在大明的歷史上，有一個爭議很大的人物:有的人斥他為賣國賊，恨之入骨;有的人稱他為民族英雄，頂禮膜拜。到底是什麼原因導致人們的分歧如此之大呢？下面我們就來分析一下這個悲劇性的英雄人物——袁崇煥。
袁崇煥，廣東東莞人，萬曆47年(1619年)，35歲時中進士，出任福建邵武知縣，從此踏入仕途。
此時的明朝東北邊患正起，萬曆46年(1618年)，努爾哈赤以"七大恨"為口號，起兵兩萬反明，先佔撫順以東諸堡，隨即佔領撫順、清河等地，並且在萬曆47年(1619年)的薩爾滸大戰中，從三月初一到初五僅五天的時間，以少勝多，連克大明三路大軍，在明和後金的對決中佔得先機，震驚了大明朝野。
少有志向，投筆從戎
這種社會大背景下，袁崇煥對軍事表現出了濃厚的興趣，喜歡討論兵法、邊關的戰事，也表現出了對鎮守邊關的強烈嚮往。
天啟二年(1622年)，袁崇煥進京述職接受考核的過程中，具有軍事才能、被列入考核上等的他博得了御史侯恂喜歡，被推薦並破格提拔在兵部任職，這樣，袁崇煥邁出了軍事生涯的第一步。
不久，廣寧被後金佔領，朝廷決定派人鎮守山海關，加固對後金的防守。袁崇煥聽到這個消息，一個人到山海關外考察地形，回來後毛遂自薦，自信滿滿地說:只要給我足夠的兵馬錢糧，我一人便可守關。朝臣一片讚揚，於是袁崇煥被破格提為兵備僉事，督關外軍，撥給帑金二十萬，並讓其招兵買馬。袁崇煥鎮守邊關的政治夢想得以實現。
經營遼東，構建關——寧——錦防線
當時許多明將認為山海關外無險可守，袁崇煥卻看中了遼西走廊的寧遠。他提出：“保關內，必守關外；保關外，必守寧遠；寧遠，關外要害也。
”寧遠東距錦州兩百里，西距山海關兩百里，在遼西走廊的中間，是山海關安全屏障，而山海關穩固，京師自然高枕無憂。史書上記載：寧遠“內拱巖關，南臨大海，居表裡之間，屹為形勝”。
他親自制定築城標準，歷時一年時間，修復了隆慶年間因地震坍塌的寧遠城（今興城古城），寧遠固若金湯，鎮守遼西，拱衛山海關，後來又經過袁崇煥和孫承宗的不懈努力，構築了寧遠、錦州為主體，杏山、松山、右屯、大淩河、小淩河等城遙相呼應的防線，這樣，防線又西進200裡，寧遠又成了內城。這些堅固的城池像一把把利劍屹立遼東，震懾著後金。
寧遠、寧錦大捷，威懾敵軍，鼓舞士氣
天啟六年（1626年）正月，努爾哈赤率十三萬大軍向寧遠城發起進攻。當時，寧遠城守軍連同民眾不足兩萬人，面對數倍於己的強大對手，袁崇煥毫無懼色，他刺血為書，激勵將士奮勇殺敵。他與守城將士“憑堅城，用大炮”，經過三天的激烈戰鬥，遭到重創的後金被迫撤軍。此戰被稱為寧遠之戰或寧遠保衛戰，是明與後金開戰以來取得的第一次勝利。這次戰役殺傷後金1.7萬人，但政治意義遠大於軍事意義，使大明增強了戰勝敵人的信心。袁崇煥因此提為遼東巡撫。
《清太祖實錄》記載，努爾哈赤“自二十五歲起兵以來，征討諸處，戰無不捷，攻無不克，惟寧遠一城不下”。野史載:努爾哈赤被炮重傷，抑鬱而亡。
努爾哈赤後，袁崇煥的對手換成了努爾哈赤最厲害的八兒子——皇太極
明天啟七年(1627年)五月，皇太極親率後金軍圍攻錦州。巡撫袁崇煥以寧遠兵不可動，選精騎四千，令尤世祿、祖大壽統率，繞到後金軍後，再遣水師從東面牽制，尤世祿、祖大壽等將要出動時，後金軍已抵達寧遠城下。崇煥與中官劉應坤、副使畢自肅督將士登陴守戰，列營濠內，用大炮轟擊後金軍。而尤世祿、祖大壽等大戰城外，士卒多戰死，仍力戰不退。後金軍於是增兵攻錦州，士卒損傷無數，錦州終不可破。六月五日，後金撤軍退到瀋陽。史稱“寧錦大捷”。
寧遠、寧錦大捷其實是陣地戰的勝利，袁崇煥仗的是城堅炮利，也就是防守中打退敵人，這種勝利，只是鼓舞士氣，不能改變戰局，如果兩軍野戰，明軍對擅長騎射的八旗軍毫無勝算可言。
寧錦大捷後，袁崇煥受到魏忠賢打壓，憤然辭職，回到老家。
二度出山，口吐狂言，埋下禍根
天啟七年，木匠皇帝朱由校崩，崇禎即位，剷除閹黨，重新啟用袁崇煥，並在平臺召見他問平遼大計，袁崇煥回答：“方略已具疏中。臣受陛下特眷，願假以便宜，計五年，全遼可復。”崇禎帝很高興，說：“復遼，朕不吝封侯賞。卿努力解天下倒懸，卿子孫亦受其福。”
自努爾哈赤萬曆四十六年(1618年)以七大起兵反明，已近十年，大明不斷潰敗失地，袁崇煥的“五年平遼"窄一聽讓人興奮，但也讓人疑惑。會間休息時，給事中許譽卿詢問袁崇煥“五年平遼”的詳細方略。
沒想到袁崇煥回答，是用這種話來安慰皇上，“聖心焦勞，聊以是相慰耳。”許譽卿大驚：“上英明，安可漫對。異日按期責效，奈何?”
袁崇煥大話說出，也意識到不妥，就向皇帝要條件:戶部要供錢、工部要供器、兵部要供兵。崇禎帝說，朕全答應你，封你兵部尚書、薊遼督師，兼登萊、天津防務，另再賜你尚方寶劍，先斬後三奏。
這看似一唱一和的對話，其實己經走進了一個死衚衕:皇帝滿足你的條件和你的承諾一致的，甚至條件遠遠高於你的承諾，但是皇帝的條件絕對能做到，而你的承諾就是一個未知數了，當條件和承諾不一致時，危險也就來了，君無戲言，袁崇煥是知道的，但袁崇煥也為自己的"戲言"後怕，他必須改變策略，兌現承諾。
大刀闊斧治遼東，設計誅殺毛文龍
袁崇煥二次出山，可以說是壓力山大了，原來只是打仗，甚至打個勝仗就朝野歡呼，這次可是帶著目標來的，"五年平遼"的目標對屢戰屢敗的大明可是難於上青天啊。
這裡毛文龍要出場了，早在天啟年問，毛文龍率197勇士深入後金後方，收復失地，並在鴨綠江口外的一個叫皮島的地方建立了根據地，皮島原來荒無人煙，毛文龍在這裡招兵買馬，發展貿易，愣是建成了一個繁華的小鎮。朝廷大為高興，封他平遼總兵官，官居一品，坐鎮東江，並賜尚方寶劍。
說實話，由於東江身處敵後，進可攻，退可守，有力的牽制了後金南下。毛文龍自恃功高，很狂望，謊報戰功，冒領軍餉(不到三萬兵領十萬人軍餉)，做生意賺錢，儼然是一方諸侯，很輕視袁崇煥。
這樣在遼東，便有兩虎，一個是薊遼都師，全權遼東軍務，一個皮島島主，一品大員，飛揚跋扈，我行我素。
袁崇煥要做的，統一軍令，一致抗金，但毛文龍卻傲慢無禮;袁崇煥要節約軍餉，企圖派人監督毛文龍，被毛文龍嚴詞拒絕;袁崇煥甚至有同皇太極議和的打算，曲線平遼東，也算實現了承諾(這個或許、應該、一定有)，但毛文龍的利益就是和後金打仗，只要打，就有存在的必要，就有利可圖。所以，袁崇煥和毛文龍有了激烈的衝突，毛文龍必須死。崇禎二年，袁崇煥在雙島矯詔殺了毛文龍。
然而殺毛文龍卻成了袁崇煥的人生敗筆，皮島的作用太大了，毛文龍一死，皮島也名存實亡，皇太極無後顧之憂，不久繞道打到了北京，而毛文龍手下大將也憤然投降後金，在滅大明中起了很大作用。也為自己的死製造了藉口。
崇禎二年，皇太極突然進逼北京，這讓崇禎皇帝著實嚇了一跳，本來疑心很重的皇帝猜忌頓起:說好了五年平遼，可兩年時間寸土未收，反讓敵人打到北京，難道袁崇煥降了後金?朝中大臣也紛紛誹謗袁崇煥與後金軍有勾結，此時後金軍也設計離間，說袁崇煥與後金軍有秘密約定。袁崇煥百口莫辯，關押幾個月後以謀逆罪、擅殺大將等罪名被凌遲。
歷史上對袁崇煥評價一直有爭議，南明皇帝給袁崇煥平了反，而真正讓袁崇煥以民族英雄揚名的是乾隆皇帝。幾百年過去了，歷史的銷煙己淡去，但歷史會有一個公正的評價:袁崇煥高調做事、格局稍小確使他付出了生命和尊嚴的代價，但是當時江河日下的大明不是袁崇煥能救得了的。
歷史是最公正的評價師，無論早晚，袁崇煥做為一代悲情的英雄應該被人熟記，不信你再讀一下袁崇煥臨刑前的一首詩，你會不會有潸然淚下的感覺呢?
臨刑口占
袁崇煥
一生事業總成空，半世功名在夢中。
死後不愁無勇將，忠魂依舊守遼東。
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