死神是古希臘神話中的神祇，即死亡之神，居住在冥府。死神常穿一身黑斗篷，手中拿著一把巨大的鐮刀。被冥界之王哈迪斯掌管。在古代人想象中，睡眠與死亡是孿生兄弟，赫西奧德認為，他們都是夜晚的孩子，都居住在冥府，他們從冥府來到地面，悄悄地走近塵世中的人。
在西方，人們經常把彎曲的劍稱為鐮刀，在希臘神話中，天神克洛諾斯就是用鐮刀割下了其父原始神烏拉諾斯的生殖器的，後來前者又被其子宙斯的雷電擊敗並被廢黜、流放。鐮刀一直作為克洛諾斯（拉丁語Saturn，也就是土星）的標誌，他被看成古希臘之前的豐產之神，後來人們混淆了他和時間的化身克洛諾 (Chronus)的名字，於是克洛諾斯手持鐮刀（或者是長柄鐮刀）的形象就成了時間流逝的象徵，在這個意義上鐮刀就變成了死亡的象徵，死神“選擇”它作為武器也就理所當然。
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