《莊子·外篇·山木》中曾經提到過這樣一句耳熟能詳的話：“君子之交淡如水”。但是很多人卻不知道，其實還有後半句，那便是“小人之交甘若醴（讀作lǐ）”。
“君子之交淡如水”的意思是指君子之間的交情，清淡的如同清水一般，不摻雜任何雜質。而“小人之交甘若醴”的意思是指，小人之間的交情卻如同甜酒一般甘甜。我們都知道，酒是一種由多種原料發酵製作而成，其製作工藝十分繁雜，和酒肉朋友差不多的概念。這句話也諷刺了小人之間由於利益，而相互勾結產生的酒肉友情，很不牢固，隨時會被遺棄。
那在“小人之交甘若醴”這句話中，有一個生僻字“醴”，它的含義究竟是什麼呢？古代的啤酒又是什麼樣的呢？
一、醴的含義
“醴”的意思本義是指用不同的穀物釀造的酒類，後特指美酒、甜酒。
《禮記·雜記》裡就曾有記載：“醴者，稻醴也。” 孔穎達 疏：“‘醴者，稻醴也’者，言此醴是稻米所為。”
這裡的稻醴，指的就是用稻穀釀造而成的醴酒。
中國文化博大精深，在全世界都享譽美名，其中的酒文化也是一大特色，起源歷史悠久，發展到如今，常見的酒類也有很多，比如啤酒，葡萄酒，果酒，白酒，甜酒等等。
像如今常見的這些酒類，其實在古時候就有出現。比如葡萄酒、果酒、白酒、甜酒等等，製作工藝雖稍有不同，但基本本質不變，只是命名有些不一樣罷了。那有人就會問：古代也有啤酒嗎？
這個還真有，就是上文提到的“醴（讀作lǐ），它被稱之為古代的啤酒。
二、古代“啤酒”的製作原料
我們都知道，啤酒是以麥芽（穀物發芽後的谷芽）為主要原料，並且通過酵母發酵釀製而成的。不但如此，啤酒的酒精度數相對來說較低。
而“醴”，與現代啤酒的製造流程相似，並且原料也都大多相同，因此“醴”，被稱之為古代的“啤酒”。
早在中國遠古時期，智慧的古代人便通過研究，初步創造了釀酒的技術，最早這項發明產生於商朝。在殷商時期的卜辭中，曾經出現過這兩個字：櫱和醴。櫱指的是樹木砍去之後又新長出來的嫩芽，泛指植物從莖的底部長出來的分支，這指的便是谷芽。而醴，我們在上文中做出過詳細的解釋，指的是甜酒。
在卜辭中，櫱和醴出現的頻率非常的高，我們能夠初步推斷，櫱的作用是為了生產出醴。根據穀物發芽後的谷芽，通過磨碎醣糖化發酵等工序，製成“啤酒”。
《殷墟卜辭研究—科學技術篇》中也曾有所記載：櫱粟，櫱黍，櫱來（麥）都是製造醴的原料
。所以，中國古代人對於酒水製造原料的選擇，是十分豐富且多樣的。除此之外，殷商時期的人們對醴還有“新醴”和“舊醴”的分類。顧名思義，新醴指的是十分新鮮的剛剛釀成的“啤酒”，而舊醴指的是經過一段時間貯藏，經過歲月洗禮的“啤酒”。
因此綜合而言，中國的原始啤酒至少也有3000年的歷史。
三、古代“啤酒”的製作原料分類
一類是用櫱（讀作niè）造醴，通過穀物發芽的方式。櫱本意是指被砍去或倒下的樹木再生的枝，引申義是生芽的穀物。用櫱造醴，就是通過穀物發芽時產生的酶，將原料本身糖化成糖份，因為酶本身就具有生物催化作用，最後在酵母菌的作用下，轉變成乙醇，即酒精。
那古代人如何用櫱釀造醴呢？
首先應該要製造櫱，為了不讓谷芽生長的太過成熟或密集，應嚴格控制時間以及水分的投入，當谷芽才冒出頭，正是嬌嫩的時候，將其粉碎並且進行糖化。在春秋戰國時期，中國古代人民便已經開始使用飴糖了。
古籍《禮記·內則》對於“棗粟飴蜜以甘之”的描寫，就驗證了這一歷史事實。具體來說，用櫱釀造醴必要的流程是發芽，粉碎，糖化以及發酵這四個階段。
另外一類就是用曲造酒，利用自然發黴的穀物，製成酒麴，再用酒麴中所含的酶制分將穀物原料糖化，最後發酵成酒。
在古時候，社會發展有限，穀物因保藏不當，受潮後會發黴，穀物發黴後就可以發酵成酒，這便是最原始的酒麴，也是發酵原料。
北魏時期的書籍《齊民要術》，也曾經詳細的介紹過酒麴的生產過程。根據穀物原料的劃分，酒麴也被分為很多種類。因此，製作工藝，也稍有不同。但基本都是先粉碎原料，等待發酵，然後投曲及時，火候適宜，最終放潮降溫。
四、為何曲造酒會淘汰用櫱造醴
中國是世界上釀酒最早的國家之一，同時也是酒文化的發源地。中國古代人民發明了一件重要的釀酒技術，那便是用曲造酒。酒麴實際上是從發黴的穀物演變來的，酒麴中含有讓澱粉糖化的黴菌以及促成酒精發酵的酵母菌，這項發明讓古代人們控制微生物並且戰勝了惡劣的釀酒環境。
根據《漢書·食貨志》記載，當時釀酒用曲的比例。“一釀用粗米二斛，曲一斛，得成酒六斛六鬥”。
所以早在漢代時期，古代人民便以精良的測量手段來控制釀酒原料的配比。
那麼用曲造酒是怎樣逐漸淘汰掉了用櫱造醴呢？
酒麴的起源十分悠久，關於酒麴，被人類所發現的最早文獻是周朝時期的著作《書經·說命篇》中的”若作酒醴，爾惟麴櫱”。發展到宋朝時，酒麴的使用已經達到了非常高的水平，從宋朝之後，醴的製造質量得以更加優良，口感更加醇厚。
因此，由於時代的變遷，社會的發展，曾經口感發甜的“醴”，已經不再深受人們的歡迎。並且，由於“醴”的酒精濃度較低，喝起來並不過癮，於是越來越多的人開始鍾情於能夠讓人飄飄欲仙的白酒，導致購買醴的百姓越來越少，商家對於醴的製造也越來越少。所以導致最終用櫱造醴的方法，沒有得到流傳，逐漸消失於歷史的長河之中。
明代科學家宋應星著《天工開物》一書中就曾有詳細記載：“凡釀酒必資曲藥成信。無曲即佳米珍黍，空造不成。古來曲造酒，糵造醴，後世厭醴味薄，遂至失傳，則並糵法亦亡。”
所以中國古時候的酒，絕大多數是用酒麴釀造而成的。
中國古代文化源遠流長，博大精深，無論是茶文化還是酒文化，都蘊含著古代人民豐富的智慧與內涵。“路遙知馬力，日久見人心”，作為“古代啤酒”的醴，雖然逐漸淹沒於歷史的河流中，但是它所留下的閃光的智慧與價值，卻深深地印刻在人們的腦海中。
真正的君子之間的交往是坦蕩的，是平淡的，是沒有那些勾心鬥角、算計心機的。酒肉弟兄千個有，落難之中無一人，是當今社會的真實寫照，小人之交便是如此。
社會雖然是一個大染缸，希望每一個人都能夠不被世俗定義，成為自己。祝願我們每一個人都能夠找到自己的知己，在人生道路上有君子為伴，而沒有小人的困擾。
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