史可法畫像
史可法，崇禎元年進士，曾任西安府推官、戶部主事、郎中等職。據稱其母夢見民族英雄文天祥來到她的房中而受孕，但這也許只是後人的一廂情願罷了。其實早在崇禎年間，史可法的政治生涯並無什麼出彩之處，直到弘光年間，他的名望和地位才得到迅速提高。 崇禎十七年，“闖王”李自成率大軍攻入北京，大明皇帝朱由檢自縊身亡，明王朝的北京朝廷也隨之垮臺。
崇禎皇帝自縊處
好在大明王朝還有一個備份朝廷——陪都南京，獲知北京城破的消息後，南京朝廷的一號人物、兵部尚書史可法立即接管局勢。而目前的第一要務就是選出新皇，東林黨人向他推薦了神宗侄子——潞王朱常淓，鳳陽總督馬士英等人則主張擁立福王朱由崧。史可法在感情上傾向於東林黨人，但按照倫理應當擁立福王。
馬士英 扇面五言詩
當時代的決策擺在史可法面前時，他卻有點猶豫，試圖尋求折中的法子。最終，他選在擁立遠在廣西的桂王為帝，這樣一來，既可以避開矛盾的焦點，又能讓南京的官員無話可說，還能繼續獲取鳳陽總督馬士英的軍事支持，史可法有些洋洋得意。但事實卻並非如此，馬士英成功擁立福王登基，導致軍閥勢力大增、朝中黨爭加劇，新朝岌岌可危。
李自成劇照
與此同時，南明、大清和大順三朝鼎立，實現了微妙的“大三國”時期，偏居一偶的南明小朝廷決定奉行“借虜平寇”，按照敵人的敵人就是朋友這句亙古定理，史可法上書稱“但虜既能殺賊，即是為我復仇”，提出派遣使者、攜帶財物前去面見順治皇帝談判。都城的戰火還未熄滅，南明政權就開始幻想著：“兩家一家，同心殺滅逆賊，共享太平”的美好前景。但很明顯，大清雖然幫明朝剿滅流寇李自成，但並不想和南明共享天下。
多爾袞劇照
故而，這次一廂情願的談判註定是個鬧劇，南明送去的禮物被全部收下，使節團團長卻被處死，多爾袞甚至恫嚇說即將“發兵南來”。在判斷誰是最致命的敵人上，南明政權出現了關鍵性的錯誤，錯將清兵當做可以團結的“友軍”，以至於南明上下不再將防止清軍南侵作為第一要務，直到多鐸發兵南下，為時已晚。
剃髮易服
縱然不能把弘光政權瓦解的責任全推在史可法一人身上，但無論如何，名臣史可法在歷史的關鍵時刻接二連三的犯下了致命錯誤。
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