翁方綱(一七三三—一八一八)，字正三，號覃溪，北京人。乾隆十七年(一七五二)進士，曾任江西、廣東、山東學政，官至內閣學士，是乾嘉時期的著名學者，詩人、書法家，一生著作等身。
清代翁方綱畫像
在書法上，翁方綱學蘇軾、米芾，書法蒼勁古雅又不失靈動。但是有一種觀點認為他過於拘謹而缺乏新意。實際上，在清代中期的書家當中，翁方綱並非一味泥古、崇古而不知變通者。
翁方綱 宋拓王允本蘭亭序跋 故宮博物院藏
經過畢生的臨古、摹古實踐，晚年的翁方綱力圖跳出繩墨，營造自家面貌。他在嘉慶十二年(一八○七)臨米芾《西園雅集圖記冊》的題跋中寫道：“餘生平書是記計百餘本，總拘於米家面目，無複本家面目，而半老神味反不能肖。今歲重邀鹿鳴恩宴，先後同科及諸故舊、諸友人日相會於餘齋，亦可謂餘生平第一慶幸之事也！友人曹子慶餘，精神之健，並談及米老既耋，復小楷書是記。噫！餘衰矣，不能復續是記矣，獨不能即是記而臨之乎？因提筆效之，純用本家面目，似頗得米老神味，亟取餘家藏素摹本對之，如二家書矣。友人曹子，以為與右軍、南宮相伯仲，是誠虛譽。若謂生平摹是記，運以脫化之筆者，是尤存心堪自信者耳。”
這種轉變對以學問立身的他來講是難能可貴的，也讓我們看到乾嘉學人對待書法的另一種洞達和變通的心態。
翁方綱 鮮于樞楷書老子道德經卷跋 故宮博物院藏
翁方綱是乾嘉學人中的一員，以其為切入點，深入這個群體是一個有意思的課題。乾嘉時期的學者們普遍認為書法是“小技”“小道”，不足為學，但在書法上卻均有不俗的成就。這有時是一種矛盾，他們明明對書法興趣濃厚，卻始終不願正視它。
翁方綱 行書軸 小莽蒼蒼齋藏
相比而言，翁方綱則能突破這個侷限，他並不忌諱討論書法，在漢學與宋學的對壘中，他看重“義理”，主張調和漢宋；在書法上，他雖也以此為“小技”“小道”但同時也認為“其精義可以入神”；對待金石學，他重視拓本的存字、筆畫，認為“不為書法而考金石，此欺人者也”。
翁方綱 隸書七言詩軸 河北省博物館藏
從翁方綱的作品中，我們既能看到古代書法傳統的烙印，亦能感受到深厚的“學者氣”和“書卷氣”，這種氣息與乾嘉學人整體的書法風貌是相合的。
翁方綱的論書思想以“質厚”為尚，終求脫化，這與乾嘉學人“論書以古為尚”“當為古人子孫，不當為古人奴隸”的書法思想亦能貫通。作為學人，他的書法中彰顯著一種寧靜、質樸之氣，一點一畫就像在學問的濡養中生髮而來，有著深厚的文化積澱。
翁方綱 詩文雜錄軸 故宮博物院藏
乾嘉一代的學者，在以學問為本，以書法為餘事的思想下創造出的這種風致，無意間提升了書法的文化品格，使之脫離了點畫技法的表層討論，而進入一種形而上的範疇。學問與書法的關係儘管有時不太容易說清，但翁方綱的書法實踐卻為我們提供了範例。這也正是我們研究翁方綱的其中一個意義所在。
內容整編自：席樂、盧玉珊《嗜古之癖 淳厚雅逸——清翁方綱的生活、社交與書法》《榮寶齋》2019年9月刊，感謝作者及雜誌提供資料，如有問題私信聯繫
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