刘备在涿郡之战中，带兵500人，勇获大胜；后带兵5000人，解青州之围；还曾领军3万，击败袁术军队。
刘备涿郡起事的时候，得到张大户资助共搜罗乡勇500人。刘、关、张带领这500人前去涿郡助战，这时候正好黄巾程远志率5万兵来犯，不知道太守刘焉是真没兵还是想让刘备前去送死，竟然不助一兵一卒，就让刘备引这500兵出战5万黄巾军。
刘备运气好，再加上兄弟们很争气，张飞一枪刺死了邓茂，关羽一刀砍了程远志，5万人顿时做鸟兽散了，而且降者无数。刘备宅心仁厚，降兵一个也没要，并没有乘机扩大自己的实力。其实并非刘备不想要而是他养不起这些人，因为张大户捐的那些钱，也就够这500人的日常开销。
刘焉收了降兵就做了个大方人情，派邹靖带了5000兵协助刘备去青州帮太守龚景。这时候刘备仍然带着那500兵。实际上对这5500兵起真正统帅作用的还是刘备，解青州之围的时候，刘备令关羽、张飞各领1000人马左右夹击，大破黄巾。从这个意义上说，刘备完全有能力统帅5000这个数量级的人马。
后来刘备从平原县救北海率领了3000人马，救徐州的时候又从公孙瓒那里借了2000人马，总共还是5000人马。刘备靠着5000人马和运气救了陶谦，看起来刘备指挥5000人马应该是得心应手的。
刘备得了徐州，徐州是一个大郡，城内人马数万，刘备作为徐州之主，也指挥得动这几万人马。后来曹操假借天子之言，唆使刘备进攻袁术，刘备率领马步军3万出战，打得纪灵不敢出战。说明刘备指挥3万人马打胜仗，也没有问题。
再往后，刘备率领了3万人马入蜀，得了益州后，刘备的军马首次超过了十万人。当然，此时的刘备手下良将谋士只有数十员，指挥这十几万人马当然不在话下。刘备率众取汉中可以说是刘备的得意之作，而取汉中的人马也不超过十万。
可遗憾的是，与曹操的赤壁之战一样，刘备初次率領数十万大军进行的夷陵之战，输得一塌糊涂，号称75万大军在陆逊的一把火下，灰飞烟灭。这一战让蜀军大伤元气，以至于蜀国再也组织不起这样一支大军了。
问题来了，刘备带兵500、5000可以获胜，但为什么领十万大军，却落得失败收场呢？
刘邦曾经问过韩信，说你看看我能够带多少兵？韩信说：主公能带10万兵。刘邦又问：那你能带多少兵呢？韩信说：多多益善。刘邦戎马一生，只能带兵十万，刘备也算是一代英雄，可是在带兵能力方面，却并没有超越自己的这位祖先。
曹操在长江边直接指挥了83万大军，一边做诗、一边畅饮，得意非凡。可是他犯了直接指挥大军的错误。如果当初曹操不在赤壁战场，而是置身事外来看待整个战局的话，恐怕就不会输得那么惨了。
从赤壁的兵力部署来看，曹军80万，而孙刘联军加起来也只有十几万。如果曹军在江边分驻三个大营，任何一营都足以与孙刘联军势均力敌，那么周瑜绝不可能一把火就解决问题。如果曹操不在现场，任谁也不能够独立统帅这83万人马，那么曹军必然要分营，一旦这83万人马分营，孙刘联军就只有死路一条了。可问题就在于曹操在大营，曹操毕竟不是韩信，83万大军对他来说实在是太多了。
所以，刘邦有自知之明，而刘备却没有分清将与帅的分别。
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