“話說天下大勢，分久必合，合久必分”，通俗地講是指事物發展的規律和必然註定。縱觀中國上下五千多年的歷史，經歷了一個又一個的朝代，而每一個朝代的更迭，似乎都離不開多方勢力的爭奪。而往往實力更強大的一方，才能在這場多方勢力的爭奪中脫穎而出。
如果說到我國曆史上哪個朝代的統一難度最大，我相信大多數朋友首先想到的一定是秦朝。秦王掃六合一，建立了我國曆史上第一個統一的多民族封建國家，這種壯舉何等霸氣。然而你仔細翻閱秦朝歷史後就會發現，秦朝國力本身就非常強盛，秦始皇統一中原的難度和其它朝代相比，難度似乎並沒有那麼大。
到了這裡，可能又有朋友要說了，明太祖朱元璋白手起家，推翻了強大的蒙元統治，他的統一難度才是最大的。但實際上在元朝末期，由於種族紛爭、賦稅嚴重等問題，元朝早已分崩離析，朱元璋也是順應時勢，才能打下江山。
其實，歷史上統一難度最大的朝代是宋朝。宋朝分南宋和北宋兩個階段，共經歷了三百一十九年時間。那麼說到統一，那肯定就是北宋了。想當初宋太祖趙匡胤發動兵變取代後周，在部下諸將的擁立下“黃袍加身”，成了宋朝的開國皇帝。然而實則當時僅僅只是稱帝而已，他的統一大業才剛剛開始，說白了就是趙匡胤需要一個師出有名的名號去發動吞併。
宋朝建國之初，中原大地局勢動盪，各方勢力虎視眈眈。對外，北方強大的契丹蠢蠢欲動，敵對的北漢更是頻頻騷擾。對內，宋朝初建人心不穩。在這種內憂外患的局勢下，趙匡胤甚至一度寢食難安。據說有一次趙匡胤對著開國功臣感慨道：“朕每天都睡不好覺，因為只要一閉上眼睛，就會想到臥室之外都是別人的地盤。”
後來在趙普的建議之下，趙匡胤先是平定了“二李”，也就是李筠和李重進的叛亂。二李叛亂的平定，不僅加大了中央集權，而且還穩定了宋朝內部的局勢。不僅如此，這次叛亂的平定，還顯著地提升了宋朝在軍事、農業和政治上的改革成效。
趙匡胤在實現了基本的統一之後，就將宋朝的實體經濟放到了首位。也就是在這樣的歷史大背景下，宋朝的經濟、文化、社會等各方面都得到了飛速發展，從而造就了那個經濟舉世矚目，但軍事十分孱弱的宋朝。
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