圖1：醫護人員使用非接觸式溫度計測量體溫
新型冠狀病毒疫情現在已經蔓延到世界各地，造成近10萬人被感染，另有數千人死亡。與疫情同時呈現爆發式增長的是各種類型的人工智能（AI）技術，現在這些技術正展示出預防未來疫情爆發的巨大潛力。
像紅外溫度計（又被稱為溫度計槍）這樣的新技術正變得越來越常見，醫護人員正使用它們定期檢測人們的體溫。然而，在某種程度上，由AI驅動的更具未來主義色彩的技術正在幕後幫助識別新型冠狀病毒症狀，尋找新的治療方法，並跟蹤疾病的傳播。與此同時，機器人正在使與病人的互動和治療變得更容易。強大的監控技術，包括支持面部識別的攝像頭和無人機，也在幫助尋找可能生病或沒有戴口罩的人。目前，許多技術已經被部署中。就像病毒一樣，這些未來技術必然會蔓延開來。
新冠病毒為機器人和無人機部署掃清了道路
新型冠狀病毒具有傳染性，很難控制，這意味著對於許多人與人之間的互動來說，遠程進行更安全。無論是在醫院還是在公共場合，遠程通信都意味著患者可以避免傳播疾病，衛生工作者則可以在執行簡單任務方面節省時間。這為機器人和許多其他自動化技術的部署掃清了道路。
現在，機器人被用來給房間消毒，與被隔離的人交流，獲取重要信息，送藥以及其他任何人可能需要的東西。舉例來說，在美國西雅圖附近，機器人正被用於幫助醫生治療一名感染新型冠狀病毒的男性患者。這個機器人攜帶著聽診器，幫助患者與醫務人員溝通，同時避免醫務人員暴露在病毒感染的危險中。
圖2：UVD Robots公司推出的消毒機器人
與此同時，中國醫院現在正在從丹麥公司UVD Robots進口可以對病房進行消毒的機器人。UVD Robots公司表示，其漫遊機器人吊艙的工作原理是在整個區域發射紫外線，殺死病毒和細菌，包括新型冠狀病毒。更重要的是，這些機器人是由衛生工作者操作的設備遠程控制的。
自動駕駛車輛甚至正在向武漢的醫務人員運送物資。正如美國媒體所指出的那樣，中國電商公司京東一直在將包裹短距離運送到醫院。
飛行機器人也被稱為無人機，它也在發揮巨大作用。深圳MicroMultiCopter公司在本月早些時候的一份聲明中表示，該公司正在部署無人機巡邏公共場所，噴灑消毒劑，並進行熱成像檢測。醫療機構還在使用無人機追蹤人們是否在沒有戴口罩或違反其他檢疫規定的情況下出行。
AI正被用於研究疫情傳播並幫助尋找治療方法
公共衛生數據監測公司Metabiota和BlueDot都被用來跟蹤這種新型冠狀病毒的最初爆發的情況。實際上，BlueDot在世界衛生組織和疾病控制和預防中心(CDC)發佈公開警告的幾天前，就通知了客戶新型冠狀病毒的威脅。現在，正如媒體報道的那樣，這類技術繼續監控社交媒體帖子和其他公開可用的內容，以尋找疾病傳播的跡象。
AI也在幫助診斷這種疾病。中國的幾家醫院正在使用Infervision公司基於AI開發的軟件掃描患者肺部的CT圖像，以尋找新型冠狀病毒肺炎的跡象。與此同時，新型冠狀病毒疫情也激勵了幾家製藥公司利用AI驅動的藥物發現平臺來搜索可能的治療方法。這一過程可能涉及使用AI來尋找可能能夠治療肺炎樣疾病的全新分子，或者挖掘已經批准的藥物(針對其他疾病)的數據庫，這些藥物可能也對治療新型冠狀病毒肺炎有效。
重要的是，雖然AI藥物發現可能會加快尋找新藥和治療候選藥物的過程，但不能保證這項技術會提出比人類科學家自己能找到的更好的東西。
新冠病毒催化了面部識別技術領域的競爭
銷售面部識別技術的公司正以此次新型冠狀病毒肺炎疫情為契機，推動自己的技術普及。有媒體報道稱，商湯科技現在表示，其軟件可以識別不戴口罩的人。在推特上，至少有一家公司Remark Holdings提到了新型冠狀病毒，同時宣稱其軟件檢測人們是否戴口罩的能力甚至強於百度。
圖3：醫護人員使用熱成像技術檢測潛在的新型冠狀病毒患者
這類更先進的面部識別技術已經存在。松下在美國銷售其面部識別系統FacePro，該公司也聲稱其系統甚至可以識別戴口罩的人。
新型冠狀病毒疫情也激勵了面部識別公司將他們的技術與熱成像相結合。這種類型的掃描被用來檢測人們是否可能體溫升高，以確定他們是否感染了新型冠狀病毒，並幫助驗證他們的身份。據悉，商湯科技正在銷售支持熱成像的面部識別技術，另一家總部位於中國的視頻監控公司Sunell也是如此。
與此同時，據提供面部識別技術的德國Dermalog公司稱，在泰國，一種生物識別邊境篩查系統現在正在使用發燒探測攝像頭。
更重要的是，面部識別技術賣家也在使用新型冠狀病毒來推銷這樣的想法，即非接觸式生物識別系統比使用鑰匙或指紋進入大樓更安全。這一概念不一定是錯誤的，因為疾控中心表示，新型冠狀病毒可能會通過接觸受感染的表面傳播，比如指紋掃描儀。因此，Rmark Holdings發佈了一份聲明，聲稱面部識別比指紋等其他形式的生物識別身份驗證方式更安全，因為它“消除了通過人與面接觸傳播疾病的機會”。
在許多方面，所有這些更新、更先進的技術都有助於抗擊新型冠狀病毒的爆發。機器人和AI不一定能拯救我們，但它們可能會有所幫助。與此同時，保持健康的老式方法也很有用，比如遵循疾控中心的指示來保持自己和家人的健康，比如勤洗手和遠離病人，這些都不需要太高的技術。
（選自：Vox 作者：Rebecca Heilweil 編譯：網易智能 參與：小小）
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