宋都御史
金庸小說《倚天屠龍記》讓明教為世人所知，也讓明太祖朱元璋從此有了明教教徒的名頭。
明教數百年來一直為人所不齒，被目為妖魔淫邪，經此一番天翻地覆的大變，竟成為中原群雄之首，克成大漢子孫中興的大業。其後朱元璋起了異心，迭施奸謀而登帝位，但他圖謀明教教主之位，終不得逞，不過助他打下江山的主要是明教中人，是以國號不得不稱個“明”字。明朝自洪武元年戊申至崇禎十七年甲申，二百七十七年的天下，均得明教之助而來。——《倚天屠龍記》第四十章《秘笈兵書此中藏》
作為明教教徒，朱元璋只是一個小頭目，卻依靠明教的幫助得到了天下，甚至書中將朱元璋把國號定為“明”也當做了他出身明教的證據。歷史上是這樣嗎？
明教又叫摩尼教，在歷史上確實存在。
明教發源自古代波斯的薩珊王朝，是公元三世紀中葉的波斯人摩尼創立。 受基督教與伊朗祆教馬茲達教義所影響，是一種帶有諾斯底主義色彩的二元論宗教。主要教義為二宗三際論，崇尚光明。摩尼聲稱自己是神的先知，也是最後一位先知。
摩尼教在世界各地廣泛傳播，在唐朝傳入了中國，明教一詞特指本土化的摩尼教，神學思想上認為光與暗，善與惡，永遠是敵對與競爭。
宋朝的時候，摩尼教才被稱為明教，估計是根據其發音翻譯過來的，它與波斯的摩尼教並非完全相同，而是融合了佛教、道教的內容。北宋末年的方臘起義，也就是《水滸傳》中，讓梁山好漢損失慘重的那次起義，背後就有明教的身影，可見明教的影響力不容小覷。其後明教又與彌勒教、白蓮社相結合，而演變成白蓮教。
明教和白蓮教相聯結，在元末農民戰爭中充當了重要角色。
元朝末年，韓山童就是依託於自己白蓮教主的地位，建立了紅巾軍這股起義軍，因為實力越來越大，就有各路得英雄豪傑趕來投靠，這其中就有朱元璋的義父郭子興。韓山童死後，韓林兒被立為帝，號小明王。
郭子興病逝，朱元璋事實上成了其隊伍的主帥。朱元璋手下謀士朱升，提出了“高築牆，廣積糧，緩稱王”的建議，也就是讓他低調，被朱元璋所採納，實力越來越強。朱元璋成為吳王之後，就派人把韓林兒接來，只是他半路上就落水而亡。
其後，朱元璋以“驅逐胡虜，恢復中華” 為號召，舉兵北伐，推翻元朝統治。在應天府稱帝，國號大明，年號洪武。
朱元璋之所以定國號為“明”，與明教有一定的關係。
“明”這一國號，體現了這位農民皇帝的一些特質，因為此名稱明顯來源於民間，不管是“明教”，《大小明王出世經》或是其他。說朱元璋是明教教徒也確實非常可信。
但朱元璋稱帝后，採納李善長的建議，下詔嚴禁白蓮社、明教，並把取締“左道邪術”寫進《明律》十一《禮律》，用法律形式固定下來。其後，白蓮教以各種支派的形式變換名目繼續得到發展，如永樂年間有唐賽兒起義，清朝中後期的白蓮教起義等；明教卻逐漸衰落了。
明教一詞至清代雖已不復見於文獻，但“明王”出世之說，猶流傳於民間。
我是青鳥
明教實際是摩尼教傳入中原後的名稱，由波斯薩珊王朝時期摩尼所創。在公元六世紀左右傳入我國新疆地區，再從新疆傳入回紇。唐代宗大曆三年時，回紇向大唐請求建摩尼寺於江淮等地。唐武宗掀起滅佛行動時，摩尼教遭受打擊，從而演變為秘密宗教組織，以教義崇尚光明為由而改名為明教。那麼朱元璋與明教，大明王朝與明教有沒有關係呢？
（明教劇照）
明教的發展
開篇說過，摩尼教遭受唐武宗滅佛的影響後改為秘密的地下組織，它通過吸收本土宗教道教思想，利用民間的信仰與崇拜，改稱明教。它的主導思想就是讓人們相信“前途是光明的，道路是曲折的”，即黑暗即將過去，光明馬上就會降臨。
看到這裡就會聯想到造反了吧？這種思想就是極易鼓動純樸的人民群眾，跟著操盤的造反頭子，對抗“黑暗”的統治。所以明教供奉的祖師爺就是東漢末年的黃巾軍領袖張角，那個曾經喊出“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的造反頭子，就是這位祖師爺，將形同累卵的東漢政權送進了萬劫不復的深淵。
（武俠小說裡明教聚眾謀劃反元）
摩尼教本來就屬於外來戶，再受到統治者打壓之後，自然而然的會產生抵抗的情緒。祆教和景教在摩尼之後也同樣被打壓，結果就是隱藏於地下秘密傳教，與統治階層做鬥爭。所以有一種說法就是“明景合流”，二者形成了共同的需求，擰成一股繩，成為造反頭子發動起義的宣傳工具。比如五代後梁的毋乙起義、北宋末年的方臘起義、王唸經起義，都是以明教為旗幟拉起了隊伍。
（方臘起義）
到了元朝，雖然統治者對人種作了等級劃分，但他們對於各種宗教卻採取了容忍的態度，這很有可能是因為西征的路上，採取寬鬆的宗教政策贏得了不少民眾的歸附。元朝統治者借鑑了西征的經驗，為了穩固統治根基而選擇求同存異。但對於宗教的破壞活動，元朝政府也是明令禁止的，在《元史.刑法志》中就記載了元朝廷禁止“白衣善友”活動。意思就是禁止那些於民間秘密結社，假託佛道，偽造經文的民間宗教。
（武俠小說裡明教鬥毆失利後誦讀教義）
說白了就是武俠小說裡常說的“魔教”、“邪教”，他們的特點是反抗性強、組織能力強，這會對元廷的統治造成威脅，對社會的安定也會造成威脅。但事實上，明教在元朝處於合法地位，並沒有受到打壓，在元朝真正的從地下走進了光明。所以《倚天屠龍記》裡，明教常被六大門派罵為“魔教”，人家能不動氣嗎？朝廷都承認合法地位了，幹架是肯定的了。
朱元璋與明教是否有關
既然元朝承認明教的合法地位，那麼元末的造反就不太可能以明教的“光明理論”為旗幟，因為元朝廷已經給予了教眾光明。那麼紅巾軍的操盤手韓山童是以那種形式鼓動群眾的呢？
（白蓮教劇照）
其實韓山童並不是明教教眾，而是一個白蓮教教徒，白蓮教才是一個秘密結社的民間宗教，與元朝禁止的行為非常吻合。其教徒常於公社中聚集傳教，官家查住了就手捧佛經，示人以佛門俗家弟子，
所以在宋朝就被朝廷定性為半僧半俗的秘密團體，由唐至元，一直是朝廷打壓禁止的對象。只是在元仁宗即位(1311)後的十年裡授予過合法地位，至英宗即位後又立刻禁止了其一切活動。這才是能夠煽動純樸群眾的根本因素，由於白蓮教教徒受到打壓，所以當元末社會矛盾激化時，最容易被利用的就是白蓮教教徒，容易以他們為基礎進行裂變。
韓山童其實也屬於純樸的農民，但他身邊有一位不那麼純樸的富家子弟，這個人叫劉福通。這個劉福通一邊當著元朝的官，一邊做著家族生意，但元朝廷修河道的時候將劉福通家的大宅子給沖毀了。氣不打一出來的劉福通就想到了信奉白蓮教的朋友韓山童，拿著家底兒給韓山童一通包裝，搖身一變成了宋徽宗後裔。並利用韓山童多年傳教的經驗，一同喊出了“彌勒降生”、“明王出世”的宣傳口號。
（佛教裡的孔雀明王）
這個宣傳口號一直讓人聯想到明教和朱元璋建立的大明王朝。但這個是有很大爭議的，著名學者王見川曾在《從摩尼教到明教》一書中做出過論證，講到 “明王出世”的口號並未出自明教經典，而是來自金剛禪等所研習的《大小明王出世經》。 更多學者指出“明王出世”實際上是佛教密宗中的“孔雀明王出世”，這才符合前一句口號“彌勒降生”，再結合白蓮教半僧半俗的特性，說明紅巾軍起義跟明教沒有關係。
其實就當時白蓮教與明教所處的地位看，明教沒有造反的需求，畢竟作為宗教，朝廷承認合法地位就已經不需要苟且偷生了。且在亂世之中擁有固定的傳教場所，自給自足，獨立於稅收徭役之外，沒有造反的理由。白蓮教也並不需要拉上一個合法宗教共事兒，二者之間能夠融合到一起是在明朝建立以後。朱元璋廢除了明教的合法地位，將重見光明的明教再次打入地下，稱其為“左道邪術”。這才是白蓮教與明教走到一起的原因，由此也能看出朱元璋應該也不是明教徒。
（小明王）
而當韓山童去世後，劉福通扶持韓山童的兒子韓林兒為“小明王”。這個是按照“明王出世”的宣傳標語樹立起的“天下共主”，實際上也是劉福通為了建立割據政權而擁戴的傀儡皇帝，所以當大宋政權建立後，天下起義軍就有了歸屬感和凝聚力，也有了共主。淮西一帶起義軍領袖郭子興，也是白蓮教徒，所以要奉大宋政權為正統，朱元璋又是出自郭子興部，以小明王為正統也在情理之中。
當朱元璋獨自發展打下南京後，被小明王任命為行中書省平章，朱元璋於應天中書庭內設御座，每逢節日必俯首遙拜。而後來劉福通決策失誤，四路伐元失敗，隨著內部分裂鬥爭，大宋政權很快丟失汴梁城，劉福通戰死，韓林兒桃往安豐。
公元1364年，張士誠進攻安豐時，朱元璋也是不聽劉伯溫勸阻，親率大軍解救，以致陳友諒襲其後方，圍困洪都整整85天，後經鄱陽湖死戰，才化解了這次危機。事過之後，朱元璋才覺後怕道“我不當有安豐之行，使友諒趁虛直搗應天，大事去矣！”這件事說明了兩個問題，首先，在朱元璋看來，在未推翻元朝前，必須保證小明王的正統地位，這是為天下義軍樹立的精神標杆；其次，真當威脅自身利益時，該不顧小明王就不要再顧了，關鍵時候那就是個拖油瓶。至於後來小明王沉船身亡是不是朱元璋的安排就不得而知了。
講述這個事情，主要是為了說明朱元璋雖然不是明教教徒，但“明王出世”這個宣傳，以及小明王的正統地位，他是認可的，至少是暫時性的認可。因為他是要收攏義軍人心，進行全國統一戰爭的。到了朱元璋建立明朝，將大吳改為大明，這就出現了人們的第二個瞎想，即朱元璋是取明教的明字為國號。
國號與明教是否有關
“惟明太祖以至正二十七年稱吳元年，次年即帝位，始定國號曰大明，紀元洪武。吳非國號，亦非年號。至大明則非初起之地名，亦非所封之爵邑，亦非如後唐後漢之追溯其所始。”——《明教與大明帝國》
吳晗先生為了證明明教與大明有關係，稱“吳”並非朱元璋政權的起始國號，“明”既不是朱元璋起兵的地名，也不是延續以前漢族政權的國號，更不是古代食邑的封號。這個字就是出自於明教經典《大小明王出世經》，這又回到了明王出世的爭論。
（徐達北伐）
其實上文已經分析了，朱元璋並非明教教徒，元末農民起義也與明教沒什麼關係。所以關於大明的國號，吳晗先生的說法並不具備足夠的說服力。
早在韓山童標榜自己是宋徽宗的八世孫時，就已經提出“山河奄有中華地，日月重開大宋天”，這是藉著大宋名號，煽動漢人起來反抗蒙古人的統治。其中的“日月”二字合併在一起就是明。若從繼承性上講，朱元璋在割據時期一直奉小明王為正統，在力圖北伐時就更需要利用這種正統思想樹立標杆，畢竟北方還有大批的漢族人口。取日月重開的意思，以明王的字眼為國號，是符合時局需求的。“本家朱氏，出自金陵之句容，地名朱家巷，在通德鄉。”——《明太祖實錄》
如果放眼古代神話，黃帝的曾孫火神祝融的故墟是在南京，與朱元璋本家一致，朱元璋自比祝融的後代。祝融本來就叫“朱明”，即赤熱光明之意，“明”作為國號乃追根溯源。
劉伯溫也從五行上做過解釋，“明”字裡面的日月是朝廷的正祀。朱元璋起於南方，元朝位於北方，從方位上講，南方為火，屬陽；北方為水，屬陰。以火制水，以陽消陰，以明克暗，符合陰陽五行的運行。其理論依據就是《易經.乾卦》、《詩經.大雅》，這兩個儒家經典中都有“大明”的字眼。前者以“大明”代表著光明週而復始，成就天地四方；後者以“大明”歌頌周文王千秋偉業。後來的後金將國號改為大清，也是以五行之法，取清克明之意，表明了入主中原的野心。
所以，非要將大明的國號與明教扯上關係並無意義。朱元璋稱帝后下詔嚴禁白蓮教、明教，並寫進了《大明律》，這很好的佐證了朱元璋並非明教教徒，明朝的建立與明教也沒有什麼關係，更不會依靠明教立國。
棍哥觀史
不是，這樣顯得太膚淺，也很無知。眾所周知，朱元璋打天下靠的是自己，以及吃苦耐勞的精神，這才取得了天下寶座。否則，靠其他人，那坐天下的便不是他了，更沒有後來的明祚三百年了。
朱元璋一生，可謂傳奇。早年間，是一個放牛娃，吃不飽穿不暖，每天靠艱難度日。長大後，為了討生活，便離開了自己的家鄉，去外地碰運氣了。說來，也是天命之人，命不該絕。兵荒馬亂的，居然沒有喪生在路上，合該他攪弄天下風雲啊！一日，朱元璋幸得佛祖保佑，來到了皇覺寺，併成為了一個小沙彌。據說，朱元璋很有佛性，不管多麼難的問題，也都是一點就通。因此，很受當時方丈的青睞，被視為下一任主持的不二人選。為此，方丈還專門挑了一個良辰吉日，準備為朱元璋剃髮，好讓他徹底皈依我佛。
奈何，朱元璋剃度當日，卻是發生了一點意外，遂不得不終止了這一活動。據說，那一天方丈落刀之時，晴天突然一霹靂，金光四射寺廟內外，頓時驚呆了方丈，也掉落了剃度刀。如此，方丈不知是心有餘悸，還是福至心靈，就不在為朱元璋剃度了，改為了帶髮修行。事後，方丈愈發看重朱元璋了，幾乎以平輩論交。或許，有緣即是無緣吧！要不然佛門就多一大明王菩薩了。
當然，這畢竟是傳言，當不得真。但也由此，可以看出這位皇帝的傳奇了。至於朱元璋到底有沒有剃度，恐怕只有天知道了，後人無從得知。
另外，幾間小廟卻是擋不住朱元璋的步伐。適時，天下大亂，民不聊生。朱元璋以一介匹夫，投身軍旅，走上了另一個人生之路。期間，廝殺元軍無數，獲得了郭子興重用，得以快速嶄露頭角。其後，認郭子興為義父，娶了他的義女，勢力漸漸發展起來。還有朱元璋為了不讓義父起疑心，遂獨自去發展了，也造就了他後來爭霸天下的班底。如此，過了僅僅十幾年的光景，朱元璋便掃蕩了胡虜，恢復了中原。
