兩個世紀前，拿破崙曾警告世人: "讓中國沉睡吧，因為她一旦醒來，將震驚整個世界，今天中國已經覺醒，而世界正為之顫抖"。
哈弗大學肯尼迪政府學院的創世院長 格雷厄姆·艾利森在哈佛大學國家安全課上做了一個小測試。
第一個問題要求學生比較中美兩國1980年和現在的排名，幾乎每一次實驗學生們都對他們所看到的事實感到震驚，下面是一張2015年的數據圖表。
中國各類數據佔美國相應數據的百分比
1980年，中國的國內生產總值不到3000億美元，2015年增長到11萬億美元---通過市場匯率換算得出其以成為世界第二大經濟體。
自1980年起，中國的年均經濟增長率為10%，根據金融學的72法則，即用72除以年增長率，以確定經濟或投資何時會翻一番，由此得出結論是中國經濟每7年翻一番。即使在2015年經濟增長率較低的情況下，中國經濟每16周就能創造出一個希臘的經濟規模，每25周就能創造出一個以色列的經濟規模。
現在中國大多是指標上都已經超過了美國，作為最大的船舶、鋁、傢俱、服裝、紡織品、手機和電腦生產商，中國已經成為世界製造業強國。
美國是汽車的發源地，但中國現在是最大的汽車製造商和最大的汽車市場。2015年，中國消費者共計購買了2000萬輛汽車，比美國同期銷售的汽車數量多出300萬輛。中國也是世界上最大的手機和電子商務市場，並且擁有最多的互聯網用戶，自2008年金融危機後，到2016年，中國持續充當著全球經濟增長的主要引擎。
在1980年，中國才剛開始向西方“開放”，赴華旅行仍然很困難，美國赴華遊客也很少。那些來過中國的人發現，這個國家似乎是從遙遠的歷史中走出來的：鄉村遍地，幅員遼闊。遊客看到的是那些破敗的竹屋和蘇聯風格的公寓樓，城市街道上擠滿了成群的自行車，騎自行車的人們穿著幾乎相同的中山裝。
曾靜空蕩蕩的北京街道現在擠滿了600萬輛汽車，深圳現在也是一個擁有一千多萬人口的大城市，房地產價格與硅谷相當，這一切都證明著中國在迅速發展中，澳大利亞前總統陸克文將中國的迅速發展形容為“英國工業革命與全球信息革命同時在中國如火如茶的進行”，並且將300年的時間壓縮為30年。
他們制定了一個計劃後：如果計劃成功了，那麼這次成功與下一步的行動相比就不算什麼了。我想這也是中國能迅速發展的原因之一。
“羅馬不是一天建成的”
顯然，人們忘了將這句話告訴中國人。到2005年，中國每兩週就可以建造出一個與今天羅馬面積相當的城市。
在2011年至2013年間，中國生產和使用的水泥都超過了美國在整個20世紀的產量和使用。2011年，一家中國公司用了15天就建成了一座30層的摩天大樓。三年後，另外一家建築公司在19天內建造了一座57層的摩天大樓。事實上，中國僅用了15年就建成了相當於整個歐洲住房存量的房屋。
在哈佛大學肯尼迪學院的辦公樓和哈佛商學院之間橫跨查爾斯河的橋時，這座橋因為各種原因需要重建。整整四年，這座橋一直都在重建中，交通擁堵不堪。2015年11月，中國北京僅用了43個小時就重建了規模大得多的1300噸的三元橋。總體而言，1996年至2016年間，中國共修建了260萬英里的道路，其中包括7萬英里的高速公路，連接了95%的村莊，並幾乎超過美國的50%，成為公路系統最廣泛的國家。
除了摩天大樓，橋樑和高鐵，還有中國國民生活水平的提高。一代人以前，每100箇中國人就有90個每天生活費不足2美元。今天，每100個人中只有不到3個人是如此。人均收入從1980年的193美元增加到今天的8100美元以上。
在歷史的瞬息萬變中，中國經濟增長不僅使數億人擺脫了貧困，而且產生了大量的百萬富翁與億萬富翁。據統計，2015年中國超過美國成為億萬富翁最多的國家，現在每週都會增加一名新的億萬富翁。
2015你，中國消費者購買了全球一半的奢飾品。路易威登，香奈兒，古馳現在將中國視為它們的主要客戶。蘇富比和佳士得的最高價拍賣會不再在紐約和倫敦舉行，而是在北京和上海舉行。
科學、技術、工程、數學
一代人以前，在教育、科學、技術和創新方面，中國在大多數國家的國際排名墊底。但是經過20年來對中國人力資本的堅定投資，中國已經成為全球性的競爭者，如今中國與美國競爭，而且在某種程度上，中國的表現已經超過了美國。
2015年，清華大學在<>中的排名超過了麻省理工學院（MIT），成為了世界上第一的工科大學。在十大工程學院中，中國和美國各有4所。
中國的教育投資的影響已經在整個中國經濟中顯現出來。例如：在高速發展的機器人技術領域，2015年中國申請新專利的數量是美國的兩倍，而且增加了兩倍半的工業機器人。2015年，中國人提交的專利申請總數幾乎是排在第2的美國人的兩倍。
以超級計算機為例，白宮科學技術辦公室特別指出，超級計算機“對於經濟競爭力、科學研發和國家安全至關重要”。為了確保美國能夠保持其在超級計算機領域的“領導地位”，奧巴馬總統於2015年設立了國家戰略計算計劃，作為其“美國創新戰略”的支柱。但從2013年6月以來，世界上速度最快的超級計算機不是在硅谷，而是在中國。事實上，在世界500臺速度最快的超級計算機排名中----2001年時中國不在這一名單上----中國現在有167臺超級計算機，比美國多兩臺。此外，中國最大的超級計算機比最接近的美國競爭對手快5倍。
每個人都知道中國正在發展，但是很少有人意識到它發展的規模或結果。用捷克前總統的話來說，這件事發生的太快，我們還沒來得及感到驚訝。
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