“蜀道難，難於上青天！”起於陝西漢中，止於四川成都的金牛古道，是中原王朝進入被譽為天府之國的西蜀的唯一交通要道，因此也被稱為蜀道。廣義的蜀道還包括西安（長安）到漢中（南鄭）的四條古道：陳倉道、襃斜道、儻駱道和子午道，最終交匯於漢中勉縣，經過金牛古道入蜀。
明月峽景區大門
古蜀道示意全圖
想當年，李白經過金牛古道寧強段：“黃鶴之飛尚不得過，猿猴欲度愁攀援”。然後在朝天剛剛喘口氣，休息了一下，就來到了“天梯石棧相鉤連”的明月峽了（明月峽原名朝天峽，明清時期因崇尚李白詩句“清風清，明月明”的意境而改為明月峽）。
景區內明月峽石碑
景區內明月峽石碑
明月峽位於四川廣元西陵峽東段，峽谷兩岸山岩多呈銀白色，並和青山、江水相互輝映，使整個峽江好似染上了一層朦朦月光，正是景如其名。
從下至上依次為水道、棧道、公路
從下至上依次為水道、棧道、公路
明月峽集古棧道、嘉陵江水道、縴夫道、金牛驛道、108國道、寶成鐵路等古今六種道路於一峽通行，是中原進入蜀地的咽喉要道，被譽為中國道路交通博物館，是中國道路交通發展的活化石。陸路經金牛古道過劍門關、梓潼七曲山、德陽白馬關然後到達成都，水路可沿嘉陵江到南充、閬中最後在重慶朝天門匯入長江。
左邊可見鐵路橋，右邊是古棧道
左邊可見鐵路隧道，右邊是古棧道
明月峽
明月峽的艱險可從抗日戰爭時期民國政府在四川大後方修建川陝公路的艱難得以窺見，當時工程技術人員試圖繞過明月峽另行選線，但失敗了，於是只好在棧道的上方用炸藥炸出一條勉強可通行的凹槽道路，這就是著名的老川陝公路上的“老虎嘴”。
老川陝公路上的“老虎嘴”
老川陝公路上的“老虎嘴”
明月峽的金牛古驛道是在峽中最早開闢的，處於絕壁之上，掩映在草隙間的羊腸小道。作為金牛古道重要組成部分的棧道，始建於先秦，蜀漢諸葛亮重新整修，成為他六次領軍北伐的重要後勤補給道路。相比於陝西襃斜古道的石門棧道，這裡的古蹟原址保存得更為完整（畢竟石門棧道上的文物都收集到了漢中博物館，棧道景區反而看不到）。
明月峽金牛古棧道
明月峽金牛古棧道
古棧道孔眼
關於金牛古道，還有一段“石牛糞金、五丁開道”的傳說。相傳，戰國時期秦國欲征服蜀國，但礙於關山萬里，道路險阻，軍隊沒有路可以過去，於是秦軍雕琢石牛，並預放金子於牛屁股後，向蜀使者謊稱欲送能噴金的石牛給蜀王。貪財的蜀王於是挖平山路填平谷地，派了五個大力士到秦國去把石牛迎了回來。沒成想，秦國的大軍沿著這條開好的大路跟了進來，最後滅了蜀國。金牛古道因此故事而得名。
金牛古道之石牛噴金
金牛古道之石牛噴金
諸葛亮六次伐魏，包括明月峽在內的金牛古道是最重要的糧草兵員運輸通道。諸葛亮在此期間，發明了木牛流馬，據傳可載重四百餘斤。
景區內的木牛流馬
景區內的木牛流馬
景區內的木牛流馬
暗淡了刀光劍影，遠去了鼓角錚鳴。如今，包括明月峽在內的金牛古道，早已建成了川陝高速公路，西成高鐵等交通網。如今天塹變通途，千里蜀道一日還。快哉！蜀道易，蜀道不再難。
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