選修課在加拿大 “以人為本”的教育理念中，佔據著非常重要的地位，在整個中學階段，由學生根據自己的愛好和未來的發展設想進行選課。在選修課中，有五個系列的課程，學生以一個系列為側重點，由低向高選修上去。
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五種選修課程系列為：
商科系列：包括統計、會計、各種商業法律法規、消費學、生產力佈局學等；
自然科學系列：包括物理、化學、生物、高等數學各個分支、電腦高級語言
藝術系列：包括戲劇、繪畫、攝影、各種美術設計等；
技術系列：包括電工、木工、管工、汽車修理、房屋修繕等；
社會科學系列：包括各歷史學科分支、社會學、人類學、人文學等。
這樣的課程設置，使學生從 9-10年級 (14-15歲) 起就開始考慮自己未來的發展方向，開始側重選修與這一方向有關的課程，並根據自己的興趣在這一領域裡進行一些深入的研究。所以，加拿大的高中畢業生儘管在數理化總的方面不如中國學生學的深，但在某一領域的知識和參與能力卻非常強。
這種課程設置使加拿大的高中畢業生適應社會的多種需求，一部分學生進入大學，將來可能成為政治家、科學家、工程師、工商管理人員、醫生、律師、教師等，而那些不能進入大學甚至不想上大學的學生也能通過自己的努力，憑著自己的一技之長在社會上自立。
加拿大的高中教育不僅在課程設置上有上述特點，而且教學方法上也有其獨到之處。老師注重培養學生的實踐和動手能力，從學生的日常生活能力教起。例如，家政課是一門必修課，其內容包括烹調、縫紉、家用電器的使用和簡單維護，房屋的簡單修繕，如何做父母及餵養小孩等，而且每項內容都配之以實踐：學校有專用的廚房讓學生們實踐做飯，有縫紉機供學生們做自己設計的衣服，有車間共學生們做木工活，還有專門設計好帶電腦程序的假娃娃供學生們帶回家裡 “餵養” ，老師根據電腦記錄給分，老師還專門帶學生去附近的幼兒園實踐如何帶弟弟妹妹。再如，學校專門為學商科課程的學生開了一個小賣部，只在學校內部營業，經營管理和日常運作全部由這些學生負責。
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