童養婚，俗稱童養媳，在我國封建時代普遍存在，甚至這種惡俗相沿到新中國建立前夕。
現在這種婚象在隴南幾近絕跡，只有民國過來的一些老年人時常在茶餘飯後提起。這些老年人中，有些裹著小腳的老太婆裡頭，就有當年的童養媳。
童養媳的家庭，大多數是有了兒子後，才開始抱養別人家的女孩作為養女，成長到一定的婚齡，便與自家親生兒子結為夫婦。
不同時代，不同地域，婚齡是不一樣的。
《周禮·地官·媒氏》雲：“令男三十而娶，女二十而嫁”；《白虎通》雲：“男三十，筋骨堅強，任為人父；女二十，膚肌充盈，任為人母”。民間有“寧可男大十，不可女大一”的俗言流傳，想必與此有些關聯。
齊桓公爭霸天下，令“丈夫三十而室，女子十五而嫁”。
越王勾踐為了開闊兵源復國報仇，曾下令：“凡男子二十、女子十七不婚者，罪及父母。”
再後來，到了南北朝時，婚齡降到了“男十五、女十三”的地步。
直到明、清兩代，最低的法定婚齡是“男十六，女十四”。
建國初，新婚姻法規定婚齡為“男二十，女十八以上”。
除了國家、民族的法定婚齡以外，其實邊遠山區民間的實際婚齡比這還要低。
之所以要羅列以上史料，為的是說明不同時期的童養婚其實際婚齡比這更要小一些——因為男方父母急著要抱孫子，讓其早早傳宗接代。
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