過去，“祖師爺”備受尊敬，各行各業營業之前都上一炷香，每到初一、十五還得隆重燒香拜奉，這在過去是一種非常流行的民間文化，人們視祖師爺為本行業的保護神，祈求風調雨順事業亨通。
民間有“三百六十行，無祖不立”的說法。祖師爺們都是些很有名望的人，直接或間接地開創、扶持過本行業。
有些人成為祖師爺純屬偶然，有的是後人強行安上去的，有的幾個行業共用一個祖師爺，像典當業、算命業、香燭業、蠶業、絲織業、糕點業都是拿關羽作為祖師爺。有的則是一個行業有好幾個祖師爺，像鹽業就有管仲、蚩尤、張飛、炎帝、魯班等。
今天就列舉一些比較知名的祖師爺。
戲曲祖師爺——唐明皇
唐明皇熱愛戲曲，尤其喜愛扮演丑角，唐明皇特此在唐朝的宮殿一處種植了很多梨樹，在梨樹間有個園子，這個園子專供戲曲表演，並不斷擴大，成為獨立的官署，他還親自從民間各地選拔三百名樂師，指導梨園的音樂和歌舞（這也是戲曲人都被成為“梨園子弟”的來由）自此，後人把唐明皇尊為戲曲祖師爺，臺灣的國光劇團至今還保留著祭祀唐明皇的傳統，每個陰曆年的年未前去都可欣賞到。
值得注意的是，粵劇有自己的祖師爺，傳說古時粵劇戲班下鄉演出，戲棚乃竹木所搭建，很容易引起火災。而華光大帝，俗稱火神爺。忌火的粵劇伶人奉華光大帝為祖師爺，凡新戲臺落成、開新戲或戲班出外演出必必立火神華光神位祭拜華光大帝，祈求消災解難，乃至自稱是“吃華光飯” 。一直以來，許多粵劇藝人仍保留著農曆九月二十八過“華光誕”的習俗。
木匠祖師爺——魯班
魯班（公元前507年——公元前444年），春秋時期魯國人 ，據《事物紺珠》《物原》《古史考》等不少古籍記載，我們耳熟能詳的有鋸子、墨斗、魯班尺，另外，打仗用的雲梯、鉤強，農業上用的磨、碾子，其他類如機封，日用類如改進的鎖等都是魯班發明或者經過其手改進後更加實用。
後人們這位名師巨匠，把他尊為中國土木工匠的始祖。
饅頭祖師爺——諸葛亮
諸葛亮是三國時期蜀國丞相，其名字成了智慧的代表，成都的一個區也因他被封為“武侯”而命名。相傳在七擒孟獲平定西南之時，諸葛亮率軍渡瀘水，曾蒸成麵皮包裹牛羊肉餡的“蠻頭”，以代替“南蠻”俘虜的首級祭祀亡靈。這種乾糧味道好且方便攜帶，被廣為流傳，諸葛亮也就成了饅頭祖師爺。
相聲祖師爺——東方朔
東方朔是西漢時期著名的文學家，在漢武帝時期，。東方朔上書自薦，詔拜為郎，後任常侍郎、太中大夫等職。他性格詼諧，言詞敏捷，滑稽多智，常在武帝前談笑取樂，他提過很多政治建議，但當時的皇帝始終把他當俳優看待，不以重用。
東方朔的語言方式和相聲極為相似，相聲界將東方朔作為祖師爺，在德雲社的後臺就有東方朔的牌位。
媒人祖師爺——月老
月老是中國神話傳說中專管婚姻的神仙，後泛指媒人，月老所持婚姻簿體現了中國傳統婚戀命定觀，戀人們接受祭拜月老可婚姻和美、白頭偕老。
獸醫祖師爺——伯樂
伯樂善相馬，有“世有伯樂，然後有千里馬”之美譽。他不僅會看馬，還能給馬看病，在研究醫治馬方面不懈追求，成為當時有名的畜牧獸醫。著有《伯樂針經》、《伯樂療馬經》等，在後世獸醫學術的發展中產生了較大的影響。
旅店祖師爺——孟嘗君
孟嘗君，“戰國四公子”之一，他先任齊相，發展合縱抗秦勢力，後任魏相，轉而聯趙、燕等國，附秦攻齊，是戰國時期著名的權變之臣。鼎盛之時，他的門客有上千人，門客還經常流動，他把家裡弄成了旅店，遂成後世旅店業的祖師爺。
釀酒祖師爺——杜康。他發明了秫酒的釀造方法，曹操有詩曰：“何以解憂，唯有杜康”，杜康是美酒的代名詞，他被後人尊崇為釀酒鼻祖和酒聖。
醫生祖師爺——華佗和張仲景
有趣的是，他倆都為醫生祖師爺，但絲毫沒不矛盾，一個是外科，一個是內科。
華佗，三國著名醫學家，熟練掌握養生、方藥、針灸和手術等醫治手段，精通內、外、婦、兒各科，辨證施治，診斷精確，方法簡捷，療效神速，被後人稱為“外科鼻祖”。
張仲景，東漢南陽郡人，官至長沙太守。鑑於當時傳染病盛行，他勤求古訓，博採眾方，寫出了醫學名著《傷寒雜病論》，被後人稱為“內科鼻祖”。
農業祖師：神農氏。
蠶業祖師：馬頭娘、嫘祖。
織業祖師：黃道婆、織女。
織綢祖師：伯余。
漁業祖師：伏羲、海龍王、姜子牙。
紙業祖師：蔡倫。
筆業祖師：蒙恬。
陶業祖師：范蠡。
鑄業祖師：太上老君（老子）
鹽業祖師：葛洪。
酒業祖師：杜康。
醋業祖師：帝予。
水業祖師：水母娘娘。
屠業祖師：張飛、樊噲。
廚業祖師：詹王、易牙、灶君。
藥業祖師：孫思邈。
醫業祖師：華佗。
仵作祖師：宋慈。
染行祖師：梅葛二仙。
車行祖師：馬王爺。
牛行祖師：牛王爺、龔遂。
鏢行祖師：達摩、洪拳五祖。
泥匠祖師：張班、魯班妻。
鞋匠祖師：孫臏。
畫匠祖師：吳道子。
玻璃業祖師：陸毒大王。
鞭炮業祖師：祝融。
席篾業祖師：張班。
玉器祖師：邱長春。
豆腐業祖師：孫臏、龐涓、關公。
泥塑業祖師：女媧。
鋦補業祖師：女媧、老君。
梳篦業祖師：魯班、張班。
化妝業祖師：觀世音。
膏藥業祖師：鐵柺李。
樂器業祖師：師曠。
道情祖師：張果老。
皮影祖師：李少君、李少翁。
評書祖師：魏徽。
墜子祖師：邱長春。
戲法祖師：呂洞賓。
理髮祖師：羅祖。
乞丐祖師：伍子胥、範丹。
占卜祖師：鬼谷子。
竹匠祖師：泰山。
茶業祖師：陸羽。
豆腐業祖師：樂毅。
評話業祖師：柳敬亭。
火腿業祖師：宋澤。
星相業祖師：柳莊。
風水業祖師：劉伯溫。
制傘業祖師：魯班。
商業祖師：財神爺。
當然還有很多祖師爺，就不一一例舉了，感興趣的朋友可以在下方留言討論下，除了以上祖師爺，您還知道哪些？
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