AT變速箱的平順性和省力性一直是我們讚賞的，開車時不需操作離合器處理換擋問題。在AT變速箱的車上，離合器踏板的功能被一個隱藏的原件替代——液力變矩器。
液力變矩器可以改變扭矩，是工程學裡的奇蹟。
讓我們看看這個純機械裝置是如何完成它的任務的。
假設你正在開車，但此時你碰到障礙物需要踩剎車。當你踩下剎車時，輪胎會停止轉動，這時驅動軸和變速箱都要停止轉動，但是發動機並沒有完全停下來。
所以，如果發動機和變速箱是機械連接的，要麼導致連接發動機和變速箱的機械受損，要麼就是發動機會熄火。
這就使我們想到，需要一個運動隔離器在發動機和變速箱中間，工程師們就發明了液力變矩器。
一個簡單的變矩器是由一個泵和一個浸泡在變速箱液體裡的渦輪組成。
泵端與發動機相連，並且始終跟隨發動機一起轉動。圍繞在泵周圍的液力由於離心力作用被向外推出，同時壓力增大。泵的旋轉使離開泵的液體產生渦流。
離開泵的液體進入渦輪，渦輪與變速箱連接，帶動變速箱轉動。這樣，發動機動力通過變速箱液體傳遞到了變速箱。
更準確的說這個配置稱為液體飛輪。當我們在泵和渦輪中間引入反應堆這個零件時，液體飛輪就變成了液力變矩器。
反應堆這個零件的作用是將渦輪裡的液體有效率的迴流到泵中。反應器通過單向離合器與固定軸相連，單向離合器只能傳遞一個方向的動力。
值得注意的是就是由於液體的作用，會存在能量損失，所以渦輪的速度會低於泵的速度。這也是AT變速箱的燃油經濟性一般的原因之一。
實際運用中，泵和渦輪的位置正好相反，泵靠近變速箱一側，而渦輪靠近發動機一側。
這時發動機的動力通過一個蓋子傳送到泵，還是由渦輪帶動變速箱轉動。
這樣的結構是為了方便保證泵和渦輪都是以曲軸為中心轉動。傳統的結構由於渦輪遠離曲軸，無法實現渦輪以曲軸為中心。新的結構中渦輪靠近曲軸，並運用一個軸承連接與曲軸。
液力變矩器的變矩作用是在汽車啟動時可以使扭矩數倍增加。
當汽車啟動時，泵在高速轉動，但此時渦輪速度在緩慢增加，意味著迴流的液體以軸向迴流，由於反應堆單向離合器的作用無法直接回流到泵中，只能慢慢改變方向以渦流狀迴流到泵中。迴流的液體通過泵變成更急的渦流，並壓力增加，又用於作用渦輪，放大了扭矩。
當渦輪速度增加到一定速度時，離開渦輪的液體方向開始傾斜，直到打到反應堆轉動的方向使反應堆轉動，這時，泵進口處的渦流產生比前一種情況小，扭矩放大的效果也停止了。渦輪運動的速度大概是泵的90%。
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