在辛亥革命前，东北地区的新军数量远超过巡防营。
当时，在东三省，有三位新军领袖倾心革命：北洋第六镇统制吴禄贞，第二十镇统制张绍曾，新军第二混成协统蓝天蔚。三人手下的新军加起来有3万来人！但是，吴禄贞手下的北洋第六镇是袁世凯的嫡系部队，他是指挥不动的。武昌起义爆发后，第六镇就被袁世凯调回关内了。而第二十镇统制张绍曾所部在武昌起义前，就已经被满清调走了，进关举行秋操。武昌起义时，第二十镇已经到河北滦县了。
所以，此时只有蓝天蔚新军第二混成协七千多人，是奉天附近唯一一支倾心革命的新军。而蓝天蔚镇守的奉天北大营，就是新军宣传革命的基地。
而此时，时任东三省总督，67岁高龄的赵尔巽能动用的兵力只有巡防营，也称旧军。眼见南方相继有十四省宣布独立，赵尔巽甚至都打算逃回关内。毕竟，他手里能用的巡防营兵力只有两千来人。老赵同志数学不错，知道依靠这点兵力肯定打不过城外的新军。
袁金凯出卖革命，给了赵尔巽希望。
袁金凯
辛亥革命时，各地谘议局的人也踊跃参加革命。当时，日本准备随时武装干涉东北的革命。于是，革命党和奉天谘议局的立宪派人商量，打算和平夺取东三省政权。袁金凯虽然是奉天省谘议局副议长，也是立宪派人。但是，他却是效忠满清的。他暗中与赵尔巽联合，破坏革命。就是因为袁金凯的左右忽悠，让赵尔巽开始想法挽救危局。
赵尔巽知道新军“和平革命”的计划后，觉得还有机会力挽狂澜。
首先，赵尔巽调张作霖驻扎在奉天城，并把城内的中路巡防营也交给张作霖。
此时，张作霖自己原来就有五千多人马，加上奉天城内的2000多巡防营，其手下15个营的兵马，共计八千多人。张作霖部成为奉天最强的武装部队。张作霖的到来，给了赵尔巽跟城外蓝天蔚的新军叫板的实力。
张作霖和其子张学良
其次，赵尔巽主动提出“保境安民”口号 ！
这个口号不是拥护满清，而是维护地区治安和稳定。东三省老百姓都希望东北不要乱，稳定就好。这个口号甚至比“五族共和”还符合当地乡绅的利益。而老百姓是跟着乡绅走的。所以，老百姓也支持“保境安民”。于是，革命党人也不好再“武装”起义了。
赵尔巽
革命党人想通过“奉天国民保安会”，和平夺权。可惜，他们小看了张作霖。
蓝天蔚等革命党人决定，联合谘议局（局长吴景濂），成立“奉天国民保安会”。通过民意，实现和平革命。可是，就在吴景濂召开“保安大会”的时候，张作霖给了蓝天蔚等革命党人一个下马威。
当时，谘议局议长吴景濂、以及蓝天蔚等革命党人邀请赵尔巽参会。袁金凯提前告诉了赵尔巽，革命党人的计划。于是，赵尔巽就安排张作霖去镇场子。当革命党人打断赵尔巽讲“官话”时，张作霖直接掏出手枪：
“我张某身为军人，只知听命保护大帅。倘有不平，我张某虽好交朋友，但我这支手枪它是不交朋友的。”
革命党人傻眼了，周围还都是张作霖安排好的携枪便衣，实在是不敢惹张作霖这个“土匪”。于是，吴景濂、蓝天蔚、以及其他革命党人纷纷退场。
等革命党人走后，赵尔巽联合袁金凯，“光明正大”的委任赵尔巽为奉天国民保安会会长，并否定了否定东三省独立的主张。因为袁金凯是谘议局副局长，谘议局就代表民意。所以，东三省独立的事，被“民意”否决了。
蓝天蔚眼看独立受挫，决定武装起义。可惜，他太幼稚了。
蓝天蔚所部制定了一个武装起义计划，可是，在还没实施的时候，被新军中的叛徒告密了。赵尔巽就趁着邀请蓝天蔚到城内议事时，解除蓝天蔚军权，礼送出境了。而且，很搞笑的是，赵尔巽对外宣称是让蓝天蔚到关内考察南方战事。
蓝天蔚走后，新军起义的事就成了泡影。新军第二混成协的协统由原任该协标统（团长）的聂汝清担任了，他是顽固的守旧军人，坚决反对革命。
不过，革命党人张榕在蓝天蔚失败后，组织武装进行起义。赵尔巽一面派兵出城镇压，一面在城内抓捕革命党人，只要是剪辫子的都被抓了。不久，清政府和中华民国开始“南北和谈”，在东北的对立双方也停战，等和谈结果。
张作霖对张榕抛出橄榄枝，给了张榕错觉，以为可以和张作霖交朋友。1912年1月23号晚上，张榕被张作霖手下暗杀了。同时，张作霖对城内的革命党人，进行血腥屠杀。东北的革命，就此被镇压下去。
而张作霖在袁世凯就任大总统后，傍上了袁世凯的大腿，慢慢的掌握了奉天乃至整个东北的大权。
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