張旭（675年—約750年），字伯高，一字季明，漢族，唐朝吳縣（今江蘇蘇州）人，開元、天寶時在世，曾任常熟縣尉，金吾長史。以草書著名，與李白詩歌，裴旻劍舞，稱為“三絕” 。詩亦別具一格，以七絕見長，與李白、賀知章等人共列飲中八仙之一。與賀知章、張若虛、包融號稱“吳中四士”。書法與懷素齊名。性好酒，每醉後號呼狂走，索筆揮灑，時稱張顛。實也說明他對藝術愛好熱狂度，被後世尊稱為“草聖”。
張旭性格豪放，嗜好飲酒，常在大醉後手舞足蹈，然後回到桌前，提筆落墨， 一揮而就。有人說他粗魯，給他取了個張癲的雅號。其實他很細心，他認為在日常生活中所觸到的事物，都能啟發寫字。偶有所獲，即熔冶於自己的書法中。當時人們只要得到他的片紙支字，都視若珍品，世襲真藏。
張旭是一位純粹的藝術家，他把滿腔情感傾注在點畫之間，旁若無人，如醉如痴，如癲如狂。唐韓愈《送高閒上人序》中贊之：“喜怒、窘窮、憂悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、無聊、不平，有動於心，必於草書焉發之。觀於物，見山水崖谷、鳥獸蟲魚、草木之花實、日月列星、風雨水火、雷霆霹靂、歌舞戰鬥、天地事物之變，可喜可愕，一寓於書，故旭之書，變動猶鬼神，不可端倪，以此終其身而名後世。”
張旭的書法，始化於張芝、二王一路，以草書成就最高。他自己以繼承“二王”傳統為自豪，字字有法。他的楷書端正謹嚴。規矩至極，黃山谷譽為“唐人正書無能出其右者”。若說他的楷書是繼承多於創造，那麼他的草書則是書法上了不起的創新與發展了。如此創造出瀟灑磊落，變幻莫測的狂草來，其狀可謂驚世駭俗。韓愈說：“旭善草書，不治他技故旭之書，變動如鬼神，不可端睨。”顏真卿曾兩度辭官向他請教筆法。
熊秉明《中國書法理論體系》說：“張旭是中國書法史上一個極重要的人物。他創造的狂草向自由表現方向發展的一個極限，若更自由，文字將不可辨讀，書法也就成了抽象點潑的繪畫了。”
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