孔子說，“食、色，性也”。這裡強調吃飯、性愛都是人類的天性，也是對人類天性的尊重。而“食”與“色”相比之下，“食”更為重要。人可以沒有性愛，但不可以不吃飯。所以，吃飯是日常中必須做的事，當然是人做的事。有趣的是，潮州百姓向來敬鬼神，有時也將人當鬼神供奉。
比較常聽到的就是“祭奉”二字。祭，祭祀、祭拜；奉，供奉，奉養。這個詞對鬼神而言就是敬，對活人而言就大不相同了。
我們村曾有一婦人，每次開飯的時候，都對著她兒子喊：“快過來祭奉”，意思是叫他過來吃。吃飯的過程，對她兒子說，“儘快祭，儘快奉”。
上面已經解釋過，“祭奉”是對神鬼而言的，這婦人卻對活著的兒子說，似乎有些不吉利，帶有詛咒之意。但是，我所認為的是這婦人對兒子是飽含著愛意的，因為沒有一個母親會無故詛咒自己的兒子去死。而且，家庭中的長輩永遠都是長輩，兒女永遠都只是兒女，父輩不必對兒女過於客氣，要說他們賣老也行，因為他們確實有老可賣。
而其實，當我們仔細想想的時候，父母對兒女說“祭奉”，是極度尊重、疼愛的表現。潮州地區，敬的鬼神，多數是“家神”（家族中已逝的前輩）、“老爺”（都是一些先賢），所以，對子女說“祭奉”，是把子女當祖宗來看待，跟我們影視、書本上父母稱呼孩子“小祖宗”有相似之處。
但是，換另一種情況就大不相同了。話說那婦人天天對著孩子說“祭奉”，一次過節，孩子的姥姥來做客，吃飯的時候，孩子突然對姥姥說：“姥姥，快點祭，快點奉”，意思是叫他外婆快點吃、不用客氣、多吃點。孩子以為這是孝敬老人的表現。
此時她的外婆臉色大變，問：“你為何總說祭與奉”。
他回答說：“你女兒，天天都是叫我祭，叫我奉啊！”
這使婦人和她的母親十分尷尬。為什麼會這樣呢？因為，在潮州人看來，後輩對長輩說“祭奉”就是一種不敬的表現，這相同於把活著的長輩當死人看待，是極度不禮貌、不客氣、不友好的表現。所以，一般情況下，對長輩是不可用“祭奉”一詞的。
這正如 “花枝招展”一詞，用來形容小女孩，是讚美；用來形容婦女，是嘲諷。對象不同，產生的意義也完全不同。
不過，我還是覺得“祭奉”一詞，在潮州話中最好不要常用於活人吃飯，以免不經意鬧出笑話，甚至鑄成大錯。
吃飯是再平常不過的事了，我們每天都要吃，還是用“食”字吧，潮州話保存了大量的古語言習慣，用“食”還是很古雅的。“祭奉”一詞，還是單用於祭拜神鬼較好，更能顯示出我們的虔誠。
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