我们常常看到清宫剧里面，皇帝对一些不足杀的臣工，常常以流放宁古塔处罚论罪。这是一种很严重的处罚，只有犯了重罪才会流放宁古塔。那么这个宁古塔是怎么样的一个地方呢？为何官员都怕得要死。
宁古塔并没有塔，满语“宁古”为数字六的意思，“塔”为个的意思，连起来说就是“六个”的意思，什么“六个”，“六个”什么？没有历史记载，倒是有些历史传说。
清人吴桭臣的父亲曾被流放宁古塔，他在《宁古塔纪略》中说:"相传昔有兄弟六个，各占一方，满洲称六为宁古，个为塔，其言宁古塔，犹华言六个也"。
黑龙江省海林市内还有现存宁古塔遗址，相传它是满清统治东北边疆地区的重镇，也即清代宁古塔将军治所和驻地，是满清时代满族人的“老窝”。
随着大清入主中原，建都北京之后，宁古塔作为政治经济中心的作用逐渐消失，主要为边防重镇，大批“披甲人”（清朝低层的士卒）驻防于此。
从顺治年间开始，宁古塔成为清朝接受犯人流放的地方。
1.文人在宁古塔受到了优待
事实上，这些文化人流放到这里，遭受的罪过可能除了难以适应的恶劣环境条件（苦寒之地）之外，并没有受到其他更多伤害。
宁古塔的官吏和百姓都敬重这些文人，他们虽然是获刑之人，但有一定的自由，驻守宁古塔的大将军、副都统、佐领等都与他们交好，这些文人还可以经常聚会。诗人吴兆骞不会耕作，还开馆收徒，后来被巴海将军聘为家庭教师
2.宁古塔都曾“流放”过哪些名人？
根据史书等记载，发遣到宁古塔的罪犯，除了平民百姓和旗人外，还有朝廷大臣或出身名门望族的文人及其家眷。
抗清名将郑成功的叔叔郑芝豹，大文人金圣叹的家人，著名诗人吴兆骞等等。这些人可不是普通百姓，他们都是清朝有名的文化人或官员，因为各种罪名流放到此。举两个流放宁古塔的朝廷高官例子。
顺治12年吏科副给事官彭长庚、一等子爵许尔安因上疏称颂睿亲王多尔衮，并要求为多尔衮恢复爵号。顺治皇上大怒，将此事交给大臣们密议，拟处二人死刑，后念其二人曾有功于朝廷，便下诏免死，流放到宁古塔。
康熙年间，轰动朝野的戴名世《南山集》案、方孝标《滇黔纪闻》案，先后涉及三四百人，包括康熙的宠信江苏巡抚张佰行、名人志士方苞等均受到株连。康熙斩了戴名世一人，但并未罪及其家人。对方孝标，虽已过世，竟开棺戮尸，挫骨扬灰，将其子方登峄等发往宁古塔，族中女子，除了嫁人的外，都流亡宁古塔充做官奴。后雍正即位后大赦，受连累的方氏族人也被赦免、准允归回原籍，但方登峄此时已死在了宁古塔驿所。
3.官员文人为何害怕流放到宁古塔
“流放宁古塔”一是因为宁古塔地处边远之地，路途艰难，生存环境恶劣。从中原或者南方流放到宁古塔，少则几百里，多则几千里，路途遥远，条件艰苦，而且是步行还戴着枷锁。从北京城到宁古塔，流放者一般步行需要三个月左右才能到达。有些流放者在途中就被野兽吃掉，根本到不了宁古塔就身死异乡。
宁古塔的纬度大约在北纬45度，气候十分恶劣。全年平均气温在5度左右，最低气温能达到零下40度。这是全球变暖后的数据，几百年以前的清代气温肯定会更低。而且当时的保暖设施简陋，流放之人大多来自南方要抵御宁古塔的寒风暴雪也是极为艰难的。
在宁古塔流放了22年的吴兆骞，在给其母的信中写到：“宁古寒苦天下所无，自春初到四月中旬，大风如雷鸣电激咫尺皆迷，五月至七月阴雨接连，八月中旬即下大雪，九月初河水尽冻。雪才到地即成坚冰，一望千里皆茫茫白雪。”有个叫方拱干的文人也说：“人说黄泉路，若到了宁古塔，便有十个黄泉也不怕了。”
王家祯《研堂见闻杂录》称“宁古塔，在辽东极北，去京七、八千里。其地重冰积雪，非复世界，中国人亦无至其地者。”
二是“流放”冲击着获罪之人的“顶级希望”。流放刑罚对于犯罪之人有深入骨髓的影响，基本上就是一生再无崛起之希望。在清朝，极少获罪流放宁古塔的还能够东山再起。古人都十分重视功名利禄，一旦获罪流放，便意味着一生的罪恶和痛苦，万事成空。
三是统治阶级的打压。经典剧《康熙王朝》有个桥段很能够说明问题，周培公立了绝世之功，却被康熙皇帝打发到盛京当将军，一个南方人到北方苦寒之地，身体受不了气候的侵扰，生病而死。这是满清统治者很毒辣的一招，他们将学识丰富的文人们也流放到这些地方，让自己“老窝”里的人监视着他们，并最大限度的利用他们的学识改变当地的落后状况，又充分利用恶劣的自然条件折磨这些人，最终为自己所用。这种身体和心理上的打压，对于受儒家思想影响很深的文人官吏来讲，就是尊严的剥夺和打压。
《大学》中有云：“修身齐家治国平天下”。士大夫和知识分子以治国、齐家、平天下为人生价值的最高实现，从而走入仕途、投身宦海成为其规范的认同，但宦海有不测风云，贬官士人代不乏人，成为中国古代一个非常重要的知识文化群体。贬官的遭遇，除了降职、贬逐前往荒远之地外，不少人还经历过囹圄之祸。因此他们的心态更为复杂，他们的诗赋作品中蕴涵的文化信息也更为丰富，似乎正为他们的进退出处、情感心态作了注释。一言以蔽之，其人生大致演绎了从理想主义到幻想主义最后归于悲观主义的悲剧，其心态也经历了从希望到期望终归于绝望的过程。
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