平時，我們常形容某個人寬宏大量是“宰相肚裡能撐船”，東漢時期南陽太守劉寬就是這樣的人。
劉寬(120年～185年)，字文饒，弘農華陰潼鄉人，系漢初朱虛侯劉章第十三世孫。他的父親叫劉崎，在漢順帝時，官至“三公”之一的司徒。劉寬雖出身宦門，但受純樸和順的家風薰陶，自幼養成安貧樂道的習慣，反對奢華，崇尚樸素，看輕名利，重禮謙讓。
劉寬少時與同窗好友把儒家經典鐫刻在家裡的磚牆上，朝夕研讀，學問精進。同時對星官、算曆等也很有研究，時人稱為通儒。及壯，設館授徒。言談之中，常露青雲不墜之志。
劉寬為人處世以和為貴，淳仁寬厚。劉寬喜歡出遊，有一個農民丟失了一頭牛，看到劉寬乘坐的牛車，認為拉車的牛很像自己丟失的牛，就誤以為是他家的，要求劉寬歸還他。劉寬一言不發，牛被農民牽走，他自己下車走路回家。過了一些日子，那個農民的牛又回來了，他知道錯怪了劉寬，因此登門還牛謝罪，還向劉寬叩頭認錯說：“很慚愧錯怪了先生，隨便你怎麼處罰我。”劉寬說：“動物有相似的，事情有錯誤的，這是很正常的，現在你又歸還了我的牛，有什麼必要賠禮道歉？”州里的人很佩服劉寬的寬容。 由於劉寬德行好，漢桓帝時，大將軍把他錄用為下屬官吏，經過五次升職後，成為司徒長史。延熹三年，他官拜尚書令，遷南陽太守。
劉寬在南陽當官時，性格溫仁寬厚，碰到緊急情況，從不對下級官吏和民眾批評指責，不發脾氣、耍威風。他認為“齊之以刑，民免而無恥”。下級有過錯，只用蒲鞭罰之，蒲鞭打人並不疼痛，只是表示警告一下，不用重刑處罰。如果有功勞與成績，他都推給下級領功領賞。如果有災異事件，或者工作出現了什麼過錯，他都攬責，認為是自己的過錯所致。後來，“劉寬責民，蒲鞭示辱”的典故為歷代文人所引用，明代進入啟蒙教材《幼學瓊林》。 每次視察地方時，他都召集一些教育官員與知識分子在一起談論學術知識，相當於東漢時期的道德論壇。對年紀大的人噓寒問暖，對年紀小的人教育他們要孝順父母，遵守人倫道德。在他的影響下，南陽的社會風氣大有好轉。漢靈帝時，委任劉寬為太中大夫，後來他的官職又轉為光祿勳，是九卿官員之一，後任太尉。太尉是“三公”高官之一，主管國家軍事。漢靈帝頗愛學才藝、學知識，常安排劉寬為他講課。劉寬有一次作醉酒熟睡狀，皇帝問道：“太尉醉了嗎？”劉寬回答說：“臣不敢醉，但是自己任重責大，憂心如醉。”漢靈帝很欣賞他、敬重他。 劉寬生活簡樸，只是喜歡喝口小酒，有次他請客喝酒，安排下人到市集商店買酒。他和客人等了很久，這位下人卻大醉而歸。等得不耐煩的客人忍受不了，就罵這位下人：“畜產”。劉寬派人看護喝醉了的下人，他說：“明明是個人，卻被罵為畜生產的，太過分了，被侮辱到這個程度，我害怕他自殺，你們一定看護好他。” 劉寬的夫人為了試探他是不是真的宅心仁厚，在他準備上朝開會穿得衣冠整齊的時候，暗派侍婢奉肉湯與他撞個滿懷，故意把湯汁翻汙他上朝的衣服。劉寬不但沒有責罵，反而關切地問奴婢：“肉湯燙傷了你的手沒有？”其性格與肚量如此，內外都稱劉寬為長者。 中平二年，劉寬去世，享年66歲。靈帝聞訊，痛哭流涕，派右中郎將張良持節臨吊，贈車騎將軍印綬，典禮有加。靈帝仍覺意猶未盡，又派五官中郎將何夔持節，諡封“昭烈侯”。劉寬出殯當日，公卿百僚縉紳，際會如雲。他的兒子劉松繼承他的爵位，官至宗正。
全媒體記者 史春雷
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