引言
兵馬俑，是用陶俑代替活人殉葬的一種方式，根據記載，中國的殉葬制度起源於商朝，在奴隸社會時期，奴隸的生死並不能由自己做主，反而是奴隸主掌握著奴隸的生殺大權，在奴隸主看來，奴隸並非是人，更像是一個物品，所以很多奴隸主死後，奴隸也會陪葬。
據記載，被選中陪葬的奴隸，有車伕，有舞女歌姬，甚至連養花種草，養狗馴馬的奴隸，也沒能逃脫。而當這些奴隸被選為殉葬者之後，主事者也不會虧待他們，一般都會給殉葬者準備一頓豐盛的食物，這便是所謂的最後的晚餐，雖然食物豐盛，但想到吃完就會赴死，大多數奴隸都是哭聲震天的。
陪葬的這些人大多數都是女人，因為在封建社會，是男權社會，男人的地位要高於女人，所以殉葬大多都是女人，很少有男性出現。而關於為什麼要找人陪葬這個問題，是因為古人的思想與現代人不同，他們認為自己在這個世界死去後，靈魂並不會消散，還會去到另外一個世界繼續生活，所以統治者便會覺得自己到了另一個世界，也需要下人伺候 也需要愛人陪伴，故而有了殉葬制度的出現。中國封建社會持續了幾千年，這個制度也就持續了幾千年的時間。
王士禛在《池北偶談》說道："八旗習俗，多以僕妾殉葬。朱御史小晉（裴）始建議禁止，得旨允行，朱歷官至戶部侍郎。"
陵墓中的殉葬者
殉葬制度的起始
商代的人，相信人是有靈魂的，所謂死亡不過是在個世界的肉體的腐爛而已，而自己的靈魂是可以前往另一個世界的，所以生前自己的喜好之物，常用之物，以及使喚的下人，都要陪同著自己一同前往。縱觀考古學家考察過的商代墓穴，小一些的墓室中有十幾人陪葬，而在大墓之中，則是會有上百人殉葬，但沒有無人殉葬的情況發生。
自商代之後，歷朝歷代基本上都延續了殉葬的制度。天子殺殉，多的時候有幾百人，少的時候幾十人，將軍殺殉也有數十人，可見當時有多少人淪為了陪葬品白白送命。而且在周代，因為處於父權社會，殉葬者多為女性，像是周幽王的陵墓之中，陪葬者有上百人，沒有一個是男性。
《西京雜記》載："幽王冢甚高壯，羨門既開，皆是石堊。撥除丈餘，乃得雲母，深尺餘，見百餘屍，縱橫相枕藉，皆不朽。唯一男子，餘皆女子，或坐或臥，亦猶有立者，衣服形色，不異生人。"
周幽王和褒姒
人殉制度廢而復興
秦武公時期，是秦朝以人殉葬的開端，秦武公去世之後，被安葬在了雍陽的皇陵之中，為他殉葬的人數多達六十六人。秦穆公駕崩的時候，有一百七十多人為他陪葬，是秦武公的兩倍還要多，不僅僅是嬪妃和侍衛，就連秦國忠賢的臣子們也被列入了到了殉葬人之中，使得秦國人很是哀痛。
雖然秦國有以人殉葬的習俗，但秦國曾經廢除過一段時間的人殉制度，不過沒有過多久，人殉制度便又開始實行了，最為著名的便是秦始皇陵。現在很多人認為秦始皇採用兵馬俑的方式代替了人殉，此言不假。但人們不知道的是，秦始皇死後，為他陪葬的宮女嬪妃，也是不計其數，而為了不讓皇陵的建築外傳，保守秘密，參與建造皇陵的奴隸以及工匠，也都被關到了皇陵之中殉葬。世人只見秦始皇陵中的兵馬俑，卻不知在皇陵之中，還有數以萬計的人也為他殉葬。
秦朝之後的漢、唐兩代，發展出了殉葬之外的另一種制度，即陪葬制度，王公大臣嬪子嬪妃，不用因為皇帝的死去而殉葬，反而若是他們有功績，在死後可以安葬在皇陵附近，陪葬皇陵。這種制度的實行，使得人殉制度消聲滅跡的一段時間。但是到了宋朝，隨著外族的入侵，遊牧民族中還沒有廢除的人殉傳統，又使得中原地區的殉葬制度再次盛行了起來。
《史記·秦本紀》有言："二世曰：‘先帝後宮非有子者，出焉不宜。’皆令從死。死者甚眾。葬既下，或言工匠為機，臧皆知之，臧重即洩。大事畢，已臧閉中羨，下外羨門，盡閉工匠臧者，無復出者。"
兵馬俑圖
宮人殉葬的發展
歷朝歷代之中，都對以人殉葬的制度進行了批判，但始終沒有徹底廢除。特別在遼代之後，殉葬制度不僅沒有消失，反而愈演愈烈，連在朝大臣都被波及在內了。遼太祖死後，便殺死了上百位大臣為他殉葬。明太祖去世時，宮中有很多人殉葬，建文、永樂時都是這樣。成祖、仁宗、宣宗也都是這樣。明成祖朱棣去世時，當時為他殉葬的一共三十多人，明宣宗時期還較為收斂，在他駕崩的時候，為他殉葬的只有十多個嬪妃。
根據史料記載，明朝的殉葬制度十分明確，什麼人可以殉葬，什麼人不用殉葬，都規定的十分清楚，拿皇帝舉例，後宮之中凡是被冊封過名號的，不用殉葬，生育子嗣的，不用殉葬，父母家有功於朝廷的，不用殉葬，其餘一律都要殉葬。而王公大臣殉葬，大多都是死者的隨身物品，以及妻妾、侍衛等。
朱有燉去世後，明英宗曾下達旨意，告知文武百官，朱有燉去世前曾說過，死後務求節儉，妃夫人以下，不必從死。只可惜他的旨意還沒有傳達出去，朱有燉的七位妃子便已經為他殉葬了。無奈之下，明英宗只得通過給她們追封的方式，來彰顯她們都忠貞。但單就明英宗自己來說，他並不贊同以人殉葬的這種制度，而他死後也的確如此，並沒有人為他殉葬，所以這個制度到他這裡就可以廢除了。故自英宗開始，皇室之中再沒有人殉葬。
明英宗朱祁鎮
殉葬制度的落幕
清代之初，殉葬制度依舊盛行，王先謙在《順治東華錄》記載，清太祖努爾哈赤死時，大妃（多爾袞之母）和二庶妃便被當朝掌權的皇太極等人脅迫，不得不為努爾哈赤殉葬。而在《天聰東華錄》一書中，也記載了殉葬之人想要逃跑，但沒有成功，被捉回來殺掉的故事，而清軍入關，定居中原後，也有以人殉葬的風俗制度。在《順治東華錄》一書中有記載，豫親王多鐸死後，用兩個福晉為他殉葬的事情。攝政王多爾袞死時，也有用侍女殉葬。
二十四歲的順治帝因染天花而病故，終得與董鄂妃相見了。不過董鄂妃的堂妹董鄂氏卻是處在了一個尷尬的地位，董鄂氏害怕皇族族會將順治的死歸結到董鄂氏家族的身上，為自己的家族帶來禍患，便主動向上提出了自己要為皇帝殉葬，得到了應允，而董鄂氏也成為了歷史上最後一位殉葬的妃子。
《康熙東華錄》有言："妃董鄂氏，賦性溫良，恪共內職，當皇考上賓之日，感恩遇之素深，克盡哀痛，遂爾薨逝……追封為貞妃。"
康熙圖
評價
中國古代的殉葬制度於清康熙時期被正式廢除，康熙在位時，宮中打算待康熙死後，要用四十名宮女為之陪葬，由於康熙對以人殉葬這件事情深惡痛絕，當即便嚴令制止了。所以康熙死後沒有以人殉葬，故而直到那時，中國傳統的以活人殉葬的習俗，才算是真正退出歷史舞臺。由商朝到康熙死時的十七世紀，已然有近三千年的歷史了。
雖然殉葬在現在代人看來是殘忍可怕的，但是如果從封建世俗的眼光中看，會是如此嗎？可能並非是這樣的。因為封建社會的人，深信自己死亡只是在這個世界的終結，靈魂並不會隨之消亡，而是會去到另一個世界繼續生存，所以還是需要下人為他端茶遞水，需要愛人陪在身邊的。所以墓主可能根本就沒有意識到，殉葬制度的殘酷性。
而站在殉葬者的角度上看，很多奴隸自小便被奴隸主買走，完全是在奴隸主家長大的，他們接受的教育便是對主人的話無條件的服從。而在官場之中，奉行如家的仁義禮智信，很多亡國之臣抵制新的朝代，都會以自刎以表忠心，為皇帝陪葬更是不在話下，反而會將這看做是一種榮耀。
在封建思想的束縛下，人們沒有獨立思考的能力，偶有反抗者，也在封建制度的壓迫下，被當做異類處死。殉葬制度就這樣以一種合理的方式，堂而皇之的存在了幾千年。由此可見，思想的力量是多少的強大，一個人的思想解放程度，會影響到他的世界觀，人生觀，價值觀。所以我們應該接受正確的價值觀，人生觀，才能讓自己過得更好，也才能讓社會更加的進步。
參考文獻：《康熙東華錄》、《順治東華錄》、《池北偶談》、《史記·秦本紀》等。
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