“西泠桥边岳武穆 ,八盘岭下于忠肃 ,一片孤忠两地同 ,与公鼎峙成三足。”这是清后期诗人吴鼎元《南屏山谒张忠烈公墓》中的诗句。他将张煌言与岳飞、于谦相并列，并非仅仅因为他们墓穴相近，更重要的是他们所共有的那一份忠诚。
他是西湖三杰中最被人忽视的那一个，却是南明王朝的救命稻草。

张煌言，字玄著，号苍水，鄞县(今浙江宁波)人，汉族，南明儒将、诗人。生于仕宦之家，张煌言幼承家学，接受了严格的传统教育，16岁考上秀才，23岁中举。
张煌言是南明时期杰出的军事家，史学界素将他与郑成功、李定国并举，认为是抗清斗争后期涌现出来的三位最突出的将领。但历来是知道郑成功的人多，知道张煌言的人并不那么多。
张煌言（1620-1664）他自幼胸怀大志，“慷慨好论兵事”。明崇祯十五年(1642)中举人。南明弘光元年（1645），清军南下。与故明刑部员外郎钱肃乐在宁波起兵抗清，并联合附近各郡县义军，奉鲁王朱以海至绍兴监国，被任为翰林院编修、兵科给事中。次年，清军渡过钱塘江，鲁王兵败航海走。张煌言归与父母妻子决，随鲁王次石浦，加右佥都御史
。
鲁监国二年（1647），清江南提督吴胜兆拟反正，张煌言同富平将军张名振率军五万往援，至崇明遇飓风，舟覆，二人被清军所执，七日后被人救出，复回浙东。张煌言招义兵屯于平虞平冈，与大岚山寨的王翊义军联合破上虞，克新昌，拔浒山，威震四明山方圆八百里。
鲁监国四年（1649），定西侯张名振率部拥鲁王至舟山建行朝。次年，鲁王招张煌言入卫，授兵部左侍郎。鲁监国六年（1651），清军兵分三路攻舟山。张煌言和张名振力图围魏救赵，奉鲁王率军北上攻吴淞。然而舟山却遭到清兵的重兵围攻而失陷。张煌言、张名振只得率部泛海至厦门依郑成功。
因唐鲁不和所造成的历史原因，加之张军新败，毁谤者也多。郑成功初见张名振，颇为轻慢。张名振袒背露出刺绣甚深的“赤心报国”四字，郑成功这才肃然起敬。而郑对张煌言却一直相当敬重，曾称赞他始终忠于鲁王“与吾岂异趋哉”。二张在依附郑成功期间，始终保持着军队相对的独立性，避免了被吞并的危险。
南明永历六年（1652），监张名振军经舟山至崇明，进次金山。次年在崇明岛大败清军。八年（1654）正月，张煌言与张名振自吴淞溯江直上，进逼镇江，登金山遥祭明孝陵。烽火达于江宁。本拟联合西南方面永历朝南明军夹攻南京，后因上游军队未到，复退回崇明岛。
愈二月，郑成功自福建遣兵两万助战。张煌言与张名振再度入江，略瓜州、仪真，薄燕子矶，正待围攻南京。因郑军攻打江宁失利，随即撤出长江回福建去了。张煌言孤军无援，只得退回台州临门。
第二年，联合郑成功部将陈六御等取舟山。此年冬，张名振病逝（一说为郑成功使人毒死），遗言将其部尽归张煌言。郑成功军在温州一带休整，张煌言乃与谋划北伐事宜。
永历十二年（1658），永历帝自西南遣使封郑成功为延平郡王、招讨大将军，张煌言为东阁大学士兼兵部尚书。
永历十三年（1659）五月，张煌言与郑成功会师北伐。他们从崇明直破瓜州、镇江，最后围攻南京。张煌言另率一军溯长江而上，直到芜湖，旬日间收复徽州、宁国、太平、池州等四府三州二十四县。一时江浙大地憾动，湘赣鲁豫等省志士纷纷前来联系，准备响应。清廷上下震惊，顺治帝甚至准备“东还”了。
就在这时，郑成功却骄傲轻敌，中了清军的缓兵之计。他听信清守将伪降的谎言，屯兵南京城外，静候投降。清兵乘明军懈怠之际，突然倾城而出，袭击明军。明军仓促接战，惨遭大败。
南京战败消息传到芜湖，张煌言立即写信给郑成功，要他切勿全军东撤。只要坚守镇江，自己还可保有上游各城，天下事尚或可图。然而郑成功在突遭失利之后，为了保存己方实力，竟置张煌言军于不顾，撤镇江、瓜州及驻守长江流域之军队，自回厦门去了。
如此一来，张煌言军顿时陷入四面楚歌的境地。最后在清军的围攻下，全军覆没。他在当地乡民的帮助下，同僮仆杨冠玉辗转跋涉二千余里，方才回到浙东。
张煌言回浙东后，随即重新树起大旗。永历十四年（1660），率部复驻扎在台州临门岛。清廷逮捕了张煌言的妻子和儿子相要挟，张煌言不为所动。清廷又采取迁界政策，下令沿海居民一律内迁，严禁渔船、商船出海，割断义师粮食供应。张煌言乃率军垦荒以自给。
明永历十六年（1662）四月，永历帝在昆明遇害。五月，郑成功病故于台湾。其子郑经兵力渐弱，被迫放弃沿海岛屿，撤往台湾。同年九月，鲁王病死在金门。一连串的噩耗几乎将张煌言击倒了。这时斗争局势每况愈下，东南沿海只剩张煌言孤军奋战。清廷乘机进行招降。但他仍坚持战斗。
清康熙二年（1663），他集战舰百余艘准备攻取福宁沿海。因叛徒出卖，终致失败。康熙三年(1664) 六月，张煌言率余部退入舟山岛。见抗清斗争已陷入低潮，无力回天，只得挥泪解散部众。他自己则匿居浙东距南田岛六十里的悬岙岛，潜伏待起。
七月十七日夜，因叛徒出卖，张煌言在悬岙岛的住处被俘了。清军搜出了张煌言的印章、诗文稿以及他与中原豪杰志士的来往密信两大箱。十九日，被押到宁波，他头戴方巾，身穿葛衣，神态自若。成千上万已改穿清服的乡亲父老赶来瞻仰他，见状无不伤心落泪。清浙江提督张杰设宴招待张煌言，并以高官厚禄再三诱降。张煌言答道：“张某父死不能葬，国亡不能救，死有余辜。今日之事，速死而已”。张杰无计可施，只得将张煌言押送杭州。
到了杭州，清浙江总督赵廷臣奉朝廷之命，许以兵部尚书之职，劝张煌言“归顺”。张煌言以岳飞、文天祥与于谦为榜样，对清廷的重官劝降嗤之以鼻。
清康熙三年（1664）九月初七早晨，张煌言终被清廷杀害于杭州弼教坊。临刑前他昂首稳步，遥望凤凰山叹息道：“大好河山，竟使沾染腥膻！”他的妻子和儿子也在三天前被害了。与他同死的还有幕僚罗纶、僮仆杨冠玉等。
监斩官见杨冠玉长得眉清目秀，一派天真无邪，有心为他开脱。杨冠玉却断然拒绝道：“张公为国，死于忠；我愿为张公，死于义。要杀便杀，不必多言。”言罢跪在张煌言面前引颈受刑。时年仅十五岁。见者无不落泪。
还有参将等被杀
张煌言被杀后，尸抛荒野。他的好友黄宗羲收其弃骨，并由明遗民纪昌五出重金购回首级殡敛。并遵照他遗愿，将他葬于西湖边南屏山北麓荔枝峰下，与岳飞、于谦二墓为邻，相为辉映。
张煌言自弘光元年与钱肃乐等起兵奉鲁王监国，先后据浙东山地与海岛，携张名振三入长江，联郑成功举兵北伐，坚持抗清十九载，自谓“三度闽关，四入长江，两遭覆没”，直至全国抗清诸军相继败灭，他方才解散余部，潜伏待起。既已被俘，又屡拒清廷厚官诱降，从容就义。其抗清事迹历尽艰辛，惊天地，泣鬼神。
郑成功功绩虽大，惟仗兵多将广，郑氏家族声名显赫，在闽粤一带富具号召力。其本人得先主隆武帝倚重，又铲除抗清异己，吞并诸豪。地理上处天涯海角，抗清军之后方，有机会养精蓄锐。比如他在清军主力攻西南永历帝朝廷时，就假意与清廷议和，乘机得到休养。至于抗清民众的心理，则大多是想靠在墙角里好打战，因此大多数人都往闽南一隅挤了。
而张煌言则据地不论四明、舟山，皆为抗清前线，背腹受敌，所奉鲁王监国，又为众矢之的，以致屡遭清军围攻。因此张煌言兵力不可能壮大得可与郑成功相比。论威名及影响，张亦略有逊色。
但是论军事能力，郑成功不如张煌言。郑成功军纪苛严，动辄斩杀责罚部下。众将畏惧远避，战战兢兢如履薄冰，终致激反施琅、黄梧。待其卧病台湾，留大陆诸将几乎全拥郑经拥兵自重，不听号令，这是他一生高度苛严的结局。及至南征北伐，他又屡致举措失当，不听众议，一意孤行，且骄傲轻敌，终致金陵惨败。
张煌言无野心，无私欲，领军全凭发自内心的爱国赤诚，且爱兵如子，能与部下同甘苦，士卒多愿为所用，故能屡战而胜。即使清廷迁界断饷，他也能继承四明山义军的优良传统，垦荒自给，打破了清军的狂妄计划。他也不象张名振那样大敌当前，尚且大肆捕杀异己，以致舟山失陷。惟兵力寡薄，以致难以打一片天地。因此后来史家，都把他推为千古难得一忠臣，真正儒将，可谓几近完人。
谨录张煌言诗数首：
忆西湖
梦里相逢西子湖，谁知梦醒却模糊。
高坟武穆连忠肃，添得新祠一座无。
入武林
国破家亡欲何之?西子湖头有我师。
日月双悬于氏墓，乾坤半壁岳家祠。
惭将赤手分三席，拟为丹心借一枝。
他日素车东浙路，怒涛岂必属鸱夷。
甲辰七月十七日被执进定海关
何事孤臣竟息机？鲁戈不复挽斜晖。
到来晚节同松柏，此去清风笑翠微。
双鬓难容五岳住，一帆仍向十州归。
叠山返死文山早，青史他年任是非。
放歌
予生则中华兮死则大明，
寸丹为重兮七尺为轻。
予之浩气兮化为雷霆，
予之精魂兮变为日星。
尚足留纲常于万祀兮，
垂节义于千龄。
张苍水及侍者杨冠玉和参将和葬之墓
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