引言

談起美國獨立戰爭，人們常常認為，美國殖民地的人民是在遭受了英國殘酷的殖民壓迫之後才憤而反抗。殖民往往是殘酷的，宗主國一般來說只是考慮如何從殖民地最大限度地掠奪利益，因此其對待殖民地的政策常常是充滿著壓迫和奴役的。但是，英國對美國的殖民政策也是這樣的嗎？

不可否認的是，作為英國的殖民地，當時的北美十三個殖民地當然是受到了英國的控制，英國也的確是抱著一種利用和攫取利益的心態在對待北美殖民地。但是，相比於英國日後對於諸如印度、非洲、亞洲殖民地的政策來說，英國對待北美殖民地的政策是相對平等和寬鬆的。正是由於這種相對平等和寬鬆的政策，促進了北美殖民地自治的發展，進而最終導致了北美殖民地人民追求獨立的嘗試。因此，對於英國殖民政策以及北美獨立戰爭爆發的原因，我們需要進行更加細緻的思考，而不能採用簡單化的結論。

美國獨立戰爭的會議

英國的殖民政策

殖民這一行為，在大多數時候意味著由一個宗主國通過武力侵佔和統治原屬於他國的領土和人民，一般來說，宗主國和殖民地分屬於不同的國家和民族，因此，殖民就帶上異族統治的色彩。從最早的西班牙、葡萄牙，到後來的英國、法國、德國等國的殖民地大多都是這樣的，而異族統治則常常會帶上壓迫的色彩，使得殖民地受到宗主國巨大的壓迫和剝削。的確，這樣的殖民地在漫長的殖民歷史上佔到主流，然而，18世紀的北美殖民地並非這種類型的殖民地。

屬於英國的北美13個殖民地，其民眾大多都是英國人，而並非異族的人民，英國也將北美殖民地的民眾視作英國的公民。1634年，查理一世在頒佈給巴爾的摩勳爵的特許狀中就曾說明馬里蘭人民是“具有所有權、公民權、自由權的英國臣民”。這樣的民眾組成一方面使得北美殖民地的人民對於英國仍然有著很強的歸屬感，另一方面也使得英國對待北美殖民地的態度是比較溫和的。英國頒佈的弗吉尼亞特許狀中即有這樣的文字：

查理一世人物畫像

這一規定意味著，北美的13個殖民地是直接屬於英王統治的，其法律地位與英國本土的各郡是相同的，並且，北美的13個殖民地也是各自獨立和平等的。簡單來說，北美的13個殖民地可以視作英國領土在海外的延伸。正如有學者所說的：“北美十三個殖民地的政治體制大致屬於英國式的君主政體，它們只不過是英國的海外‘行政省’而已”。這還意味著，北美殖民地在法律上擁有自主權利，而實際上北美殖民地也確實享有著比較大的自治權利。

當然，北美依然是英國的殖民地，英國仍然不會以完全平等的態度來對待他們，這種不平等集中體現在經濟方面。英國將北美殖民地視為市場和原料的基地，其對北美殖民地的政策主要依據兩個原則作出：首先，北美的經濟應該與英國經濟互補；其次，必須要維護北美殖民地對英國經濟的依賴，使北美經濟無法獨立於英國運行。具體來說，英國一方面積極鼓勵北美殖民地經濟的發展，為了推動北美經濟發展，英國甚至不惜禁止本國特定商品的生產。例如，1619-1653年間，英國為了推動弗吉尼亞菸草業的發展，甚至禁止在英國本土栽種菸草，而主要從弗吉尼亞進口菸草，這無疑推動了北美殖民地的發展。

18世紀英法在北美殖民地的變化

但另外一方面，英國又頒佈了一系列章程，比如制鐵章程、毛織品章程等，禁止北美殖民地發展對英國經濟與產業繁榮不利的產業。除此之外，英國還頒佈法令，規定：“鼓勵殖民地出產英國製造家急需的零件”。由此可見，在經濟方面，英國對北美殖民地抱有的仍然是一種攫取的態度，認為北美殖民地的經濟應當為英國經濟的發展而服務。

北美殖民地的發展

當然，雖然上文說英國對北美殖民地的經濟政策帶有一定程度上的不平等，但實際上英國頒佈的許多政策在北美殖民地並沒有得到切實的執行，比如英國在1750年頒佈禁止在北美殖民地開設制鐵廠的法令後，北美殖民地的賓夕法尼亞、新澤西和馬薩諸塞仍然規定開辦制鐵廠可以獲得獎金。而北美殖民地之所以可以這樣自行其是，主要是因為北美殖民地的自治程度相當高。

有關北美殖民地的戰爭

北美殖民地的高自治度加上英國推動北美殖民地經濟發展的政策，使得北美殖民地的經濟很快就得到了迅速的發展。北美殖民地在17世紀初設立，到18世紀時，北美的造船業、紡織業和冶金業已經得到了迅速的發展，甚至在英國的經濟中已經佔有極其重要的地位，例如，1775年時，英國船隻中有30%是在北美殖民地生產的。有學者對北美殖民地的經濟發展作過數據統計：“1774年殖民地的人民生產總值到達189200萬美元，1650年—1774年間殖民地總產值的年均增長率為3.5%，而英國本土在此期間為0.5%”。而北美殖民地經濟的迅速發展則使得北美殖民地的自給程度越來越高，並且可以逐漸獨立於英國經濟發展。

北美殖民地經濟自給度的提高，一方面使得北美殖民地在經濟上更加團結為一個整體，另一方面則促使北美殖民地在經濟上尋求更大的擴張空間，以尋求更大的利益和經濟發展。而北美殖民地擴張經濟的需求則恰好與英國對其在經濟上的限制形成衝突，這種衝突在1763年之後愈加激烈。而這種衝突之所以在1763年之後逐漸激烈，則是因為1756年—1763年這7年時間，英國與法國爆發了戰爭，雖然英國在英法戰爭中取得巨大成果，但英國同樣在戰爭中耗費了大量的錢財。

英法戰爭

英國加強控制的政策主要體現在兩個方面。首先，英國增加了在北美殖民地的駐軍，加強對北美殖民地的控制，防止殖民地出現動盪。其次，英國開始增加對北美殖民地的徵稅，徵稅的直接目的便是從殖民地攫取錢財，而其中最為著名的代表便是所謂的《糖稅法》。

結語

由此，我們便可以看出，雖然在獨立戰爭爆發前，英國雖然確實推行了一些加強對殖民地控制與壓迫的政策，但是總的來說，英國對北美殖民地實行的仍然是一種寬鬆和鼓勵北美殖民地自治的政策。正如一位學者所說：“英國對殖民地選擇的基本上是一種遙控的治理方法，主要將它視為自身的市場和原料產地，並非詳細地去管理……允許殖民地人民享有對自己事務的實際‘治理權’”。因此，簡單地將獨立戰爭的爆發歸結於英國對北美殖民地的壓迫，實際上有些過於武斷了。

北美實行殖民統治時期

而通過上文的分析，我們可以看出，英國與北美殖民地之間的衝突實際上更多地體現在經濟方面。在1763年英國加強對北美殖民地的控制之前，英國與北美殖民地之間實際上就已經存在著經濟的衝突，那便是英國控制北美殖民地為英國經濟服務的需求與北美殖民地自主擴張經濟的需求之間的衝突，即便1763年之後雙方的矛盾並沒有因為英國的政策而進一步激化，這種衝突在日後也必然會爆發。而1763年之後雙方矛盾的激化實際上只是加速了雙方經濟矛盾的明朗化，使得北美殖民地追求自主的腳步急速加快，最終推動了北美獨立戰爭的爆發。

因此，我們可以得出如下的結論，那便是在推動獨立戰爭爆發的根本因素中，經濟因素是極其重要的。雙方在經濟上的矛盾是根本性的與難以協調的，這種矛盾的發展必然會引起英國與北美殖民地之間的衝突。這種矛盾的存在與衝突的產生並非單純因為英國對北美殖民地的壓迫，即便英國對北美殖民地的政策是寬鬆的，這種矛盾也不會就此消失。之所以如此，是因為這種矛盾是根植於雙方地位的差異之中的，只要英國繼續對北美實行殖民統治，這種矛盾便必然會爆發。

通過上述的分析，想必讀者們應該對於英國與北美殖民地的關係有了更加清楚的瞭解，雙方的關係並非簡單的“壓迫”關係，而是一種更加複雜與多元的關係。只有倆瞭解了這一點，才能擺脫此前的那種簡單結論，對這一問題進行更加全面和深入的分析。

參考資料：《美國通史》、《美國史綱》等。

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