在清代，皇帝每天吃飯的時間稱為"用膳"，而且時間並不是我們現在的一日三餐。因為要上早朝，所以皇帝的早飯時間都吃的比較早，一般安排在早上6~7點；另一餐是"晚膳"，並不是我們所說的晚餐，皇帝的晚膳一般都是下午12點至14點之間。
這兩餐是皇帝的固定的吃飯的時間，除此之外，皇帝還會在晚上6點左右，加一個"晚點"，只要皇帝在宮中沒有外出，這三個時間是不會輕易改變的。
皇帝吃飯的地點也不像我們電視上看到的清宮劇，皇帝寵愛誰就和誰一桌用餐，為了皇帝的人身安全，清代皇帝大部分時間，還是自己一個人孤零零的吃飯的。沒有特殊情況，妃子、皇子、太后都是在自己的宮中用餐。
清朝雖受蒙古族的影響很深，在飲食上以牛羊肉、奶茶為主，但是入關之後，特別是康熙、乾隆皇帝對於漢族文化的接納、吸收，極大地改變了清朝皇族的飲食。
康熙、乾隆兩任皇帝都很喜歡下江南巡視，而當時最富庶的地方就是江浙一代。因此，江蘇菜在康熙、乾隆時期非常火熱，甚至乾隆還在宮中供養了蘇州廚師，為的就是能吃到正宗蘇州菜。
清朝傳統的食物是以麵食為主的，統稱為"餑餑"，這種食物在許多清宮劇中都被忽略，其實這才是清朝最常見的食物，清朝最早的時候是用餑餑來作為祭祀食物。
除此之外，米粥、各種發糕也是清朝常見的食物。"滿漢全席"應該是清朝最有名、規格最高的宴席，所謂的全席，就是滿族的餑餑和漢族大菜的集合宴。
在雍正時期已經初具規模，經過乾隆、嘉慶兩任皇帝的增加修改，達到了最鼎盛的時期。
漢族的"漢菜"主要有5中：第一種以海鮮為主，海參燴豬皮、燕窩雞絲湯等10樣；第二種以水陸八珍為主，鯽魚燴熊掌、糟猩燴豬腦等10樣；第三種是以時鮮肉菜為主，甲魚粥、豬腦羹等10樣；第四種主要是蒸烤類菜餚等20樣；第五種是下酒菜，具體數量不詳。
這樣對比看來，"滿漢全席"還是漢菜撐起了大局，清朝傳統食物過於單調。
提起古代的皇帝，我們肯定第一時間想到的是錦衣玉食。每天的飯都是滿漢全席，其實也有一些清朝的皇帝是非常節儉的，比如順治、光緒等。
但是，皇帝無論怎麼說也是皇帝，吃的東西不會少，除了每天的正餐，一次飯後水果的糕點就有二十四樣。例如：糖大扁、糖桃佔、花生佔、大西瓜子等等，雖然樣子多，但都是小零食。
清朝紫禁城裡的"御膳茶房"代表了宮廷御膳的風味特色，隨著時代的變遷，君王的口味也大多都不一樣，御膳房提供的美食也有著各自鮮明的特色。
滿族早期主要是遊牧生活，以打漁、打獵為生，也會採集山貨野果，食物的種類比較單一，大多為牛、羊、馬、以及狍子等各種山珍野味，乳製品也有很多，蔬菜就比較少了，烹飪方法也簡單，水煮、燒烤居多。
東北部地區寒冷，所以滿族很喜歡吃火鍋，這樣的習慣也在清朝保持著。
各種甜食、餑餑、蔬菜蘸醬也是滿清皇帝以及宮中妃子、皇子最喜歡的美食。隨著清王朝逐漸走向強盛，滿漢也進一步融合，到了康熙年間，滿漢一家更是成為一項國策，康熙在到山東曲阜祭拜孔子的時候，當地官府就獻上了滿漢大餐，歷史上的康熙對中外各民族的文化習俗相當包容，這頓飯深得康熙的歡心，滿漢同席的情況也逐漸盛行，這便是滿漢全席的雛形。
讓我們來看一下溥儀皇帝豐富的飯食吧
早膳：大碗清蒸驢肉、大碗熬白菜、小碗溜雞絲、小碗溜海參、五寸碟烹紫蓋、五寸碟酥火燒、五寸碟醬肉、五寸碟素炒白菜、豇豆粥一罐。晚膳：大碗燉櫻桃肉、大碗熬凍豆腐、小碗蘿蔔、小碗油爆肚、五寸碟炒芽韭、五寸碟抄疙瘩纓。這樣看起來，溥儀吃的也還算不錯的。
而與溥儀形成鮮明對比的是資質平庸的道光皇帝，他最出名的不是鴉片戰爭，而是他的節儉與吝嗇，宮裡所有的消費都要仔細計算出最低標準，然後從上而下的執行。道光皇帝不論是對自己，還是對後宮妃子、王公大臣、都極其寒酸，開個宴，二十多個人擠在兩張桌子邊，每個桌子上只有五六道菜，僧多肉少，參加宴會的人都不敢動筷子，生怕兩口就吃空了盤子，讓皇帝的顏面何存呢？
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