文化如同人體的血脈，在特定的民族和國家流淌，盲目或武斷地一下子切斷，是很不現實的。歷史已經證明，儒家文化是打不倒的，它一定遵循文化發展的規律，即是以新文化置換、融化、脫胎換骨傳統的文化內容，在變革中新生。簡單打到孔子是不靈的，即使一時打倒，最後還是打而不倒，重新崛起。
回顧百餘年來孔子的沉浮不定，一個根本性原因，就是將孔子政治化或意識形態化了。認識孔子，首先應該超越政治，從文化的角度去面對、研究、傳承孔子。傳統文化走向現代，離不開特定的文化生態基礎，離不開兼容幷包的文化發展空間與國民素質的不斷提高，弘揚者的素質和水平則更具關鍵意義。
儒學，既不等同於東方哲學，又不能理解為東方倫理學，正如宋代趙普所言“半部《論語》治天下”，儒學蘊含著豐富的管理思想，甚至可以將其理解成組織管理學。儒學是用來“修身、齊家、治國、平天下”的，是“修己治人”之道。管理從齊家開始，中國傳統家族的管理難度，不亞於一個現代企業。
杜維明說：有兩個基本原則是儒家人文精神內核，是與人類文明對話的基礎：一個是“己所不欲，勿施於人”；這是恕道，它不僅是儒家倫理，也是猶太教倫理，和基督教的“己所欲，施於人”不同，但可配合。另一個是仁道或人道，即“己欲利而利人，己欲達而達人”。
北京大學樓宇烈說，儒家學說是一種“成人”之學，這裡的“成”不是“成年人”的“成”，而是“成為”的“成”，即教育人成為一個真正的“人”。儒家學說中，什麼樣的人才算是一個真正的人呢？《大學》開宗明義提出的“三綱領”：明明德、親民、止於至善，描繪的就是儒家心目中的“成人”。儒家的“成人”學說，絕不僅僅是一種“理論”探討，而是要付諸實踐。
《大學》所說的“八條目”：格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下，就是從內聖外王講明“修身”的重要性。這些都不是單純的理論探討能夠解決的，而要通過實踐，落實到行動中才能實現的。儒家認為，修身是人的一種普遍需要。“身”是個體生命，包括肉體與精神。人為什麼需要修身，因為“身”有缺陷，或者不完善，通過修身可以使之更健康、更完善。修身的目的是齊家、治國、平天下。“修、齊、治、平”，是一個環環相扣的鏈條，或者說是個嚴密的系統，中國人就裝在這個系統裡。
讀書識字、灑掃庭除、掌握各種技藝，只是“小學問”；還有一種大學問，教育一個人如何成為“修己治人，治國安邦”之才，這便是《大學》的內容。什麼是人生的大學問，孔子為我們留下了清晰的路標：修身、齊家、治國、平臺下；一步一個臺階，願景越來越宏大；但再大的願景，也是從修身開始。而修身源於：格物、致知、正心、誠意。這是《大學》裡的人生大學問，也是世間大學問，親近這些大學問，或許我們成不了治國平天下的大人物，但我們可以成為一個內心踏實的誠實君子，人生並沒有終極目標，只是一個過程，我們走好每一步。
儒家人生哲學的重心在於道德品格的養成，而道德品格的養成，需要一個非常重要的能力，就是反省的能力。“三省吾身”，雖然不費時，不費力，但真正實施起來，卻非常不易。儒家的自我反省，旨在“使良心常在”，讓“仁義禮智信”時時主宰自己內心。西方也有言：自省是通向美德與上帝的途徑。
自省是儒家所倡導的修養方法，也是聖人與君子的美德。自省要求人們不斷地反省自己的言行舉止，辨察、修正其中的醜惡。自省不僅是瞭解自己做了什麼，最重要的是透過它瞭解真正的意圖；柏拉圖說過：自省是做人的責任，沒有自省能力的人，不配做人，人只有透過自己自省，才能實現美德與道德。
其實，儒家並沒要求人們做順民，愚忠決非儒家本意，那是後世犬儒的曲解。對於暴君，如夏桀、帝辛，儒家完全是譴責的，對於聖君，如堯舜、三王，儒家才會讚揚。愚忠於暴君，孔子明確譴責，甚至富有革命精神。他讚歎比干、微子、箕子等“死諫”之臣，對商湯、周文武王等反抗英雄更大加歌頌。
我們誤會了“三綱五常”，“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱”，作為古代君臣、父子、夫婦之間一種特殊的道德關係，或許用到今日要有所揚棄。但“五常”即仁、義、禮、智、信，是中國社會應有的行為準則，也是處理君臣、父子、夫妻、上下尊卑的人倫之道，它可以起到很重要的“維穩”作用。
儒家“安貧樂道”的精神，完整地體現在陶淵明的《歸去來兮辭》：回去吧，田園快要荒蕪，為什麼還不回！既然知道心靈已被身體奴役，又為何惆悵，獨自傷悲？作者直抒胸臆，安貧樂道，又浪漫至極。肉體疾苦或可承受，精神沉淪實在讓人不能忍受，這大概就是陶淵明的心境吧！
清華大學國學研究院院長陳來說《論語》：人生不只是為了活下去，還須明白活著有何目的，“仁德”與“義利”不只是聖人或政治領導的必備條件，也是每一個人內心最深切的願望。這是人性向善的體現，離開了仁與義，人生難免陷於迷惑與失望中。《論語》就是要給人指引“人生的正路”。 這就是現代社會
孔子之所以成為“聖人”，是因他那不變的情操，因他那“克己復禮”的人生追求，他一生為“禮”奔波。“禮”是穿越千古塵埃，古人心中的一方淨土。雖身處塵世，但那“繁複的禮”卻給浮生以寧靜，予心靈以平和，賦人生以感悟。我們沒有學到他的禮、他的魂，我們是不知禮者，真是枉來人世了。
【摘自《守望——魏東林文存》的儒家雜談】
魏東林先生（1970年3月12日—2015年7月30日），明倫書院創始人、原董事長。生前任深圳市儒家文化研究會創始副會長，曲阜市儒家文化研究會副會長，北京大學、廈門大學企業家國學研修班特聘專家，中國哲學與宗教文化研究者，中國傳統文化的推廣與踐行者。“立足經典、守望純粹”，他以自已的生命踐行著國學的純粹性。
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