前文介紹了楊延昭一生的赫赫戰功及其經歷的唯一的一次慘敗。這場戰鬥結束後，部分大臣上奏宋真宗，要求將楊延昭處死。幸好此時有一位老臣出面力勸，這才改變了宋真宗的決定，終於救了楊延昭的性命。本文要介紹的便是這個人，他的名字叫做高瓊。
在相關的文藝作品中，高瓊都被寫成是北宋開國名將高懷德的兒子，其實這僅僅是文學上的虛構，並非歷史的真實。歷史上的高懷德有兩個兒子，一個叫做高處恭，一個叫做高處俊，而並無高瓊。同時從《宋史》及相關史料來看，高懷德與高瓊的年齡僅僅相差八歲。這麼一比較，答案就顯而易見了。
高瓊，字寶臣，亳州蒙城人氏，祖父高霸和父親高乾都在契丹為官。後來高霸出使南唐遭到暗殺，高乾便投靠了北宋，被任命為中門使之職，並將整個家族搬到了京城汴梁。
不過，高瓊的經歷與很多北宋武將不同，他既沒有早年從軍，也沒有在父母的管教下認真學習，而是為禍鄉里，成為當地著名的地痞無賴。《宋史·高瓊傳》載：“瓊少勇鷙無賴，為盜，事敗，將磔於市，暑雨創潰，伺守者稍怠，即掣釘而遁。”從此成為官府通緝的要犯。
宋太宗趙光義擔任京兆尹時，得知高瓊武勇，便將其招致麾下擔任侍衛，這段經歷使得高瓊的人生髮生鉅變。等到趙光義登基後，高瓊立即被晉升為御龍直指揮使，成為北宋軍中的一員高級將領。
不過，高瓊的仕途靠的並不僅僅是趙光義的關照，其勇猛的作戰風格及突出戰績也是令趙光義對其青睞有加的重要原因。據《宋史》高瓊傳》載，北宋太平興國四年（公元979年），高瓊隨趙光義一起征討北漢，在高粱河一役中曾殺出重圍與趙光義會合，由此深得器重，被授予天武都指揮使、西州刺史之職。
隨後數年間，高瓊有多次出現在對抗遼國入侵的戰場，屢立戰功，並因此歷任天武右廂都指揮使、富州團練使、侍衛步軍都指揮使、歸義軍節度使、幷州馬步軍都部署、保大軍節度使等職，成為宋軍在不被邊陲抵禦遼國入侵的名將。
宋真宗趙桓繼位後，高瓊又與名臣寇準一起堅決主張對遼採取強硬路線，加強軍事打擊，收復被遼國侵佔的國土。在此期間，高瓊還多次親臨戰場指揮對遼作戰，並取得了檀州一役的勝利。就在高瓊奮戰邊陲之時，手下有位將領也因為作戰勇猛、足智多謀而受到高瓊的器重。這個人，便是後來令遼軍威風喪膽的楊延昭。
據《續資治通鑑長編》載，大宋鹹平五年（公元1002年），楊延昭因保州之戰失利，被押至京城治罪。部分大臣上奏宋真宗，要求處死楊延昭。此時，高瓊及時出面進行勸阻。他對宋真宗表示：“嗣、延朗，素勤盡勇於戰鬥，今特宥之庶，收其後效也”。這一建議終於得到宋真宗的採納，楊延昭也得以繼續奮戰在抗遼的前線，為北宋邊境的穩定立下汗馬功勞。
高瓊為官數十載，不僅戰績卓著，與宋太宗、宋真宗的關係也非常密切。澶淵之盟後，主和派大臣王欽若迫害名臣寇準，使之被罷官。而高瓊也受到了王欽若等人的誣陷，但宋真宗不為所動，繼續重用高瓊。這也足見高瓊在北宋政壇的地位。
大宋景德三年（公元1006年），高瓊病逝，終年七十二歲，宋真宗因此罷朝兩日以示悼念，此後有追贈高瓊為侍中一職。
參考書籍：《宋史》、《續資治通鑑長編》
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