讀林旭《值夜》詩句“身鎖千門心萬里，清輝為照倚闌干”，頗為其寒夜獨坐、心憂天下的情懷感動。林旭被光緒帝授予四品卿銜充軍機處章京，參預新政，在軍機處夜間當值，考慮軍國大事，不久變法失敗，於菜市口英勇就義。由1898年的瀛臺喋血回溯1894年的黃海哀鴻，再想起李鴻章1901年的臨終絕筆“勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難”的無奈，雖有補苴罅漏之志士，終無聚民智力之能臣。古往今來不同政見、氣質、出身、事功、評價的公人們，卻在“為公”這個問題上同理同心，其間玄奧頗值得玩味。
對“公”的價值追求
追根溯源“公”字，說文解字說“平分也，從八從厶”。一說，是一個八字下面一個口，八是分配的意思，口代表聲音氣息，聯繫起來就是有權威的族長和領袖，在分配利益時一言九鼎、令人信服。可以看出，中國古人不太重視公與私的相對意義，而更重視公正、無私的價值意義。《詩經·小雅·大田》說“雨我公田，遂及我私”，這是西周存在私田的證據，也是農業社會先公後私的觀念痕跡。中國人是有理想、有夢想的民族，很早就懷有公的信仰，追求建立大道之行、天下為公的理想社會，建立公私分明的社會規則，進行公德公心的自我塑造。
對於“公”的基本認同，是從事一切公務活動的心理基礎。公是一種領域，所以要公私分明，“天地之間，物各有主，苟非我之所有，雖一毫而莫取”；公是一種價值，人是社會化動物，群體之內必有公理和規則，人區別於動物的特徵之一，就是為了某種公理和規則，可以放棄和讓渡利益，從而公正合理地解決爭端，凝聚社會；公是一種信仰，是公務人員服膺和守護的第一原則，繼而成為各種政治理念和主張的邏輯起點。個人不能不忠不孝、寡廉鮮恥，任何政治主張也都不能脫離公德、公理、公心而立論。公務人員的工作，本質上是一種“公作”，為公家而勞作。如果不相信公共價值的存在，不忠於公共利益，只是為了私利而活著，對公務的堅持必不會長久，甚至很容易被誘惑失足，釀成個人的悲劇。
以“公”為底色的人際關係
公務的服務對象是人，公務人員生活的背景也是人。公務人員既生活在社會、公共、人民這樣的抽象概念當中，更生活在具體可感的社會交往和人際關係中。對於人際交往的尺度和限制，要比一般人嚴格，對於人際交往容易採取中庸主義的態度。一方面必須對公民、人民這樣的服務對象懷有感情，如果患上了吉登斯所說的現代社會“畏觸感”，羞於同具體的人打交道，連在電梯裡都不敢直視對面的眼神，肯定不適合從事公務。另一方面，對人際交往過於熱衷，也會迷失在自我設計和關係網絡中無法自拔，或唯唯諾諾，或處心積慮，或無所適從，或捨本逐末，身在公門而心縈私念，或被人情世故綁架，墮入泥淖苦不堪言。故於人際交往既要入得其中，又要出乎其外，不因公而苛酷，不因私而瑣屑。人情往來有禮有節、有度有止，“清正儉素，門無私謁”，公恩不私謝，公燭之下不展家書，戰戰兢兢如履薄冰，淡泊明志寧靜致遠，是尊重別人，也是保護自己。
由此衍伸開來，古往今來同朝為官或同掾為曹者，都是純粹而簡單的關係，不應奢求過多，更不應依附攀緣。君子之交淡如水，遇與不遇皆隨緣。上下左右相互尊敬，按照規則做事，遇到情況提前溝通，儘量避免一些誤解導致的矛盾，有的時候需要“不為五斗米折腰”，有的時候又需要忍辱負重顧全大局。寧折不彎是一種理想導向，是最後的選擇，現實中更多的是不彎亦不折。當然，不能無原則當好好先生，更不能親疏有別厚此薄彼。清代就嚴禁監察官員與其他官員之間的不正當交結，規定科道官不得與三品以上大員來往。
從政治境界上講，公務人員不應像捕獲的魚一樣堆在一起苟延殘喘，不應像鴟鴞那樣防止別人奪取自己那點殘羹腐肉，而要躍入河海，相忘於江湖，心存高遠飛向廣闊天空。從事公務不是為討上司歡喜繼而平步青雲，而是問心無愧奉獻人生、貢獻社會，在其中覺悟人生存在的價值。尊重不在畏懼、盲從、欲求，而在遵守政治共同體下分級管理的科層規則，尋求為公事順暢運行的方便法門。所謂明君賢相的佳話，伯樂識馬、千金馬骨的傳說，可以當作一種追懷，但切莫痴迷，“寄意寒星荃不察”的客觀情況，往往才是身在公門的現實。官箴說，“得一官不榮，失一官不辱，休說一官無用，地方全靠一官”，不推諉、不奢求；不媚上、不凌下，為官如為人，官德如人德。
追求自由與秩序的豐富內心
公務人員的心理偏於保守，內心渴望以正常秩序為基礎的安寧。所以，就社會而言，最優秀的人本不應聚集於公門，更多的人才應如種子般播撒到四方各行，到最深最遠的海洋搏浪馳騁，到科技、教育、藝術等社會領域釋放聰明才智和創造活力。人人盡展其才，各安其位，老有所依、幼有所養、壯有所用，一個充滿希望的社會，就是公務人員追求的秩序。浮士德所謂“我願看到人群熙來攘往，自由的人民生活在自由的土地上”和“人必須每天每日去爭取生活和自由，然後才配有自由和生活的享受”，都是浸透了辯證法的智慧。
越是經歷過苦難動盪的國家，越是珍惜秩序的可貴，越害怕失序的狀態重演。中國自古家國同構，治國如治家。公務不等於無情，內心不能缺少柔軟，看到“黃髮垂髫並怡然自樂”的場景，人性自然就會產生安定的幸福感，“存，吾順世；沒，吾寧也”，桃花源和忘憂谷，不在天涯而在身邊，只有真誠地愛家，才能誠實勞動、努力工作，熱愛腳下這片叫作中國的土地。就內心而言，秩序則體現為自律以及由此帶來的平靜。古人講君子有三畏，畏天、畏地、畏大人之言，講的就是敬重道德、敬重內心、敬重歷史的信念。秩序感的背後，是中國政治根深蒂固的家國同構、物我合一的民族心性結構，“公”所涵蓋的意涵無盡、潛力無限，由個體而家國，由現實而超越，成為水到渠成的自然結果。
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