每年的諾貝爾獎為全世界關注，在諾貝爾獎歷史上，也有不少錯誤甚至災難性的選擇，有些科研成果竟然危害人類。其中最令人髮指的，就是額前葉切除術。1949年，華爾特·赫斯和安東尼·莫尼茲因“發現了腦白質切斷術對某些精神疾病的治療價值”而獲得了1949年的諾貝爾生理學與醫學獎。他們提出了用腦前額葉切除術來治療精神分裂症，由此美國的神經外科醫生每年對數以千計的患者實施了腦前額葉切除手術，而其中一些患者產生了可怕的負效應，許多病人失去方向感或行為能力，成為植物人 甚至死亡。
莫尼茲曾經注意到在埃及的木乃伊中，不知道為什麼，有幾具的頭蓋骨上有洞。為此，他仔細查閱了有關資料，得知是治療癲癇病留下的痕跡。另外，有些外傷患者，在極偶然的情況下不得不切除腦前葉的外側面。他發現，這些人手術後比受傷前變得溫順多了。
根據這些事實，莫尼茲對那些性格異常的慢性精神分裂症和嚴重強迫症的患者，實施了腦前葉白質切除手術。經過手術後，這些患者無不變得非常馴良和溫順。這種被人們稱為“腦白質切除法”的手術曾風行一時。1949年，莫尼茲為此獲諾貝爾生理學醫學獎。
從埃及時代，人們就認為精神病人的腦子裡附有魔鬼。驅趕魔鬼的辦法就是在頭上開個洞，切除腦的一部分。但是，切除了腦白質的患者之所以變溫順了，並不是因為他的精神病被治好了，而是因為腦前葉掌管的高級精神活動功能被切除了。也就是說，病人變成了廢人。
腦白質切除術風行一時，使病人雪上加霜，讓科學為之蒙羞。這種治療方法於1960年被普遍廢棄。
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關鍵字: 歷史 華爾特 諾貝爾生理學或醫學獎
