F-35閃電II戰鬥機是美國僅有的兩款第五代隱身戰鬥機，同時也是美國唯一允許外售的第五代戰鬥機，作為JSF聯合攻擊戰鬥機計劃的出資國，日本未來將會有147架F-35閃電II戰鬥機，其中包括42架F-35B。F-35B擁有短距起飛以及垂直著陸的能力，日本在購買了F-35B閃電II戰鬥機後，可以將其搭載在改裝後的出雲級直升機護衛艦或是部署在島嶼基地，為了儘快實現空軍的現代化，日本還從美國引進了一條F-35閃電II戰鬥機的生產線，使得其每年能夠生產出6架F-35。事實上，這並不是日本第一次從美國引進生產線。
早在上個世紀80年代的時候，日本就從美國引進了F-15J/DJ戰鬥機的生產線，F-15J/DJ是美國麥克唐納·道格拉斯飛機公司專門日本開發戰鬥機，是F-15C/D制空戰鬥機改進型，J為單座型，DJ為雙座教練型，日本在獲得了美國的授權生產後，開始大量生產這款擁有著高機動性的先進四代機，直到目前，F-15J/DJ依舊是日本的主力戰鬥機。航空自衛隊一共擁有202架F-15J/DJ戰鬥機，在數量方面僅次於美國，成為除美國以外擁有F-15戰鬥機最多的國家，很長一段時間以來，日本在東亞地區的空中優勢一直是處於領先的。
然而隨著時代的發展，各國的空軍也逐漸崛起，中國也開始大量生產殲20第五代隱身戰鬥機，面對在五代機方面的落後，日本感到非常焦慮，由於F-35生產線不足，導致產量非常少，為了不落人後，並逐步擺脫對美製戰鬥機的依賴，日本也開始自主研製五代機，並在2016年的時候試飛了"心神"驗證機，日本期望通過積累經驗，在試驗機的基礎上發展出屬於日本已經的第五代戰鬥機，不過由於日本的航空技術積累的經驗太少，在進行新戰機研發的時候難免會遇到相應的挫折，而日本在研發戰鬥機的同時也在進行相應配置的發動機研製，據瞭解，日本正在進行XF9-1發動機項目的研發，這款發動機的推力達到了15噸，未來將能夠其第五代戰鬥機提供充沛的動力。
但話說回來，第五代戰鬥機哪是那麼好研製的，殲20也是舉國之力花了多年時間才研發出來的，又經過了長時間的試飛改進才服役，然而就是這樣殲20還不是完全體，關鍵的發動機還沒到位，日本對此也是非常清楚的，為了減輕壓力，日本也希望能夠邀請其他國家來共同研發新的戰鬥機。就在近日，英國《金融時報》報道了一則很有意思的消息，據透露，日本正在考慮將英國BAE系統公司作為開發新戰鬥機的合作伙伴，而英國對此似乎也很感興趣，想要插上一手，這消息一傳開，立刻引起作為盟友的美國的反對，對美國來說，日英之間的合作顯然與希望的情況不符，這不擺明了讓自己賺不到錢嗎？
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