南明被清朝滅亡一個重要的原因就是黨爭，而一系列黨爭卻和一個意想不到的人有關，這個人就是李自成。因為李自成的關係，南明上下掀起了“順案”，“順案”有引爆了三大案，三大案又攪亂了整個長江防線，為清軍南下提供了百年難遇的良機。
1643年崇禎皇帝進行了明朝最後一任科舉，東南第一社團——復社（能決定首輔人選的復社的確能橫著走）大獲全勝，狀元周鍾、榜眼宋之盛、探花陳名夏全都是復社的兄弟。不幸的是李自成很快就打到了北京城，崇禎皇帝上了吊，周狀元等人可不想跟著君父一起死。周鍾投靠了李自成，還寫了《勸進表》，稱崇禎之死是“獨夫授首，萬姓歸心”，李自成則是“比堯、舜而有武功，邁湯、武而無慚德”的聖人。萬萬沒想到的是李自成居然在山海關敗給了多爾袞，滿清進入北京後，周鍾跑路了，具體原因不詳，估計是北京城內糧食緊張，畢竟連朝鮮世子在北京吃飯都困難。和他做出同樣選擇的還有陳名夏（他後來一個勁勸多爾袞篡位），只有榜眼宋之盛勉強保住了氣節。
這兩個復社精英，尤其是周鐘的表現轟動了江南，周鍾成了政治不正確的代表，弘光皇帝要滿朝文武狠狠地批判他們。弘光皇帝還出臺了處置敗類的法令，罪重者磔、斬，罪輕者絞、流。處以磔刑五種情景是：從賊一起攻打北京的；邀賊入京併為賊撰寫文告的；擔任大順政權三品以上官職的；所有降賊的督撫和總兵；所有主動助賊策劃奪取地方的翰林院官員和科道官。周鍾一人就犯了兩條，他不光寫了《勸進表》，還寫了《下江南策》，堪稱罪大惡極。
周鐘的堂兄周鑣還和東林黨關係密切，是鐵桿的潞王黨，雖然兩者勢同水火（周鐘的表現就出自他的著作），他還是受到了馬士英和阮大鋮的重點關注。馬士英直接把周鍾全家都當成了叛徒，阮大鋮則準備徹底幹掉東林和復社。阮大鋮把顧杲、陳慧貞、周鑣和雷演祚和周鍾等人抓進大牢，通緝了侯恂、黃宗羲等君子（侯方域老爹侯恂可一點都不冤枉，他不光參與了李自成的政權，還是唯一被李自成任用的三品以上的官員）。
就在兩人磨刀霍霍時，東林和復社的反擊到了，“相公止愛錢，皇帝但吃酒”“職方賤如狗，總督滿街走”“掃盡江南錢，填塞馬家口”等民謠直接把弘光朝君臣都批鬥的不如狗。東林和復社還弄出了大悲和尚案、偽太子案、 童妃案新三大案直接否定弘光皇帝的合法性，三個案件相繼在1645年1月12日、3月28日（這個間點非常巧妙，因為大悲和尚案就是在3月27號結束）和四月份爆發，弄得馬士英和弘光帝手忙腳亂。這番運作後，整個南明上下甚至都懷疑弘光帝到底是不是皇親，東林君子們也著書立說強調弘光帝就是騙子和傀儡，西亭凌雪的《南天痕》、錢秉鐙的《南渡三疑案》甚至指出弘光皇帝就是一個撿到寶印的騙子。
除了造謠生事撕逼，南明君子們還找到了自己領兵在外的小弟——左良玉（左良玉就是跑路在外的侯詢一手提拔的，兩人很曖昧）。左良玉出兵的理由就是“引用大鋮，構陷（周）鑣、（雷）縯祚，鍛鍊周內”，東林黨和復社這番操作猛如虎，卻逼死了自己的同志。左良玉死後，他的大軍就投降了清朝，還給長江防線上弄出了兩個大漏洞，造成了清軍順利南下。
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