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在前文《 》，我們已經詳細介紹過中世紀戰馬的具體分類和使用方法。
不過，單就一匹好馬而言，還遠遠滿足不了貴族老爺的需求。畢竟“好馬配好鞍”的俗語，在遙遠的歐洲古代同樣受用。
而這也就催生出一系列圍繞馬匹產生的“周邊”產品，包括馬鞍，馬掌，馬刺，馬轡以及馬鐙等。
它們各異的造型和用途，恰好夠成了一副相當完整的“古代馬匹使用手冊”。
那麼，到底馬具們有何魅力，能得到貴族們如此青睞呢？
請聽火焱為大家說道說道。
01 “七顆釘子的馬掌”
自從人類開啟訓馬的紀元後，就已經發現馬兒會在日常工作中磨損到它們的腳丫子。所以，有效的馬蹄保護措施就顯得尤為重要。
在古代亞洲，人們會用牛皮，皮革或者其它具有韌性的材料包裹住馬蹄，以達到防止磨損的目的。
後來，古羅馬歷史學家【色諾芬】，在其傳記中也曾描述過希臘人和羅馬人對保護馬蹄的深刻認識。
但是，學者們對早期金屬馬掌的起源仍有爭議。其中一部分人認為，是凱爾特人的先知【德魯伊】們創造了最早的金屬馬掌，但這種說法缺乏明顯證據。
1897年，在一處公元前400年的伊特魯里亞（今意大利半島）古墓中，人們發現了四套帶有釘孔的青銅馬蹄鐵，這將歐洲金屬馬掌的起源鎖定在意大利中部的古代城邦國家中。
圖為“hipposandal”
大約在公元一世紀中葉，在阿爾卑斯山以北的凱爾特-羅馬地區還出現了一種名為“hipposandal”的早期馬掌。
其底部由金屬製成，包括一個橢圓形的厚金屬杯，可以環抱住整個馬蹄。此外，“hipposandal”還帶有一套固定系統，這個系統可以通過金屬夾和皮革鞋帶牢固地將“hipposandal”鎖釦在馬蹄上。
圖中紅色衣服為卡圖盧斯
然而就在同一時期，根據古羅馬詩人【卡圖盧斯】的說法，羅馬帝國境內似乎也出現過一種名為“mule shoes”的鐵皮馬靴。它是一種用鐵板加固的皮靴，可以套在馬蹄上並起到保護作用。
這印證了金屬製的“hipposandal”和皮革制的“mule shoes”極有可能在羅馬帝國境內同時出現的論斷。
隨著考古研究的進展，歷史學者們又在比利時圖爾奈的法蘭克國王【希爾德里克】墓中（公元5世紀），發現了一個裝有釘子的金屬馬掌。
直到公元10世紀，在拜占庭皇帝【利奧六世】的統治下，金屬馬掌正式出現在歷史文獻中，成為了家喻戶曉的明星產品。
英格蘭的百科爵士【戈登·沃德】（Gordon Ward ）對金屬馬掌也不惜讚譽之詞，公元10-11世紀，扇形和六個釘孔的鑄銅馬掌在歐洲已十分常見。
圖為從11世紀到19世紀，不同時期的“鐵馬掌”
後來，歐洲迎來鐵器冶煉的高峰。
鐵質馬掌通過十字軍（1096至1270年）的傳播，迅速蔓延至整個歐洲。在那個時期，由於鐵的價值，坊間甚至出現了馬蹄鐵代替貨幣納稅的現象。
不過，鐵馬掌在中世紀也分為冷靴和熱靴兩種。
冷靴就是在不加熱的情況下用外力彎曲鐵器，形成適配馬蹄的形狀。但是冷靴的貼合度並不好，所以這種簡單的物理技術很快就被熱靴替代了。
熱靴，顧名思義，就是先將金屬放在鍛造爐中加熱，然後再在工廠內對其加工，打造成更適合馬掌的U型形狀。
又因為熱靴在蹄子上留下的痕跡可以顯示出其平整度，這也使鐵匠可以對鐵馬掌進行更多修改，做出完全貼合於馬蹄表面的產品。
但鐵匠們也必須注意的是，不能將熱靴在馬掌表面停留過多時間，否則將會損害馬蹄上的角質層。
圖為工人在為馬匹修剪指甲
當一切就緒後，鐵匠會把熱靴放在水中冷卻，然後將由專人將釘子釘入馬蹄周邊的角質層上。釘子的尖頭是特製的，在被打入馬掌時會向內彎曲，避免直接損傷馬兒的腳面。
當釘子打完後，馬蹄鐵匠會切掉角質層凸起的部分，用鉗子或錘子將釘子尾部掰彎，使整個馬蹄表面趨於平滑。
圖為工人在用搓刀為鐵馬蹄“修邊”
最終，工人們還必須用大銼刀來打磨鐵馬掌與馬蹄接處的邊緣，並消除掉給馬兒割指甲時留下的任何鋒利凸起。
如此其精良的鍛造工藝還一度被歷史學家稱讚為：
“中世紀和現代最偉大的手工藝之一，為冶金學的發展做出了貢獻”。
那麼，說了這麼多，標題中的“七顆釘子”又到底和馬蹄鐵有什麼淵源呢？
原來，歐洲古人一直認為馬蹄鐵是幸運的象徵。
由於它們最初由鐵製成，這種材料常被認為可以抵禦邪靈。並且數字7在中世紀又是“美好”和“幸運”的象徵，所以鐵馬掌也常用7顆釘子來固定。
如此一來，鐵器加上數字7，騎士們就有更多勇氣去面對那些不可預知又讓人恐懼的事情了。
圖為坎特伯雷大主教，聖敦士坦
此外，歷史上也有不少關於“7顆釘子的馬蹄鐵”的傳說。
例如，公元10世紀，坎特伯雷大主教【聖敦士坦】（St.Dunstan）就被基督徒認為，其生前曾有過一段神奇的鐵匠經歷。
傳說中有一天，喬裝後的魔鬼走進了【聖敦士坦】的鐵匠鋪，請後者為自己的馬訂上鐵掌。但【聖敦士坦】沒有立刻揭穿魔鬼的身份，還同意了他的要求。
後來，【聖敦士坦】趁著魔鬼鬆懈時，將7顆釘子釘在了他的腳上，這給魔鬼造成了極大痛苦。【聖敦士坦】提出條件，只要魔鬼同意不再騎著訂上鐵掌的馬進入任何凡人的家庭（暗指戰爭），他就會拔出魔鬼腳上的鐵釘。
後來魔鬼給了他承諾，【聖敦士坦】成功避免了一次人類浩劫。
不過，教徒們對於“應該在馬蹄的哪個位置上訂上鐵掌”還存在爭議。有人認為，鐵馬掌的“U”型應該朝上，這樣才能碰到好運氣，而兩端朝下則會帶來厄運。
圖為7個孔洞的馬蹄鐵
另外一些人則認為“U”型應該朝下，那樣好運才會落在那些馬兒經過的地方。更有迷信的水手們篤信，將馬蹄鐵釘在桅杆上將有助於他們的船隻躲開暴風雨。
無論如何，馬蹄鐵和7顆鐵釘算是深度綁定了。以至於在如今的賽馬場內，你依然能看到這種傳統而神秘的組合方式。這也算是歐洲古人們的一種美好寄託吧。
02 最時髦的馬刺
圖為大都會藝術博物館展示的14世紀馬刺“ Rowel spur”
馬刺是一種較短的尖狀物或者帶刺的輪，常連在騎馬者的靴後根上，用來刺痛馬兒的肚子，令其加速快跑。
據歷史學家觀點，凱爾特人最先在拉泰訥（LaTène）時期（公元前五世紀）使用了馬刺，而古羅馬學者【色諾芬】（Xenophon）同樣也提到了羅馬帝國使用馬刺的現象。
最早期的馬刺常被固定在靴子末端，短小且無頸，稱為“點刺”。
圖為“點刺”
直到公元11世紀，馬刺才擁有了“”直脖子“”，並在12世紀展現出了向下彎曲的趨勢。
在英格蘭，國王亨利三世率先在印章上刻上了馬刺以及13世紀的古蹟圖案，把馬刺的重要性提升到了國家層面。
後來隨著潮流文化的發展，馬刺的直線條設計逐漸被拋棄，取而代之的是一種能上下滾動的“輪狀刺”，這樣既能起到刺激馬匹的作用又兼顧了時尚感，獲得了貴族們的高度認可。
此外，為了能更凸顯身份，中世紀騎士的馬刺常是鍍金的，就連低等級的鄉紳，其馬刺也常用銀質材料包裹。
所以“贏得他的馬刺”這句中世紀俗語，就意在指騎士們獲得了上級貴族的認可。而鍍金馬刺本身作為一種獎勵勳章，還常會頒發給獲得勝利的功臣。
例如，教皇騎士團的成員會直接從教皇手中獲得鍍金馬刺; 英國最高等級的【吊襪帶勳章成員】，也就是嘉德騎士們同樣會從英王那裡得到鍍金的馬刺。
不過除了褒獎，在中世紀戰事中，馬刺的象徵意義同樣不容小覷。
圖為“金馬刺”戰役
例如，公元1302年，在法國騎兵遭受慘敗的【金馬刺戰役】後，勝利者【弗萊明斯人】就在科爾特賴克教堂（地名）掛起了法國騎士的金馬刺，作為嘲諷其失敗的手段。
又如1513年8月16日，英王亨利八世在意大利戰場泰魯阿訥（地名）曾圍困過法國部隊，但後者的重裝騎士卻展現出了令人驚訝的突圍速度和戰鬥力。
儘管英格蘭和神聖羅馬帝國聯軍最終贏得了這場短暫勝利，但英王還是因法國騎兵驚人的速度，將這場戰役命名為【馬刺之戰】。
這足可以證明馬刺在中世紀戰場中的重要地位。
圖為“馬刺之戰”
後來，在15世紀，馬刺已經成為裝飾和設計中的一種藝術形式，常帶有精美的雕刻，修長的刺柄以及誇張的輪刺。
隨著歐洲逐漸邁向海外殖民階段，馬刺更融合了殖民當地的文化，變得愈加精緻和奢華。
例如，西班牙在墨西哥殖民地的馬刺就相當特別——西班牙征服者常稱讚它們為【espuela grande】（ “大馬刺”），其輪刺的直徑就有6英寸之多。
特別地，在西方馬術發展中，馬刺儼然已成為一種藝術表達形式。而對於那些喜愛西方歷史或是美國牛仔文化的愛好者而言，收集古董馬刺也成為了一種情懷。
可見，馬蹄鐵和馬刺作為馬具中最重要的兩種器材，在歐洲範圍內有著舉足輕重的地位。前者標誌著鐵器鍛造和手工業的進步，而後者更是代表著榮譽以及潮流藝術。
那麼馬鞍，馬轡以及馬鐙又有何作用呢？
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