道教是我國土生土長的一種宗教，它以“道”作為最高信仰，黃帝問道廣成子標誌著道家思想的正式形成，距今已有四千多年的歷史了。如果按照東漢中葉，張道陵天師正式創立的道教教團來算，道教也有一千八百餘年的歷史了。隨著道教的發展壯大，其內部產生了諸多的派別，總的來說可分為以鍊金丹求仙為主的全真派和以齋醮符籙為主的正一派。

全真道由北宋時期的王重陽所創，然而在王重陽之前還有四位對創立全真派起到重要作用的四位祖師，他們和王重陽被稱為全真北五祖，其餘四位分別為王玄甫、鍾離權、呂洞賓和劉海蟾，《呂祖全書》有云：“大道之傳，始於太上老君，而盛於呂祖。溯其源，少陽帝君得老君之傳也。兩傳而得呂祖雲。蓋少陽帝君王玄甫，傳正陽帝君鍾離雲房。鍾離祖傳孚佑帝君呂純陽。呂祖傳海蟾帝君劉成宗；又傳重陽帝君王德威”。本期要介紹的是五祖之中的劉海蟾祖師，他是如何成為“準財神”的呢？

劉海蟾，名操，字昭遠，又字宗成，五代燕山人士。與道教的很多仙真如張道陵、許遜等經歷類似，劉海蟾也是一位辭官入道的道教祖師，年輕時的劉海蟾曾為遼國進士，後來五十多歲時成為了燕帝劉守光的當朝丞相。雖然入朝為官，但是劉海蟾依然對黃老道家之學非常痴迷，常常與一些道士探索玄學的奧義。據《神仙通鑑》記載：“初遇正陽祖師，授以金液還丹之旨，遂棄官學道。後遇呂祖，乃改名玄英號海蟾子。復授以金丹之要，遁跡終南，修真成道。”劉海蟾祖師接受了正陽真人鍾離權和呂洞賓的傳道，正式棄官修道，這裡面還有關於鍾離權祖師傳道的傳說故事。

話說某天劉海蟾適逢休沐在家，有位仙風道骨的道人前來拜訪，見面之後道人向海蟾祖師借了十枚錢幣和十顆雞蛋，只見那位道士像變戲法一樣，以每一文錢間隔一顆雞蛋，將錢和蛋層層壘疊，就這樣十顆蛋和十枚錢壘成了一個塔狀，而並沒有墜下來。劉海蟾祖師見狀驚道“危險！”道士卻告訴他，其實你現在比這個塔還危險，你雖然身居高位，但是已經到了危若壘卵的境地，假如還在痴迷於榮華富貴，那麼將會有性命之憂。劉海蟾頓時明悟，世間的榮華不過是曇花一現，也罷，當下便決定辭去官職，跟隨這位道人修道。原來這位道人是鍾離權祖師，鍾離權授予他金液還丹的秘法，後來又有幸遇到了遊歷人間的純陽子呂洞賓祖師，呂祖又授予他金丹修煉的秘法，最終劉海蟾在終南山證道成真，成為了全真派祖師。

為何劉海蟾被奉為“準財神”呢？民間有“劉海戲金蟾”的傳說，傳說古時有隻蟾精，經常危害人間，劉海在降服金蟾時打掉了它的一隻腳，將它降服。民間常常有“劉海戲金蟾”的吉祥畫像，劉海手執穿有金錢的繩子戲耍金蟾，用來象徵財源廣進、興旺發達。《玄中記》亦云：“千歲蟾蜍，頭生角，得而食之，壽千歲。”蟾蜍成了鎮兇邪、助長生、主富貴的吉祥物，是有靈氣的神物，金蟾也被作為道教的一種瑞獸。

三足金蟾能口吐無數的金錢，劉海蟾走到哪裡，跟隨的三足金蟾便把金錢撒到哪裡，因此，劉海蟾也被民間奉為了財神，由於在民間和道教的“財神天團”裡，有正財神趙公明元帥，武財神關羽，文財神范蠡等，他們身上都帶有明顯的財神特徵，而劉海蟾祖師的財神特徵不是相當明顯，因此被奉為了“準財神”。
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