豐滿大壩修築之前，冬季封凍的江面上會修建季節性冰上客棧——水院子
嚴格的說，當代吉林市屬於一個由移民建立起來的城市。得益於最初一批旗人居民奠定下淳樸、包容的民風，無論是早期東海、依蘭、索倫等處的舊規，還是後來傳入的晉冀魯等處的習俗，在吉林城大多都會獲得尊重，並相互融匯貫通。這種習俗的融合持續不停，即便如今，幾年內必有新規矩、新說道在吉林市的街頭巷尾顯露端倪跡象。至於冬至，直到解放前，都僅是二十四節氣的一個節點，甚至坊間流傳頗廣的《二十四節氣歌》，那句“大雪車才動，冬至不行船”，也因細品起來似與吉林城周邊的氣候有異，而未能取代臘八等日子在冬季中的地位。
吉林魁星樓冬日舊影
在吉林市，冬至吃餃子的習俗是近幾年才出現的——遍查文獻，都找不到老吉林人追捧冬至餃子的記述。反倒是已故吉林省民俗大家潘起先生在其文章中明確指出：（解放前的吉林城）冬至節沒有迷信活動，也沒有“嚼果”……聖誕節是冬至的後兩天，上海人稱之為“外國冬至”。我不知道尊重農時、物候的吉林鄉間在冬至有何獨特民風，至少在世紀之初，吉林市內都沒有太多人關注冬至，記憶中只是少數學過地理知識、尚“不識愁滋味”的年輕人，會在這北半球最暗黑的一天，哼上莫文蔚唱的那首《冬至》，以“我每次快分手總見雪花湧湧，預感的悲哀，隨雪花迎送”的唱詞，在這邊城塞外，藉著特殊節氣宣洩著可有可無的離愁。
封凍的吉林城區江面，取自《吉林舊影》
冬至這天，太陽直射南迴歸線，是北半球白晝最短的一天。可是，由於吉林地區緯度比較高，天黑得早，對於習慣“貓冬”的人們來說，晝短夜長在冬季屬於常態，單單從這方面，冬至的意義是很難凸顯的。然而在吉林，冬至並非沒有意義，從這天開始，東北就進入一年中最為寒冷的時節：地上凍，江封嚴。穿皮襖，套坎肩。跑爬犁，降雪天……自古民間把冬至日作為一個起點，每九天算一“九”，依次類推至九“九”，以計算寒天至春暖花開的這段時間。
八十一天裡最難熬的要數前四“九”，特別是“三九”。仔細品味吉林地區的《九九歌》，不難發現，無論哪“九”，表現出的寒冷都要甚於別處：
一九、二九在家死守
三九、四九棍打不走
五九、六九加飯加酒
七九、八九東家要留也不回頭（怕誤了農時）
偽滿時期的江畔雪柳，取自《吉林舊影》
數九數九，說到“數”，自然離不開記錄。在沒有出現日曆的時候，數九是一門學問，其中畫“九九消寒圖”是一種比較有趣的計時方式。從前，許多舊時的老學究會在冬至這天動筆，在紙上勾畫九朵九瓣菊花，每天只畫一個花瓣，九九八十一天後，菊花圖畫成時，恰好冬盡春來。還有一些樂於賣弄文采者，會用
九個九劃的雙鉤字組成詩文，也是一天填一筆，用以“數九”。不過對於大多老百姓而言，顯然缺少舊文人的才思雅興，在買回的“黃曆”上點數查看捱過“九”天，才最接地氣。在更方便的日曆頭出現後，老學究們雖然頑固地散播“日子不能扯著過”，來宣洩習慣發生改變後的不適。可終究在黃曆和日曆的夾擊下，面對節奏愈發變快的生活，漸漸沒了畫菊賦詩的勁頭，最終只能是隨時代洪波，放棄了數九的文人舊習。
現如今，數九的習慣業已在市民生活中趨於淡化，反倒是冬至吃餃子的習慣在吉林城盛行開來。這個變化倒與幾百年來吉林城不停地吞吐各種風俗的慣例暗合。然而不論風俗如何改變，但凡流行起來的新習俗，大多是密切於生活節奏、弘揚向善宗旨的——不為舊習束縛，能夠與時俱進把新事物納入生活的靈活態度，也正是這座城市的一種特殊城市精神。
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