南明被清朝灭亡一个重要的原因就是党争，而一系列党争却和一个意想不到的人有关，这个人就是李自成。因为李自成的关系，南明上下掀起了“顺案”，“顺案”有引爆了三大案，三大案又搅乱了整个长江防线，为清军南下提供了百年难遇的良机。
1643年崇祯皇帝进行了明朝最后一任科举，东南第一社团——复社（能决定首辅人选的复社的确能横着走）大获全胜，状元周钟、榜眼宋之盛、探花陈名夏全都是复社的兄弟。不幸的是李自成很快就打到了北京城，崇祯皇帝上了吊，周状元等人可不想跟着君父一起死。周钟投靠了李自成，还写了《劝进表》，称崇祯之死是“独夫授首，万姓归心”，李自成则是“比尧、舜而有武功，迈汤、武而无惭德”的圣人。万万没想到的是李自成居然在山海关败给了多尔衮，满清进入北京后，周钟跑路了，具体原因不详，估计是北京城内粮食紧张，毕竟连朝鲜世子在北京吃饭都困难。和他做出同样选择的还有陈名夏（他后来一个劲劝多尔衮篡位），只有榜眼宋之盛勉强保住了气节。
这两个复社精英，尤其是周钟的表现轰动了江南，周钟成了政治不正确的代表，弘光皇帝要满朝文武狠狠地批判他们。弘光皇帝还出台了处置败类的法令，罪重者磔、斩，罪轻者绞、流。处以磔刑五种情景是：从贼一起攻打北京的；邀贼入京并为贼撰写文告的；担任大顺政权三品以上官职的；所有降贼的督抚和总兵；所有主动助贼策划夺取地方的翰林院官员和科道官。周钟一人就犯了两条，他不光写了《劝进表》，还写了《下江南策》，堪称罪大恶极。
周钟的堂兄周镳还和东林党关系密切，是铁杆的潞王党，虽然两者势同水火（周钟的表现就出自他的著作），他还是受到了马士英和阮大铖的重点关注。马士英直接把周钟全家都当成了叛徒，阮大铖则准备彻底干掉东林和复社。阮大铖把顾杲、陈慧贞、周镳和雷演祚和周钟等人抓进大牢，通缉了侯恂、黄宗羲等君子（侯方域老爹侯恂可一点都不冤枉，他不光参与了李自成的政权，还是唯一被李自成任用的三品以上的官员）。
就在两人磨刀霍霍时，东林和复社的反击到了，“相公止爱钱，皇帝但吃酒”“职方贱如狗，总督满街走”“扫尽江南钱，填塞马家口”等民谣直接把弘光朝君臣都批斗的不如狗。东林和复社还弄出了大悲和尚案、伪太子案、 童妃案新三大案直接否定弘光皇帝的合法性，三个案件相继在1645年1月12日、3月28日（这个间点非常巧妙，因为大悲和尚案就是在3月27号结束）和四月份爆发，弄得马士英和弘光帝手忙脚乱。这番运作后，整个南明上下甚至都怀疑弘光帝到底是不是皇亲，东林君子们也著书立说强调弘光帝就是骗子和傀儡，西亭凌雪的《南天痕》、钱秉镫的《南渡三疑案》甚至指出弘光皇帝就是一个捡到宝印的骗子。
除了造谣生事撕逼，南明君子们还找到了自己领兵在外的小弟——左良玉（左良玉就是跑路在外的侯询一手提拔的，两人很暧昧）。左良玉出兵的理由就是“引用大铖，构陷（周）镳、（雷）縯祚，锻炼周内”，东林党和复社这番操作猛如虎，却逼死了自己的同志。左良玉死后，他的大军就投降了清朝，还给长江防线上弄出了两个大漏洞，造成了清军顺利南下。
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