大明王朝，是是中國歷史上最後一個由漢人建立的大一統朝代。明朝始創於明太祖朱元璋，最後在崇禎帝朱由檢手中滅亡，明朝一共歷經了276年，這276年間，有過16位皇帝。雖然明朝無漢之外戚、唐之藩鎮、宋之歲幣，同時還做到了“天子守國門，君王死社稷”。可惜封建制度存在的弊端，明朝最終還是走向了滅亡，也是由於眾多方面的原因所導致。
雖然明朝的皇帝大多在史書中的評價都不高，仔細分析明朝這16位皇帝，可以說每一個都是人才。譬如說：一生只愛一個女人的朱祐樘，熱愛嬉遊玩樂的朱厚照，痴迷煉丹的道士皇帝朱厚熜，不上朝的皇帝朱翊鈞，再到木匠皇帝朱由校等等。
歷史上對於明朝皇帝的評價眾說風雲，其中最具有爭議的皇帝，不是誅殺開國功臣的朱元璋更不是削藩的朱允炆，宵衣旰食依然亡國的崇禎，而是明成祖朱棣。朱棣這個人說起來也是令人奇怪，明明朱棣有著雄才大略，但是朱棣的性情卻是十分的殘暴。朱棣在位期間，幾年的時間同樣對明朝的發展產生了重要的影響，他的許多政策對當時明朝的文化上，在經濟上，甚至在外交上都有著十分重要的貢獻。
朱棣在上位之後都做了哪些貢獻呢？
第一點貢獻：朱棣遷都北平
朱棣是明太祖朱元璋的第四個兒子，在很早的時候就被封為燕王，位於北平，朱棣之所以能夠坐上皇帝的寶座，是因為發動了靖難之役，謀朝篡位，從朱允炆手中奪得皇權，但是他卻做出了不少輝煌的成就。朱棣在位期間，一開始不久是遷都北平，到了後來，哪怕是現在的中國，也都是延續了朱棣的政治策略，已北京為首都，遷都一事也影響了之後中國的政治格局。
根據《明太宗實錄》裡記載：“上兼備文武大才而度量恢廓，任賢使能各適其當，英傑之士樂為之用，下至廝卒，鹹歸心焉;至於武事，悉精而熟，老將皆自以為不及，料敵制勝明見萬里，號令嚴明信賞必罰，由是威震朔漠，虜人不敢近塞;時出，訪囗民疾苦，勞來撫循，百姓愛戴，而力行節儉，故國內無事、上下咸和，年穀屢豐，商旅野宿道不拾遺，人無爭訟，規摹宏遠焉。太祖常曰：‘異日安國家，必燕王也!’”看的出朱元璋也是讚賞朱棣的。
第二點貢獻：朱棣修訂了《永樂大典》
修訂《永樂大典》可以說是朱棣的功績之一，編纂之時朱棣曾言：“凡書契以來經史子集百家之書，至於天文、地誌、陰陽、醫卜、僧道、技藝之言，備輯為一書，毋厭浩繁！”
在永樂3年時候，朱棣組織了正總裁、副總裁、纂修、催纂、編寫、看樣、譽寫、教授和辦事官吏共2180餘人參與大典的編制，其中謄錄佔去了一千三百多人，纂修佔去了七百四十一人，而監修、總裁等負責人則有四十多名。用了四年的時間，《永樂大典》修訂完畢，全書共計22877卷，另加目錄60卷，裝訂為11095冊，約三億七千萬字。
《永樂大典》可以一書可以說是我國曆史上最大的百科全書，具有非常重要的歷史文獻價值，為我們留下了文化遺產，是文明的瑰寶。
第三點貢獻：朱棣五徵漠北
對於很多帝王來說，開疆闢土是至關重要的事情，《明史》中記載“六師屢出，漠北塵清”。說的是明朝大軍橫掃漠北大地，朱棣五次親自征戰沙場，追擊元朝殘餘勢力，成功的打擊了漠北殘餘勢力，朱棣的這一行動，使得明朝北部邊境威脅得以緩解。
第四大貢獻：命令鄭和下西洋
鄭和是朱棣在位期間的宮廷太監，世稱“三保太監”，鄭和曾率領著龐大的船隊七次下西洋，行程達到十萬公里，到過東南亞、中亞等30多個國家，這是空前的事情，從來沒有一個人像鄭和一樣，行程這麼遠，鄭和下西洋，帶回來了“明月之珠，鴉鶻之石，沉南速龍之香，麟獅孔翠之奇，樓腦薇露之珍，珊瑚瑤琨之美。”，發展了海外貿易，當時也有傳言說是為了尋找朱允炆的下落，不管是什麼下西洋促進了外交。
朱棣曾頒佈了一道聖旨，寫著：我朝國勢之尊，超邁前古，其馭北虜西番南島西洋諸夷，無漢之和親，無唐之結盟，無宋之納歲薄幣，亦無兄弟敵國之禮。可見朱棣對明朝的貢獻是十分巨大的。
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