導語
一提起宋朝，你或許會想起許多謎團：歷史書上說宋朝積貧積弱，可它的人口數量卻比盛唐之時還要多，唐朝最盛之時，人口超過10萬以上的城市也只有17座，而北宋末年，超過10萬人上的城市竟有52座。但若是說它昌盛，它在與周邊國家的戰役中卻屢戰屢退，跟契丹簽下了賠款的《澶淵之盟》，被金朝的騎兵趕到長江以南偏安一隅，就連面積只有大宋四分之一的西夏都敢對其不斷挑釁，最後又滅亡於蒙古的鐵騎之下。雖然宋朝名人輩出，我們熟悉的王安石、司馬光、晏殊、范仲淹，不僅僅在文學上流芳千古，他們在朝堂上也身居高位，甚至做到了一人之下萬人之上的宰相之位，還有家喻戶曉的民族英雄岳飛，但即便有他們，也無法扭轉宋朝的衰敗命運。
若說宋朝從一開始就“先天不良”，那為何良相輩出卻無力迴天，為何明明有岳飛等力挽狂瀾的武將，最終卻還是一敗塗地？下面就讓筆者帶領大家一起來揭開宋朝的謎團，今天我們先來看看宋太祖趙匡胤的開國之路和宋太宗的政權鞏固。
一、趙匡胤三個改變國運的決定。
趙匡胤是宋朝的開國皇帝。歷史上我們熟悉的開國皇帝有很多，有的是像朱元璋、劉邦這類從貧農一路逆襲的草根精英，有的是如同忽必烈、皇太極這種從小就身經百戰的鐵馬英雄。還有一種，就像我們今天要講的宋太祖趙匡胤這樣，是個普通的官宦子弟，出生在一箇中層幹部世家，曾祖父是唐朝的御史中丞，祖父在唐末出任刺史，他的父親更是後唐禁軍中的指揮使。在這樣的家庭之中，趙匡胤的起步之路卻比較晚，他離開家獨自闖蕩的那一年，已經21歲了。
趙匡胤的求職之路並不順利，離家之後，他先是投奔了父親的好友董宗本，但因為被董宗本的兒子排擠，只待了半年就捲鋪蓋走人了。在父親的老部下王彥超那裡，也碰了個軟釘子，沒謀到一官半職。直到第三次求職時，才在後漢樞密使郭威那裡謀得了一個普通的士兵崗，後來，郭威推翻了後漢政權成立了後周，趙匡胤也才被提升成為禁衛部隊裡的一個小班長。
這份工作雖也不起眼，但至少能遠離戰場，平安度日。可是不安分的趙匡胤卻做出了另一種選擇，他主動申請放棄禁軍班長的職位，去邊遠的澶州依附郭威的侄子柴榮，即後來大名鼎鼎的周世宗。事實證明，趙匡胤看人的眼光很準，郭威沒有親生兒子，作為侄兒的柴榮是最有潛質的皇位繼承人。郭威此時大事已成，身邊不缺資深的文臣武將，而柴榮卻正需要羽翼，比起在郭威身邊當個無名小卒，不如去投奔柴榮，才有機會出人頭地。
在跟隨柴榮作戰的過程中，趙匡胤積累了豐富的戰鬥經驗，在高平之戰中，他所表現出的勇氣和戰略眼光，給柴榮留下了深刻的印象，從此，他開始嶄露頭角。柴榮將趙匡胤視為心腹，又任命趙匡胤為殿前都點檢，掌管殿前禁軍。後來柴榮因病去世，繼位的小皇帝柴宗訓只有七歲。當時傳聞契丹聯合北漢南下攻打後周，趙匡胤受命北上迎敵。後來就發生了著名的陳橋兵變。大軍行至陳橋驛時，趙匡胤的親信在軍中散佈議論，以小皇帝年幼為由，擁立趙匡胤為皇帝。眾將將準備好的黃袍披在趙匡胤身上，這就是“黃袍加身”的典故。隨後他回師開封，京城守將石守信也是他的親信，開城迎接趙匡胤入城，逼迫周恭帝柴宗訓禪位，趙匡胤兵不血刃就得到了皇位，這就是陳橋兵變的始末。
這也是趙匡胤人生中第一個最重要的決定，他登基之後，因為曾任宋州歸德軍節度使，便以宋州的“宋”字為國號，拉開了宋朝319年的序幕。
登基之後的趙匡胤，其實一點也不輕鬆，他還有一大堆的麻煩事要處理。首先，就是如何穩固當時的朝局，趙匡胤的天下並不是靠一槍一炮打下來的，而是從後周的孤兒寡母手中搶過來的，朝堂中大多還是後周的臣子，出於趙匡胤在軍中的威信，他們敢怒而不敢言，但這並不意味著趙匡胤就能高枕無憂。他登基剛一百多天，李筠就在潞州舉起了造反的大旗，同時柴榮在位之時連年征戰，雖然戰無不勝，國家經濟卻不堪重負，如何恢復經濟，也是趙匡胤必須要解決的內政問題。內憂加身，而外患則更為緊迫，想象一下後周當時的地圖，往上是死敵北漢和契丹，往左是後蜀，往下是南唐，三面受敵，一面臨海。因此，登基後的趙匡胤還顧不上開心，就立刻投入了戰爭。
但是，趙匡胤並不是一個只會蠻幹的戰爭狂人，在發兵之前，他先與宰相趙普擬定了“先南後北、先易後難”的戰略，又盡力提升弟弟趙光義在朝堂和軍隊中的威望，當趙匡胤外出作戰時，趙光義負責保持後方的穩定。就這樣，趙匡胤南征北討，先後滅後蜀、南漢及南唐，將宋朝的疆域擴大了三倍不止，結束了自唐末五代以來長達近七十年的藩鎮割據混戰局面。除了北邊的契丹和西邊的党項仍是巨大的威脅，在東南一方，他終於可以高枕無憂了。
在調兵遣將的同時，趙匡胤還想通了最重要的一個問題，自唐末以來，戰爭紛亂，國家四分五裂，原因主要是因為藩鎮的權力太大，各地的節度使都有兵權、財權，甚至還有自己的司法機關，以至於皇帝的實權越來越小，最終成了一個一吹就倒的空殼子。要想終結這樣的亂象，只靠擴張領土是不夠的，必須先改變國內四分五裂的局面，才能穩定宋朝的統治。
而這就是趙匡胤做出的第二個重要決定：收束地方兵權和財權。
自古將領擁兵自重，常常成為統治者的一大隱患。那趙匡胤是怎麼解決這個問題的呢？他先是整頓禁軍，選出一部分強壯的士兵，作為兵樣送到全國各地，令地方照樣召募。兵樣對身高，體格都有很高的要求，選出來的兵，都由趙匡胤親自教閱，不僅保證了全國最精銳的部隊都聚集在了京城，而且他們還跟趙匡胤直接建立了感情。趙匡胤規定，禁軍每一年或兩年必須換防一次，但禁軍統帥並不更換，這就保證了禁軍只認皇命，不認將領，消除了權臣擁兵自重的可能。
另一方面，趙匡胤也在逐步分解武將的權力。建隆二年七月，趙匡胤宴請石守信、高懷德、王審琦、張令鐸等人。這些將領都是趙匡胤的心腹，從後周時就跟著他南征北討。宴會進行到一半的時候，趙匡胤忽然嘆氣，說自己當了皇帝后日日很難睡個好覺，因為擔心士兵會效仿陳橋兵變，擁戴自己的將領做皇帝，發動造反。石守信等將領聽懂了趙匡胤的言外之意，嚇得主動稱病，請求辭職上交兵權，趙匡胤就坡下驢全部批准，並給了這些將領優厚的賞賜，這就是我們熟悉的“杯酒釋兵權”的故事。
短期來看，趙匡胤的這些舉動的確有效穩固了宋朝的政局，一改五代十國時處處兵變的局面。但從長期來看，對地方權力的過度削弱會極大的抑制地方的活力，禁軍久在京城，無法獲得實戰經驗，而“將不識兵，兵不識將”的局面也讓精銳的禁軍淪為一盤缺乏戰鬥力的散沙。國家的軍事能力會每況愈下。留在邊關的戍邊軍戰鬥實力不足，因此在與契丹、党項作戰時也常常遭遇敗局。
趙匡胤自己也想到了這種可能，於是，在公元976年，他巡遊洛陽時，提出了遷都的計劃，打算把國都從開封遷到洛陽，然後再遷到長安。
可惜的是，這一打算遭到了弟弟趙光義及大臣們的強烈反對，趙匡胤也就並沒有堅持下去，這也是他人生中第三個重要決定：放棄遷都的計劃。
趙匡胤為什麼忽然想要遷都呢？要了解他的想法，我們就需要先來看看開封，洛陽，長安三地的狀況。開封主要的優勢是運河發達，汴水河渠連接江淮等地，經濟富庶。但缺點是它四面曠野，一馬平川，沒有任何的天然屏障，只要敵人渡過黃河，它就會直接暴露在刀槍之下。相比洛陽有函谷關和虎牢關兩大關卡，長安更是有黃河和秦嶺的天險作為屏障，開封可以說是無險可守。因此，保障首都安全唯一的方法就是用兵力補足，北宋開封一帶經常駐軍數十萬，大量冗兵聚集京師，加劇了兵變的風險，也給政府帶來了巨大的財政負擔。
趙匡胤的眼光是長遠的，在冗兵問題凸顯之前，他就已經意識到了可能的風險，但面對趙光義等人的反對，他並沒有堅持遷都，只是感慨，如果不遷都，不出百年宋朝就會有亡國的危機。他不幸地言中了結果，到哲宗年間，民力幾乎耗盡，富庶的長江下游地區經濟發展停滯，天下大部分財富集中在開封，其他地方卻越來越窮困，北宋政府經常入不敷出，龐大的軍費開支使政府和人民都喘不過氣來，為財政上的“積貧”和軍事上的“積弱”埋下了不可挽回的禍根。
二、宋太宗趙光義的帝王之路。
趙光義，原名趙匡義，是趙匡胤的親弟弟，為避皇帝名諱而改名為趙光義，趙匡胤死後傳位於他，就是歷史上的宋太宗。
至於趙匡胤為何傳位給了弟弟而不是自己的親生兒子，歷史上有很多說法。《宋史》中記載，趙匡胤的生母杜太后去世時留下臨終遺言，要趙匡胤先傳位於二弟趙光義，然後是三弟光美，最後才輪到他的親生兒子德昭，史稱“金匱之盟”。但《資治通鑑》中又提出了“燭影斧聲”一說，說趙光義是趁著夜宴飲酒時殺死了哥哥趙匡胤，搶在德昭之前自立為帝。但其實這兩種說法各有各的問題，首先，金匱之盟是在趙光義登基三年之後才拋出的說法，難免讓人懷疑是他為了給自己正名而編造的說辭。但燭影斧聲一說又沒有任何證據，事發皇家內院，趙匡胤去世時並沒有目擊者，又何來這樣栩栩如生的描繪呢。
要想解開這個謎團，不妨站在趙匡胤的角度來思考，從他登基開始，趙光義一直都是最好的繼承者，當時正是亂世，朝局動盪戰亂四起，在這種環境下，維穩才是第一需要。而趙匡胤的兒子德昭、德芳都太過年輕，既沒有軍功，德行上也難以服眾，趙匡胤又常常東征西討，需要有經驗有實力的人留守開封，因此，趙光義是儲君的不二人選。而到了後期，趙光義的羽翼已經逐漸豐滿，如果在這時強行扶德昭上位，必然引發內亂，而這正是趙匡胤最怕看到的結果。因此，在當時的情況下，由趙光義繼位其實是最好的選擇。
趙光義繼位後，繼續發揚趙匡胤的戰爭理念，他不費一兵一卒就收復了吳越錢氏，還征服了柴榮和趙匡胤一生都沒能攻克的太原城，將北漢也納入了宋朝的版圖之中。除過武功之外，他還是開創“與士大夫共治天下”的第一人，這是怎麼回事呢？在太祖趙匡胤時，朝堂上多為後周舊官，因此，趙匡胤雖然尊重文臣，卻沒有給他們很高的地位。而趙光義先是大開科舉，在即位之後的三個月內，就宣佈第一次開科取士，那一年僅僅是進士，就錄取了一百零九人，這個數字接近於宋太祖趙匡胤在位十七年，開科十五次的總和。在第三次科考中，又錄用了李沆、寇準、王旦、張詠等名臣。這些人迅速的進入了朝堂，成為支撐宋朝政局的重要力量，一改之前後周腐敗的官場環境。
此外，趙光義還進一步收歸了各州縣的行政權，將之前許多戰時的規範制度統一起來，重新統一了貨幣的度量和質地。另一方面，他進一步收束武將的權力，對之前連趙匡胤都尊重有加的邊關將士和節度使，趙光義卻要求他們把子弟名單全部上交，限期入京，把這些高官子弟都補充到殿前司，幹一些傳旨之類的文職，這其實就是變相的把他們變成了人質。於是，北宋的武將地位進一步淪落，不僅失去了兵權，就連在朝堂中再也無法與文官執掌的中書省平起平坐了。
三、宋朝建國初期的兩大重要戰役。
當宋朝的皇帝並不容易，不僅得盯著自家的一畝三分地，還要時刻對周圍的鄰居保持警惕，沒辦法，誰讓北方的契丹太兇殘，而西邊的党項又太狡猾呢。如果說党項族只是牛皮癬之流的小麻煩，時不時的跑到宋朝境內，搶點東西就跑，讓人不勝其擾。
契丹則是宋朝人的心腹大患，它在宋朝的正北方，像是一頂帽子壓在宋朝的頭上，兩國以今天的河北省霸縣、山西省雁門關一帶為界限。從唐末開始，契丹就是中原王朝的死敵，契丹的兵力以騎兵為主，戰鬥力強盛，在野戰中常常將中原王朝打的毫無還手之力。公元947年，契丹改國號為遼，但為了敘述方便，本文中我們依然使用契丹的國號。
趙光義一生中最重要的戰爭，就是在雍熙三年出兵討伐契丹，正是這場戰爭的結局，影響了宋朝之後六十多年的國運。
公元982年，契丹國王耶律賢病逝，契丹太后蕭燕燕把持朝政，趁契丹內亂，趙光義於公元986年發動北伐，分兵三路，總兵力三十萬討伐契丹。這場北伐之戰幾乎集中了北宋全部的軍事精英，“天下第一良將” 曹彬率領東路軍向雄州、霸州方面推進，開國名將潘美、楊業率西路軍出雁門，禁軍都指揮使田重進為中路軍出飛狐口。三十萬人的軍隊，僅僅是糧草和器械的需求就足以消耗宋朝多年休養生息的家底，為了奪回燕雲十六州，宋朝幾乎已經全民備戰。
趙光義制定的策略，是以曹彬的東路軍為主力攻取涿州，以牽制契丹名將耶律休哥所率遼軍主力，而西路的潘美與東路的田重進則負責進攻太行山西北的九州，等攻下九州之後再轉戰太行山東南與東路軍匯合，最後與契丹在幽州城下進行主力決戰。
北伐初期，宋軍可謂勢如破竹，曹彬一路攻克固安南城，田重進于飛狐口大破契丹，潘美在西攻下契丹寰州。可是三十萬人的軍隊，難免會有補給線過長的問題，耶律休哥率兵斷了東路軍的糧道，短短十幾天內，東路十萬大軍就吃盡了軍糧，趙光義聞訊立即下令，讓曹彬不要再向前進軍，率軍沿白溝河與中路軍會兵，一旦東路軍發生了意外，則無人可牽制耶律休哥，西路軍就會陷入危局。
但是，曹彬統下諸將聽說西路軍連戰連捷，也迫切的想要出陣立功，曹彬為人一貫寬厚，無法約束麾下諸將，只好順從他們，冒著違抗皇命的風險，帶了夠吃五十天的軍糧，再次向涿州進攻。這一次，宋軍的運氣就沒有那麼好了，他們一面急行軍，一面還要應付契丹騎兵的阻擊，足足用了四天時間，才得以進達至涿州。但因糧草不繼，雖得城不能堅守，又棄之而去。耶律休哥率契丹騎兵一路尾隨，一直追到歧溝關才發動總進攻，宋軍大敗，數萬宋軍或被契丹所殺，或掉入巨馬河淹死。由於東路主力大敗，趙光義合圍幽州的戰略計劃成了一張廢紙。契丹方面開始瘋狂反撲，耶律斜軫統十萬大軍趕至安定西，與宋軍大戰，宋軍又敗，被殺一萬多人。西路軍孤軍深入，在雁門關與契丹惡戰，副將楊業戰死，至此，宋三路大軍全敗，之前打下的州縣，又都被契丹奪回。
而此時西北地區的党項也不得安寧，985年，党項族首領李繼遷誘殺宋將曹光實，並佔據銀州，與宋朝鬧翻，同時，又與契丹交好，被契丹人封為夏國王。996年，李繼遷奪下宋軍糧草四十萬，又出大軍包圍靈武城。趙光義大怒，派十州兵馬共十餘萬，分五路軍征伐党項，一路將党項軍隊趕進了沙漠，但卻因無險可守，被党項騎兵偷襲，五路兵全敗。
這兩場戰役，不僅僅是趙光義個人的失敗，也是對整個宋朝巨大的打擊。宋朝損失了近三十萬的精銳騎兵，把趙匡胤留下的豐厚家底賠了個精光，與契丹、党項的屢戰屢敗大傷了宋軍的元氣，以至於宋朝失去了攻取幽雲十六州和平定党項最好的機會，不得不轉向戰略防禦。更可怕的是，雍熙北伐的軍費開銷，佔了國民總值的七八成，期間有無數百姓因戰爭犧牲，加上被契丹搶走的糧草物資，宋朝的損失非常慘重，民生凋敝，西南地區甚至爆發了起義運動。宋朝在一夕間就回到了開國時期四面受敵，無糧無兵的狀況，經濟的發展倒退了整整六十年。
總結
首先，我們說了趙匡胤三個改變國運的決定，一是在陳橋兵變後確立了宋朝的政權。二是收束地方軍權和財權，有效防止了地方兵變，但卻極大削弱了軍隊的戰鬥能力。三是他放棄了遷都的計劃，導致宋朝終身無法擺脫多線作戰的困局，財政開銷巨大，埋下了“先天不良”的隱患。
其次，我們說了宋太宗趙光義的帝王之路，他並不是皇位的第一繼承人，但是在當時的環境下，趙光義的繼位對宋朝是最好的選擇。趙光義在位期間，通過大開科舉為朝廷引入了一大批新鮮的血液，一掃之前後周朝堂的腐朽之氣，同時，他進一步約束武將的權力，鞏固了宋朝的政局。
最後，我們說了左右宋朝國運的兩場戰爭，趙光義的“雍熙北伐”賠光了宋朝多年積累的精銳兵力，使得宋朝的外交策略不得不由主動進攻變成被動防守，而與黨項爭奪靈武城的失敗，也導致了宋朝必須連年應對雙線作戰的問題。
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