在二战中，成为了轴心国军事同盟的德国和日本，在军事领域展开了大量的合作。在林林总总的军事合作中，日本对与德国在航空兵器方面的合作十分重视。由于自身的军事航空工业水平整体不如德国，日本非常渴望从这位“老师”手里学到先进的航空技术。于是，日本通过各种方式从德国获取了飞机的样品或者技术图纸，为日本自己的战机研制提供参考。
西班牙内战期间，德国秃鹰军团所装备的Bf-109首次在战场上亮相，便得到了世界各国的密切关注，这其中便包括日本人。早在1939年，日本就与德国展开了关于购买Bf-109战斗机的相关谈判。但是由于价格、技术制造专利转让等问题一直没有谈拢，再加上德军自身也需要大量装备，无暇卖给日本人，导致日本人只能看着这种新锐的德国战斗机流口水而不得。
在西班牙战场上首次亮相的Bf 109战斗机
1941年1月至6月，由时任日本陆军航空总监的山下奉文率领的日本军事考察团来到德国，在行程中参观了梅塞施密特公司位于巴伐利亚州雷根斯堡的工厂。在这里，梅塞施密特公司的飞行员为这些远道而来的日本军官们进行了Bf-109战斗机的展示飞行。在实际感受过Bf-109的优异飞行性能后，山下奉文提出，让日本陆军购买一小批Bf-109回国。
这个提议的背后有着两方面的考虑：1、可以为日本的军事航空企业提供技术上的参考，以期提升日本自研战斗机的性能；2、让这些引进的Bf-109作为日军战斗机部队在演习场上的对手，锻炼、改善日军飞行员针对欧美同类型的高速战斗机的战术。
1941年6月，2架Bf-109E-7通过轮船运抵日本神户港。Bf-109E-7是梅塞施密特公司针对Bf-109在不列颠空战中暴露出的航程短的问题而改进的型号，可以挂载300升副油箱。随后被转移到了位于日本岐埠县的各务原陆军机场，移交给了当时负责日本陆军新锐飞机的审查、试飞的部队：陆军飞行实验部实验队。这个特殊的部队日后还对缴获的诸如P-40、B-17等美军飞机进行了大量的调查飞行，为日军航空兵部队对付盟军飞机提供了很多技术参考。
1941年6月，抵达日本各务原陆军机场的Bf 109E-7战斗机
此时的日本陆军航空兵正在加速Ki-44，也就是后来被命名为“钟馗”的二式单座战斗机的试飞。作为当时日本陆军唯一的高速重型战斗机，“钟馗”将在未来日军侵略东南亚的空中战场上成为主力战斗机型，对抗美英军队的高速战斗机和轰炸机。而Bf-109的到来，正好给了日本人一个验证的机会：究竟“钟馗”有没有对抗欧美一流的新锐高速战斗机的实力？
Ki-44 二式单座战斗机“钟馗”
1941年7月，日本陆军航空兵部队使用Bf-109和“钟馗”展开了数次模拟空战。空战的结果表明，“钟馗”在爬升速度和空中格斗能力上要优于Bf-109，但在俯冲速度上要弱于Bf-109。尽管如此，这个结果也给了日本人相当大的信心，能够使用“钟馗”与先进的欧美战斗机在太平洋战场上一决高下。
日军试飞员与Bf 109的合影
德军自用型与出售给日本的Bf 109E涂装对比图
不过，对于日本人来说，Bf-109的引进还有着更深的意义：当时正在日本访问的德国王牌飞行员：弗里茨·罗西格凯特（Fritz Losigkeit）受邀前往试飞日本引进的Bf-109，在这一过程中，他向日军飞行员传授了大量的空战经验和技巧，包括德军的二机编队战术、夜间战斗、无线电话和战斗机防弹装备的重要性等等。这都让日本人对于现代空战有了更加深刻而直观的认识。
弗里茨·罗西格凯特（Fritz Losigkeit，1913-1994）
当然，这位德军王牌飞行员也亲自上阵，驾驶着Bf-109与日军飞行员驾驶的日本战斗机进行了模拟空战。在空战中，他不停地采用着德军飞行员常用的“一击脱离”战术：从下方突然爬升或者是从上空突然俯冲，进行一轮攻击之后就加速脱离，再以此重复......日本人被这位德军飞行员的战术搞得无所适从，按照日本人的话来讲“这样的实验变得没有意义了”，最后只能在第二天让日本飞行员来驾驶Bf-109继续试飞了。
弗里茨·罗西格凯特与日本飞行员在Bf 109前的合影
当然，日本人并没有满足于引进Bf 109，他们的目光也投向了更加新锐的德国战斗机。笔者也将为各位继续介绍日本引进的其他德国战斗机的故事，敬请期待。
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