1718年-1720年，清朝康熙皇帝，为了安定西藏地区，发兵打败侵入西藏意图扩张的蒙古准噶尔部，维护了祖国的统一。
有朋友可能会疑惑，康熙皇帝对准噶尔部三次亲征，不是在1697年已经灭掉心腹大患准噶尔汗噶尔丹了吗？没错，噶尔丹是被灭了，但是准噶尔势力的威胁并没有解除，相反却更严重了。因为准噶尔部在噶尔丹死后，出了个比噶尔丹更让清廷头疼的策妄阿拉布坦。
策妄阿拉布坦为噶尔丹的侄子，因他爹死的时候他尚年幼，汗位被噶尔丹篡取。策妄阿拉布坦隐忍到成年后，恰逢噶尔丹和康熙对决于乌兰布通之战，被康熙策反的策妄阿拉布坦在背后突然发难，抄了噶尔丹的老巢，占据伊犁。噶尔丹后来被清廷和他的侄子逼得走投无路只好喝药自杀。
相比噶尔丹，策妄阿拉布坦更狡猾更难缠，他和他的儿子噶尔丹策零和清廷纠缠了几十年。清廷也为此耗费了大量的人力物力财力，直到乾隆朝时才算最终解决掉准噶尔的问题。
策妄阿拉布坦因助清平噶尔丹有功，得到清廷信任，继任汗位后经过不断扩张，准噶尔实力大增，开始觊觎西藏以及中原之地。当时青海、西藏地区是和硕特部领地，策妄阿拉布坦为麻痹硕特部拉藏汗，遂娶了拉藏汗的姐姐，并将女儿嫁给拉藏汗的长子丹衷。
1716年，策妄阿拉布坦以护送丹衷夫妇回藏省亲为借口，派部将策零敦多布等率兵6千从伊犁出发，从塔克拉玛干沙漠西面穿过，经过阿克苏、喀什、莎车，从和阗（今新疆和田）以南翻过昆仑山，翻山越岭过沙漠，昼伏夜行，经过近9个月的艰难跋涉，最终秘密入藏。
从新疆伊犁去西藏，因为有浩瀚的塔克拉玛干沙漠阻隔，从中间穿越号称“死亡之海”的大沙漠，在当时是不可想象的。所以只有一种方式就是绕开它，因此除了策零敦多布走的这条西线，还可以走东线，从哈密南下经青海入藏。
相比之下东线比西线的路况要好很多，为什么策零敦多布要选择这么难走的一条路线呢？有两个原因：一、策妄阿拉布坦曾经攻打过哈密，就是想打通东线的通道，但是清廷在东线早有防备，加强了防御。二、此次行动兵力有限，只能作为出其不意的奇兵使用，绕开清军防线，悄悄地进村，打枪的不要。
1717年，策零敦多布攻克喇萨（今西藏拉萨），杀了拉藏汗，掠夺各个寺庙里贵重器物送往伊犁，将拉藏汗所立的达赖喇嘛囚禁。
1718年，康熙于正月派侍卫色楞和西安将军额伦特，各率数千精兵从青海兵分两路增援西藏。清军进至喀喇乌苏（今西藏那曲），陈兵喀喇河北岸。
策零敦多布兵分两路，一路在河南岸据河以守，另一路迂回至清军背后，截断清军粮道，将清军包围。清军坚持一个多月，最终弹尽粮绝，一万多清军全军覆没。
准噶尔兵开始快速扩张，有进犯四川、云南的意图。康熙决定再次出征，将准噶尔部赶出西藏地区。为确保胜利，做了大量的准备工作。
命十四皇子允禵为抚远大将军，赶往青海沱沱河源以南坐镇指挥；升熟悉边情的年羹尧为四川总督，筹办从四川进藏事宜；命定西将军噶尔弼率军从四川巴塘入藏；命平逆将军延信率军从青海进藏；命富宁安率军进至巴里坤，在北面开辟新战场，牵制策妄阿拉布坦，以防其救援策零敦多布。封青海所立的噶桑嘉措为六世达赖喇嘛，团结可以团结的对象，康熙这方面能力一直挺强。
1720年，清军兵分南北两路从成都和西宁向西藏进发。噶尔弼和岳钟琪率南路清军，经打箭炉（今四川康定）、巴塘进抵察木多（今西藏昌都），然后从拉里（今西藏嘉黎）翻越拉里山，兵锋直指墨竹工卡。延信率北路军护送六世达赖喇嘛翻越唐古拉山，进入西藏北部。
北路清军在今西藏那曲以北、以西地区，连败策零敦多布。南路军也攻克墨竹工卡和拉萨。策零敦多布见大势已去，率领残部从老路逃往伊犁。
延信留大军守达木，率部分兵力护送六世达赖噶桑嘉措前往拉萨布达拉宫进行坐床典礼。西藏的秩序得以恢复。接下来清廷又设置驻藏大臣，进一步加强了对西藏的控制和管理。
此次清军在西藏战胜准噶尔部，断绝了其占据西藏的扩张企图，对维护祖国的统一具有非常重要的意义。
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