自古以来，湖湘地区人才辈出，远的不说，仅近代以来，就涌现出曾国藩、左宗棠、谭嗣同、黄兴、宋教仁、毛泽东、刘少奇、彭德怀等一连串国人熟悉的名字。不过，辛亥革命时期，最著名者，非黄兴(克强)莫属。作为辛亥革命的重要人物、中华民国开国元勋黄兴，长期以来被人忽略，其实在辛亥革命时期，黄兴以字黄克强闻名当时，与孙中山常被时人以“孙黄”并称。那么，他是怎样一个传奇人物？他又是如何走上革命道路的呢？
投笔从戎，捐挥起义
黄兴生于1874年，湖南善化人。原名轸，字廑午，后改名兴，字克强，早年曾在长沙城南书院、武昌两湖书院学习。1902年被湖广总督张之洞选派去日本留学，进入东京弘文学院学习。
黄兴当时所学的专业为师范科，按照现在的话说，本为教师的后备人选，日后为人师表。但黄兴没有沿着这条路走下去，他喜好军事，课余请日本军官讲授军事课程，每天练习骑马、射击，练就了一手好枪法。此后他投身革命，开始了自己的戎马生涯。1903年4月，为抗议沙皇俄国侵占我国东北，黄兴与同学200多人在日本组织了拒俄义勇军。同年回国，在长沙邀集陈天华、宋教仁等人，组建革命团体华兴会，被推为会长。随后联络会党，于第二年秋天在长沙起事，此为中国内地反满革命之先声。他与同伴制造了10枚炸弹，准备在慈禧70岁生日时，埋设在万寿宫伺机引爆。然而计划最终泄露，清政府四处捉拿“乱党”，黄兴被迫流亡日本。1903年夏，黄兴从日本回国策划反清斗争。回到长沙后，在明德、经正两学校担任历史、博物和体操教员。
他常常利用课堂向学生进行革命思想的教育。有一次，他给学生上博物课，先端来一脸盆水，里面放着一条活鲤鱼。他说:“今天讲鲤鱼跳龙门，这是那些过去造反的人，为了想做皇帝，捏造出来的一个故事。鲤鱼是绝不会成龙的。中国历朝以来，都是赶走一个皇帝，又来一个皇帝，这对老百姓有什么好处呢？而法国的革命党人就很聪明，他们革命成功后，把政体改成民主共和，再也不要皇帝了。”还有一次上历史课，他给学生解释“民权”一词，就先问学生:“你们读过《孟子》没有？”大家都说读过。他接着就讲:“《孟子》上说:‘民为贵，社稷次之，君为轻。’这就是民权思想。”由于黄兴讲课既生动、又新颖，深受学生欢迎。后来黄兴组织华兴会时，明德、经正学堂的很多学生及一些老师都加入了，成为革命党人。
1905年，黄兴与孙中山等人在日本东京筹组中国同盟会，任同盟会庶务（相当于协理），成为同盟会中仅次于孙中山的领袖人物。革命战友谭人凤曾言“克强于交际间有一种休休之容，蔼蔼之色，能令人一见倾心，余之加入同盟会，亦缘此点，是其生平最长之处也。”孙中山先生也曾评价黄兴“禀赋素厚”。此时，孙中山39岁，黄兴31岁，胡汉民 26岁，宋教仁23岁，汪精卫21岁，其余大多数会员，均是热血革命青年。1907年，黄兴先后指挥了钦州，防城起义，镇南关起义，钦州、廉州、上思起义，云南河口起义，广州新军起义等，均遭失败。
转眼间，历史的车轮行进至1911年——旧历辛亥之年，这是中国近代史上的标界年头，在波澜壮阔的辛亥革命中，传统帝国轰然倒塌，中国历史开始了新纪亓。在辛亥革命中，黄兴留下了自己的标记，为革命做出了重要贡献。
早在1910年10月，孙中山、黄兴等人决定在广州再举行起义，由黄兴直接指挥，此役即为名垂青史的“黄花岗起义”，这也成为黄兴革命史中浓墨重彩的一笔。1911年4月27日起义开始，黄兴亲自率敢死队百余人，攻人两广总督衙门，发现总督张鸣岐已逃跑，又率队冲出衙门，与滴军遭遇，展开激战，革命同志多人牺牲，黄兴持双枪左右射击，毙清军多人后，右手负伤，断两指，但仍指挥战斗。后在混战中，黄兴周围的人都冲散，他最终只能化装逃至香港，此役又告失败。但是，黄花岗起义，“碧血横飞，浩气四塞，草木为之含悲，风云因而变色”，促使了全国革命高潮的到来，不及半年，武昌起义爆发。
督师武汉，攻取寓京
1911年10月10日，武昌起义爆发，富有武装斗争经验的黄兴于10月28日由上海赶往武昌。
在清军重压之下，此时的武汉三镇形势岌岌可危，黄兴力主坚守汉口、汉阳，并毅然担负起指挥汉口军事的重任，他挺身赴前线督战，但汉口还是在 11月1日落入清军之手，黄兴只能返回武昌。11月3日，湖北军政府在武昌阅马场举行隆重的登坛拜将仪式，黄兴就任战时总司令，当日下午，在汉阳设立总司令部，他很快亲赴前线指挥保卫汉阳、反攻汉口的战斗。在汉阳保卫战中，革命军与清军激战相持多日，艰苦惨烈，也为各省独立赢得了宝贵时间。由于强敌压境，加之，革命阵营内部矛盾重重，11月27日汉阳失陷。汉阳失陷后，黄兴回到武昌，悲愤万分，深以汉阳失守为愧，旋即辞职离鄂。黄兴虽然离开了武汉，但他在武汉保卫战中的贡献还是值得肯定的。
离开武汉后，黄兴旋即赶往南京，指挥战事。 12月2日，革命军一举攻下南京。南京光复，对全国革命形势鼓舞甚大，革命党很多人提议将革命中心定在南京。很快，上海、苏州、杭州等地相继光复。 12月4日，宋教仁、陈其美等召集留在上海的各省代表举行会议，电请刹、中山归国主持大政，推举黄兴为暂定大刑巾，并主持南北议和的谈判。黄兴对大元帅—再推让，后改推举黎元洪为大刑巾、黄兴为副元帅，黄兴仍然一再推让，显示他谦谦君子之风范。
出掌军事，一代儒将
1912年1月，以孙中山为首的南京临时政府成立，黄兴任陆军总长。关于这一时期的黄兴，胡汉民曾回忆说：临时政府的财政外交，多由孙中山亲自处理，其他“各部之组织，则采纳克强意见”，黄兴“兼参谋总长”，军事全权，集于一身，虽无内
阁之名，实各部之领袖也。”3月，南北议和告成，南京临时政府北迁，袁世凯掌握政权。黄兴任南京留守，主持整编南方各军。
1912年8月，同盟会改组为国民党，黄兴被推为理事。1913年3月，宋教仁遇刺身亡。7月，孙中山兴师讨伐袁世凯，“二次革命”爆发。7月 14日，黄兴由上海赴南京，逼迫江苏都督程德全宣布独立，并被推为江苏讨袁军总司令。9月，南京被北洋军攻陷，“二次革命”失败，黄兴再次逃往日本。1914年6月，孙中山在日本东京改组国民党为中华革命党，加强革命领袖的地位，黄兴因与孙中山意见不合，没有加入，不久，离开日本赴美考察。1915年袁世凯称帝，黄兴曾为云南讨袁护国军筹措军饷，袁世凯死后，黄兴回国。1916年90月，黄兴在上海病逝，时年仅42岁。开国元勋，英年早逝，举国哀悼。
英雄造时势，时势造英雄。作为革命的领彼人物，总有些许胜人之处，黄兴也不例外。黄兴以文人长武事，颇有儒将风范。
黄兴的革命战友周震鳞认为他“光明磊落，敝履权势”，“治学行事，脚踏实地，对待同志，披肝沥胆，因而能够得到一般革命同志的衷心爱戴”。胡汉民也认为黄兴“性素敦厚”，“先生雄健，不可一世，而处世接物，则虚衷缜密，转为流辈所弗逮”。在南洋革命华侨张永福看来，“黄公体健。有威武，寡言笑。起居镇静，手不释卷。与我等谈话，虽欢洽，然城府深沉，不露端倪”。在这些人的评述中，一位文武兼备、儒雅淡定的民国元勋跃然纸上。
