我国历史上有很多出名的君主，基本上要么是开国之君，要么是盛世之君。清朝是个奇葩，开国的努尔哈赤、皇太极等人并没有在民间留下太好的印象，反倒是“十全老人”、“印章收藏家”、“大诗人”乾隆皇帝广受世人亲近。这一方面是乾隆确实还算得上一位开明的君主，另一方面就是“乾隆盛世”。
经过康熙和雍正的励精图治，大清朝实力迅猛增长。不仅领土对外扩张了不少，百姓也都富足起来。这种盛世，在我国古代还是很难的。因此，史书上都会对此记下浓墨重彩的一笔。甚至于在世界历史上，都占有一席之地。不过，国人眼里的“乾隆盛世”，却被英国使者嘲笑“贫困落后”。到底是什么情况呢，盛世到底存不存在？其实，“乾隆盛世”自然是存在的，历史早已证明。盛世却被嘲笑，背后的真相让人愤怒。
事情是这样的，在乾隆皇帝70岁时，英国正是广开贸易时期。英国的国王派出使者叫马嘎尔尼的来到清朝。这个人不仅来访问清朝，还专门写了一本书《我看乾隆盛世》。在这本书中，马嘎尔尼将事实上的“乾隆盛世”嘲笑的一文不值，说什么中国贫困，人民很辛苦，远不如英国。正是这本书的传世，加上马嘎尔尼是英国人，当时英国的实力也很强，后来更强，所以影响深远。
然而，这种颠倒黑白的说法其实是经不起推敲的。同一时期，清朝的生产总值在当时位居世界第一。清朝国力的强大是不用质疑的。而马嘎尔尼在亲自来了中国以后却还要这么说，其实是有原因的。
当时，马嘎尔尼来到清朝，见到了乾隆皇帝。还没来得及好好交流出使大清的目的，就出了一堆幺蛾子。清朝的皇帝至高无上，谁见到都得三跪九叩，山呼万岁。可是这位英国使者根本不懂这一些，而且英国也没有这种礼仪。因为这件事，乾隆非常生气。这还不算完，本以为是外国来朝，结果发现并不是。
这位英国的使者，竟然提出了非常狂妄自大的要求，要求大清对英国开放一些通商口岸，要求免除他们交易的税费，甚至还让割让地盘给他们居住和经商。这对于泱泱大国，岂能容忍。不过，对于如此傲慢的英国使者，乾隆倒也没有刻意为难他，只是拒绝了他的要求，礼貌的遣送回国。而一向自高自大的英国使者，吃了这么大的冷遇，心里非常愤怒。
因此，这种诋毁清朝、贬低清朝的书籍便写了出来。英国使者这一行为令人愤怒，更令人愤怒的是，后来，英国人挑起了和清朝之间的鸦片战争，揭开了中华民族百年苦难的序幕。
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