。他還推出３本舊書換１本新書的服務，提高了居民家中藏書的利用率。
查社書房開設特色餐飲，居民可以邊吃揚州炒飯等特色小吃邊閱讀。餐飲走平民路線，４元錢一碗麵條還另送一杯豆漿。社區的高大爺獨自一人居住，做飯比較麻煩，他幾乎一天三頓都在查社書房吃。他說：“這裡既解決了物質需求，又滿足了精神需求，真是我們居民之家呀。”書房還定期組織青少年讀書會，分享讀後感，成為社區文化生活新空間。去年，雲南大理還慕名邀請查水生去考察開店。
揚州全市現有實體書店５３６家，貓的天空之城、宋城書坊、浮生記、邊城書店、格桑花等特色書店，都已成為影響力較大的公益性閱讀陣地。
閱讀遺存，傳承運河書香
作為“運河長子”的揚州，有著眾多的運河閱讀遺存。《四庫全書》的七大藏書閣之一文匯閣，就在揚州天寧寺，此外還有私人藏書樓街南書屋、測海樓等。
為傳承運河書香文脈，揚州在天寧寺展示商務印書館重製的原大、原色、原樣仿製版《四庫全書》。走進萬佛樓，只見１２８個楠木書架佈滿大殿，３．６萬餘冊線裝《四庫全書》一函一函地整齊排放，蔚為壯觀。參觀者可任取一函樣書打開，一覽《四庫全書》的真容。目前，到天寧寺看《四庫全書》已成為外地文化人來揚州的必選項。據瞭解，揚州還籌備復建《四庫全書》的藏書閣文匯閣。
在遊客最多的東關街上，運河閱讀遺存街南書屋裡也建起了２４小時城市書房。寧靜溫馨的書房，和門外的喧囂形成強烈反差，營造出濃濃文化意蘊，遊客一進來，心境隨之慢下來、靜下來。如今，到城市書房看書已成為好多外地遊客逛東關街的餘興節目。
運河三灣公園城市書房就建在運河邊，讀者看書看累了，可以來到陽臺，欣賞腳下的運河美景。
為傳承運河文脈，城市書房在裝修設計中不斷融入揚州運河文化元素。御龍灣廣場的城市書房以“古邗溝”為主題；“若虛書房”則是為紀念唐朝著名詩人張若虛而建。同時，這些運河閱讀遺存還通過舉辦書香文脈傳承發展講座，講述大運河故事，傳播運河文化。
大運河的書香文脈，瀰漫在城市的每個角落。
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